Geología de Guam

La geología de Guam se formó a partir de la erupción de rocas volcánicas de composición máfica , félsica e intermedia bajo el océano, que dieron origen a la base de la isla durante el Eoceno , hace entre 33,9 y 56 millones de años. La isla emergió del agua durante el Eoceno, aunque el cráter volcánico colapsó. Un segundo cráter volcánico se formó al sur de la isla durante el Oligoceno y el Mioceno . En las aguas poco profundas, se formaron numerosas formaciones calizas, con gruesas capas alternas de material volcánico. El segundo cráter colapsó y Guam atravesó un período en el que estuvo casi completamente sumergida, asemejándose a un atolón pantanoso, hasta que la deformación estructural elevó lentamente diferentes partes de la isla hasta su topografía actual. El proceso de elevación provocó una erosión generalizada y la formación de arcilla, así como la deposición de diferentes tipos de piedra caliza, que reflejan distintas profundidades del agua.

Guam comenzó a formarse a finales del Eoceno medio con el desarrollo de la Formación Facpi. ^{[ 1 ]} La Formación Facpi estuvo asociada con vulcanismo submarino, evidenciado por basalto almohadillado en rocas de flujo de esa serie. La Formación Facpi constituye la roca volcánica del basamento de Guam y se depositó cuando la isla se formó en las proximidades de la Cordillera Palau-Kyushu.

El segundo episodio volcánico importante está asociado con la Formación Alutom, que se formó a finales del Eoceno. Esta formación contiene basalto y andesita , así como brecha volcánica con guijarros y cantos rodados de dacita y lutita toba cementada con calcita . La presencia de los guijarros de dacita y su correlación con los flujos de lava dacítica en Saipán sugieren que estos flujos probablemente precedieron a las erupciones de andesita en Guam. Aunque la Formación Alutom no contiene muchos carbonatos además de la calcita, la presencia de fragmentos de caliza en las unidades superiores indica que existían formaciones de caliza cercanas. Los ambientes estables de aguas someras formadores de arrecifes a finales del Eoceno dieron paso a violentas erupciones volcánicas en el Oligoceno . La caldera central de la isla colapsó como resultado del levantamiento y la formación de fallas. ^{[ 2 ]}

Durante el Oligoceno , el bloque estructural de Tenjo se formó a medida que el volcán del Eoceno se erosionaba.

Plioceno-Holoceno (hace 5,33 millones de años hasta la actualidad)

El Plioceno marca el inicio de una transición gradual desde calizas lagunares y marinas, como la caliza de Alifan y la de Barrigada, hacia la caliza de las Marianas, de mayor composición coralina, debido a la deformación estructural y las fallas que provocaron su emersión a una superficie más cercana al agua. Sin embargo, existen algunos puntos, como la colina Nimitz, de 183 metros de altura, donde se observa un desplazamiento extenso y signos de erosión significativa entre la caliza de las Marianas en la cima y la caliza arcillosa de Agana que se encuentra debajo.

En el sur de Guam, tras la formación de la caliza de Alifan, el levantamiento provocó erosión, lo que eliminó gran parte de la roca e incluso permitió la meteorización laterítica de las rocas volcánicas subyacentes. La caliza de Barrigada, en el norte, también se elevó y erosionó, pero partes del norte quedaron sumergidas nuevamente por el movimiento de la falla de Adelup , formando depósitos de coral lagunar alrededor de la caliza de Barrigada. La deposición de los corales de rompiente de olas de la caliza de Mariana continuó durante el Pleistoceno . Numerosas terrazas se formaron alrededor de la isla a mediados y finales del Pleistoceno. ^{[ 5 ]}

Secciones transversales geológicas de Guam que corresponden a las líneas del mapa superior.

El agua subterránea abastece aproximadamente el 80% de las necesidades de agua dulce de la isla, con una mayor dependencia del agua superficial en el sur. Los arroyos solo se encuentran en el sur de Guam, donde la roca volcánica de baja permeabilidad ralentiza la infiltración del agua de lluvia en el suelo. En el norte, un paisaje kárstico de piedra caliza absorbe el agua rápidamente. En Guam, el agua dulce forma una lente, con una zona de transición de agua salobre a agua salada debajo.

En toda la isla, la lente de agua dulce es prácticamente plana, con niveles de agua inferiores a los ocho pies. En algunos casos, la lente se extiende hacia fracturas en la roca volcánica, pero en su mayor parte, se encuentra contenida en piedra caliza en el norte. En distintos puntos, se observan pequeñas zonas de agua suspendida en la piedra caliza, sobre rocas volcánicas casi impermeables.

La isla tiene cierta capacidad para extraer agua subterránea para consumo humano y otros usos, pero existe un riesgo constante de intrusión de agua salada. Las mediciones de los pozos indican que, tierra adentro, las rocas más gruesas moderan el efecto de los ciclos de marea en los pozos, de modo que los pozos a menos de una milla de la costa tenían un rango de medio pie, que se redujo a 0,05 pies tierra adentro. La Autoridad de Obras Hidráulicas de Guam , la Agencia de Protección Ambiental de Guam , la Fuerza Aérea y la Armada administran los 180 pozos en toda la isla. Una combinación de roca de alta permeabilidad, bombeo excesivo y hacinamiento en los pozos resultó en que el 32% de los pozos (medidos en datos desde principios de la década de 1960 hasta 1997) superaran el límite de  concentración de cloruro de 250 mg/L. ^{[ 6 ]}