Etapa (estratigrafía)

En cronoestratigrafía , una etapa es una sucesión de estratos rocosos depositados en una sola era en la escala de tiempo geológica , que generalmente representa millones de años de sedimentación. Por convención, una etapa rocosa determinada y la era correspondiente tendrán el mismo nombre y los mismos límites.

Las series de rocas se dividen en etapas, al igual que las épocas geológicas se dividen en edades. Las etapas se dividen en unidades estratigráficas más pequeñas llamadas cronozonas o subetapas, y se suman para formar superetapas. ^{[ 2 ]}

A veces se utiliza el término " etapa faunística" , en referencia al hecho de que la misma fauna (animales) se encuentra en toda la capa (por definición).

Las etapas se definen principalmente por un conjunto consistente de fósiles ( bioestratigrafía ) o por una polaridad magnética consistente (véase paleomagnetismo ) en la roca. Generalmente, se utiliza uno o más fósiles guía comunes, presentes en todo el mundo, fácilmente reconocibles y limitados a una sola etapa, o como máximo a unas pocas, para definir la base de la etapa.

Así, por ejemplo, en la subdivisión local norteamericana, un paleontólogo que encuentre fragmentos del trilobite Olenellus identificaría los estratos como pertenecientes a la Etapa Waucoban, mientras que los fragmentos de un trilobite posterior como Elrathia identificarían la etapa como Albertiana .

Las etapas fueron importantes en el siglo XIX y principios del XX, ya que constituían la principal herramienta disponible para datar y correlacionar unidades rocosas antes del desarrollo de la sismología y la datación radiométrica en la segunda mitad del siglo XX. El análisis microscópico de la roca ( petrología ) también resulta útil en ocasiones para confirmar que un segmento de roca determinado pertenece a una edad específica.

Originalmente, las etapas faunísticas se definían únicamente a nivel regional. Con el desarrollo de herramientas estratigráficas y geocronológicas adicionales, se definieron en áreas cada vez más amplias. Más recientemente, se ha dejado de usar el adjetivo "faunal" debido a que las correlaciones regionales y globales de las secuencias de rocas se han vuelto relativamente fiables y hay menos necesidad de etiquetas faunísticas para definir la edad de las formaciones. Se desarrolló una tendencia a utilizar nombres de etapas europeas y, en menor medida, asiáticas para el mismo período de tiempo en todo el mundo, aunque las faunas de otras regiones a menudo tenían poco en común con la etapa tal como se definió originalmente.

Los límites y nombres son establecidos por la Comisión Internacional de Estratigrafía (ICS) de la Unión Internacional de Ciencias Geológicas . En 2008, la ICS casi había concluido una tarea iniciada en 1974: la subdivisión del eonotema fanerozoico en etapas internacionalmente aceptadas mediante dos tipos de puntos de referencia. Para las etapas más jóvenes, una Sección y Punto Estratotipo de Límite Global (GSSP), un afloramiento físico, demuestra claramente el límite. Para las etapas más antiguas, una Edad Estratigráfica Estándar Global (GSSA) es una fecha absoluta. Estos puntos de referencia brindarán una mayor certeza en la comparación de los resultados con confianza en las dataciones, y dichos resultados tendrán un alcance más amplio que cualquier evaluación basada únicamente en el conocimiento y las condiciones locales.

En muchas regiones, todavía se utilizan subdivisiones y criterios de clasificación locales junto con el sistema uniforme más reciente y coordinado internacionalmente, pero se espera que una vez que la investigación establezca un sistema internacional más completo, se abandonen los sistemas locales.

Las etapas pueden incluir numerosas unidades litoestratigráficas (por ejemplo , formaciones , estratos , miembros , etc.) de distintos tipos de roca que se depositaron simultáneamente en diferentes ambientes. Del mismo modo, una unidad litoestratigráfica puede incluir varias etapas o partes de ellas.

• Edad de los mamíferos terrestres europeos
• Registro geológico
• Escala de tiempo geológico
• edad de los mamíferos terrestres norteamericanos
• Localidad tipo (geología)
• Lista de nombres geocronológicos
• Lista de secciones y puntos de estratotipos de límites globales

• Gehling, James; Jensen, Sören; Droser, Mary; Myrow, Paul; Narbonne, Guy (marzo de 2001). "Excavando debajo del GSSP cámbrico basal, Fortune Head, Terranova". Geological Magazine . 138 (2): 213– 218. Bibcode : 2001GeoM..138..213G . doi : 10.1017/S001675680100509X . hdl : 10662/24314 . S2CID 131211543. 1. 
• Hedberg, HD, (editor), Guía estratigráfica internacional: Guía de clasificación, terminología y procedimiento estratigráficos , Nueva York, John Wiley and Sons, 1976
• Carta estratigráfica internacional de la Comisión Internacional de Estratigrafía

• Sección y punto estratotípico de límite global (GSSP) : descripción general
• Gráfico de las secciones y puntos estratotípicos del límite global (GSSP) : gráfico
• Tabla de tiempo geológico que muestra períodos geológicos comparados con el registro fósil , trata sobre cronología y clasificaciones para el público general (no para expertos en ciencias geológicas).