Geología de Alberta

A lo largo del Precámbrico tardío y el Paleozoico, una prolongada transgresión marina inundó el oeste de Alberta, acumulando rocas sedimentarias sobre un basamento de rocas churchillianas de 1.800 millones de años de antigüedad.

La sedimentación de carbonatos, común en el Paleozoico, terminó durante el Jurásico cuando el continente norteamericano se desplazó hacia el oeste con la apertura del océano Atlántico. El batolito de Guichon se emplazó hace 200 millones de años, cerca de Ashcroft, Columbia Británica, y estuvo acompañado por un período de erosión que desgastó los estratos del Devónico, Misisípico y Triásico de este a oeste. La Formación Morrison del Jurásico Superior , conocida por sus depósitos de huesos de dinosaurios, se formó cuando el levantamiento de las Black Hills del oeste de Dakota del Sur depositó sedimentos en Alberta. El avance de los deltas fluviales depositó la Formación Kootenay y la cuenca Ferni en el área de Banff, mientras que las arenas marinas formaron la Formación Nikanassin en Jasper, más al norte. Hasta el Valanginiense , las condiciones marinas continuaron en el arco del río Peace y la depresión del río Keg, formando los grupos Bullhead y Minnes del Cretácico .

Con el levantamiento de las Montañas Rocosas, la erosión se aceleró en Alberta, erosionando hasta 1100 metros (3500 pies) de la Formación Kootenay. Los ríos que atravesaban la Columbia Británica invirtieron su curso debido a la obstrucción de los detritos y depositaron el conglomerado Elk sobre la Formación Kootenay. Los ríos se desplazaron hacia el norte, en dirección al Océano Ártico, que se extendió hacia el sur, inundando gran parte de Alberta durante el Aptiense . A lo largo del borde del océano se formaron pantanos fluviales de carbón y deltas de los grupos Blairmore y Manville. Estas costas fueron importantes para la formación de carbón, petróleo y gas.

El Grupo Blairmore alcanza un espesor de hasta 760 metros (2500 pies) y se divide en la Formación Gladstone, compuesta por conglomerado, arenisca, lutita verde y lutita roja no marina; la Formación Beaver Mines, con lutita y arenisca de clorita; y la Formación Mill Creek, con sedimentos de flujo piroclástico, relacionados con el vulcanismo mesozoico en las Montañas Rocosas canadienses.

Al norte de la autopista Calgary-Banff, las formaciones Gladstone y Beaver Mines se vuelven carbonáceas y contienen carbón. Una importante discordancia separa el Grupo Blairmore de las rocas suprayacentes.

Durante el Cenomaniense y el Albiense , la conexión con el océano Ártico estuvo a punto de romperse, dando origen al mar de Mowry, que desarrolló su propio grupo endémico de ammonites . Los fósiles hallados en el oeste de Canadá, que incluyen escamas de peces y ammonites tanto exóticos como endémicos, indican que el golfo de México inundó la zona desde el sur. El mar se llenó de sedimentos finos del Grupo Colorado, simultáneamente con la deposición de sedimentos clásticos y volcánicos en la Formación Mill Creek. La lutita de Joli Fou y la arena de Viking (Bow Island), junto con las lutitas inferiores del Grupo Colorado, cubren el Grupo Blaimore en el sur de Alberta.

El Grupo Colorado (conocido localmente como Grupo Alberta) ocupa las estribaciones de la Cordillera con la Formación Blackstone, de 1700 pies de espesor, cerca de Nordegg, que contiene lutitas limosas y laminares, junto con la arenisca marina y las lutitas de la Formación Cardium, y la Formación Wapiabi, que alcanza hasta 2000 pies de espesor con lutita, limolita y fósiles de ammonites. ^{[ 2 ]}

Durante el Cenozoico, la sedimentación continuó en la Cuenca Sedimentaria del Oeste de Canadá, abarcando Alberta. La Formación Paskapoo se depositó cerca de las Montañas Rocosas, junto con la Formación Ravenscrag en la parte sur de la Formación Cypress Hills. La Formación Paskapoo alcanza hasta un kilómetro de espesor y contiene fósiles de mamíferos planeadores y pangolines primitivos. ^{[ 3 ]}