Geología de Alabama

La geología de Alabama se caracteriza por abundantes recursos geológicos y una variedad de estructuras geológicas, desde montañas plegadas en el norte hasta playas arenosas a lo largo de la costa del Golfo de México . Alabama abarca tres provincias geológicas continentales definidas por el Servicio Geológico de los Estados Unidos : la Llanura Atlántica, las Tierras Altas Apalaches y las Llanuras Interiores. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El Servicio Geológico de Alabama divide estas provincias en provincias fisiográficas más específicas. ^{[ 3 ]} La mayoría de las rocas provienen de la era Paleozoica, mientras que algunas se crearon en la era Holocena, hace casi 1800 años, lo que puede considerarse "bastante reciente". ^{[ 4 ]}

Alabama experimenta frecuentes terremotos pequeños detectables solo por instrumentos, y ocasionalmente terremotos moderados lo suficientemente grandes como para sentirse en una amplia zona y causar daños menores. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El terremoto más grande registrado en la historia de Alabama tuvo una magnitud estimada de 5.1 y ocurrió el 18 de octubre de 1916 cerca de Irondale , y provocó pánico generalizado, daños a estructuras y cambios drásticos en los niveles de los pozos de agua. ^{[ 10 ]} Desde 1886, poco más del 10 por ciento de los terremotos con epicentro en Alabama han tenido una magnitud estimada de 3 o superior. El terremoto del 29 de abril de 2003, con epicentro cerca de Fort Payne, Alabama , se sintió en una amplia zona y recibió una amplia cobertura mediática. ^{[ 11 ]}

En Alabama se encuentran dos zonas de falla: la zona sísmica de los Apalaches del Sur (también conocida como zona sísmica del este de Tennessee ) en el noreste y centro de Alabama, y ​​la zona sísmica de la Fractura de las Bahamas en el suroeste de Alabama. ^{[ 8 ]} Alabama también se encuentra dentro de la influencia de la zona sísmica de New Madrid y la zona sísmica de Carolina del Sur ; los terremotos en esas zonas han causado daños en Alabama. La esquina noreste del estado está sujeta a las mayores aceleraciones máximas debido a la presencia de la zona sísmica del este de Tennessee. ^{[ 12 ]}

Los abundantes recursos minerales naturales de Alabama incluyen depósitos comercialmente viables de carbón, petróleo, gas natural y diversos minerales como piedra caliza y mármol. ^{[ 13 ]} La cuenca de Cahaba y la cuenca de Black Warrior en el centro de Alabama producen metano de lecho de carbón . Se han desarrollado extensos depósitos de petróleo y gas en la parte sur del estado, la bahía de Mobile y las aguas costeras estatales. ^{[ 14 ]}

Los primeros informes científicos sobre la geología de Alabama se realizaron durante los estudios de campo de R. T. Brumby a finales de la década de 1830 y de Sir Charles Lyell a principios de la década de 1840. Michael Tuomey , nombrado geólogo estatal en 1847, completó un Mapa Geológico de Alabama en 1849 y publicó el primero de dos informes exhaustivos sobre los recursos del estado un año después. Estas publicaciones contribuyeron en gran medida a cuantificar la riqueza mineral del Distrito de Birmingham y ayudaron a establecer la incipiente industria del hierro en la región. Tuomey fue sucedido por Eugene Allen Smith , quien se basó en las investigaciones iniciales para establecer la historia geológica del estado. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En 1969-1970 se identificó un cráter de meteorito de más de cinco millas de diámetro cerca de Wetumpka, Alabama . En 1998, el profesor de geología de la Universidad de Auburn, David T. King, halló pruebas concluyentes del origen del cráter de impacto de Wetumpka. ^{[ 17 ]}

• Geología de los Apalaches
• Geología de los Estados Unidos

• Encuesta de Alabama – Estado de Alabama
• Departamento de Ciencias Geológicas – Universidad de Alabama