Historia geológica de Point Lobos

La historia geológica de Point Lobos , en relación con el promontorio de Point Lobos en la costa central del condado de Monterey , California .

La geología de la zona abarca los últimos 80 millones de años. Las rocas más antiguas expuestas aquí se formaron durante el período Cretácico de la Era Mesozoica , cuando los dinosaurios aún poblaban la Tierra y los pterodáctilos dominaban el cielo. La zona forma parte del Bloque Saliniano , una franja de corteza continental atrapada en el límite transformante entre las placas del Pacífico y de Norteamérica . ^{[ 1 ]}

Point Lobos es el nombre común del accidente geográfico y del área, que incluye la Reserva Estatal de Point Lobos en tierra; y dos áreas marinas protegidas adyacentes : la Reserva Marina Estatal de Point Lobos (SMR) y el Área de Conservación Marina Estatal de Point Lobos .

Durante el período Cretácico, la costa oeste de Norteamérica albergaba una cadena activa de volcanes . La subducción activa creó cámaras magmáticas que alimentaban los volcanes. Este magma se enfrió lentamente a profundidades de 10 a 20  km bajo la superficie terrestre para formar una intrusión granítica conocida como la Granodiorita de Santa Lucía. La granodiorita está compuesta de cuarzo , ortoclasa , plagioclasa , anfíbol y mica biotita . Los datos radiométricos indican una edad de 79,5 millones de años para la granodiorita. ^{[ 2 ]} Durante los siguientes 30 millones de años, la Granodiorita de Santa Lucía ascendió a la superficie terrestre y fue erosionada. La granodiorita constituye la roca base de los depósitos sedimentarios más jóvenes de Point Lobos.

Hace aproximadamente 55 millones de años, durante el Paleoceno , en la época del Paleógeno ( Era Cenozoica ), se formó un cañón submarino que, excavado en la roca de basamento granodiorítica, depositó los sedimentos que componen la Formación Carmelo. Esta formación se compone de conglomerados de guijarros y cantos rodados, arenisca de grano medio a grueso y lutita . Los guijarros incluidos son en su mayoría de origen volcánico . Fueron transportados por ríos que drenaban tierras altas volcánicas. Durante el transporte, su forma irregular se redondeó y pulió. Los sedimentos se depositaron como deslizamientos submarinos y corrientes de turbidez . ^{[ 3 ]}

Los fósiles incluyen conchas , madrigueras formadas por gusanos y misteriosas huellas fósiles con forma de algas . Las conchas, guijarros y otros materiales se depositaron, junto con arena y lodo, dentro de las paredes de cañones submarinos y se litificaron . La Formación Carmelo es el segundo tipo de roca principal en Point Lobos. La Formación Carmelo es fácilmente reconocible a lo largo de la costa sur de Point Lobos. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Hace unos 18.000 años, durante el Pleistoceno del período Cuaternario (era Cenozoica), el nivel del océano Pacífico era considerablemente más bajo que ahora (debido a que había más agua en los casquetes polares y los glaciares continentales). En la zona de la bahía de Monterey se formaron profundos cañones submarinos , como extensión del río Salinas.

Durante el Cenozoico tardío , debido a la transpresión sostenida de la Placa del Pacífico sobre la Placa Americana a lo largo de la cercana Zona de Falla de San Andrés , se produjo un levantamiento continuo de toda la costa de California, de modo que la acción erosiva de las olas marinas cortó estas terrazas en el área de la Bahía de Monterey. Estas terrazas marinas del Pleistoceno están compuestas de arcilla , limo , arena y grava con una discordancia basal de grava sobre roca. La creación de terrazas marinas elevadas que comenzó a aparecer durante el Pleistoceno continúa a lo largo del Holoceno (actual) del período Cuaternario debido a la transpresión de la Placa del Pacífico sobre la Placa Americana. Durante el terremoto de Loma Prieta de octubre de 1989 , las terrazas marinas de la Bahía de Monterey se elevaron aún más. Tanto Monterey como Santa Cruz tienen costas clásicas elevadas erosionadas por olas con múltiples conjuntos de terrazas marinas elevadas y expuestas. ^{[ 4 ]}

El cuarto tipo de roca, y el más joven, es la arena y la grava. Se encuentra a lo largo de las playas. Una vez más, se ha formado por la acción de las olas y la lluvia, que erosionan los otros tipos de rocas. La edad de este tipo de rocas varía desde hace diez mil años hasta la actualidad. ^{[ 4 ]}

• Geología del condado de Monterey, California
• Formaciones geológicas de California

• Parques Estatales de California: sitio web oficial de la Reserva Estatal de Point Lobos
• Oficina de Convenciones y Visitantes del Condado de Monterey: Información turística de Point Lobos
• Onscenicroutes.com: Point Lobos y la batalla entre mar y tierra
• Iniciativa de la Ley de Protección de la Vida Marina
• CalOceans
• Americansouthwest.net: Reserva Estatal de Point Lobos : descripción, mapa y fotografías.