Georg Bredig

En 1886, Bredig comenzó a estudiar ciencias naturales en la Universidad Albert-Ludwigs de Friburgo . ^{[ 3 ] : XLVII} Después de un semestre, se trasladó a la Universidad Friedrich-Wilhelm de Berlín (más tarde Universidad Humboldt de Berlín ) donde estudió de 1886 a 1889. ^{[ 8 ]} Entre sus profesores se encontraban August Wilhelm von Hofmann , August Kundt , ^{[ 3 ] : XLVII} Siegmund Gabriel y Wilhelm Will (1854-1919). ^{[ 12 ]} Will fue fundamental para introducir a Bredig en el trabajo de Wilhelm Ostwald de la Universidad de Leipzig y en el nuevo campo de la química física . ^{[ 12 ]} Fascinado por esta rama de investigación, Bredig se trasladó a la Universidad de Leipzig en otoño de 1889. Allí estudió con Ostwald, obteniendo su doctorado en 1894 ^{[ 13 ] : A2 [ 1 ] : 284} con una disertación en dos partes, que trataba sobre I. Beiträge zur Stöchiometrie. Ionenbewegung; II. Über die Affinitätsgrößen d. Basen, (I. Contribuciones a la estequiometría. Movimiento iónico; II. Sobre las afinidades de las bases). ^{[ 12 ]} Otro resultado de su trabajo fue que Bredig introdujo la idea de un zwitterión , un ion dipolar con al menos un grupo funcional positivo y uno negativo, y una carga neta de cero. ^{[ 14 ]}

Bredig pasó el siguiente año y medio realizando trabajo postdoctoral en los laboratorios de JH van't Hoff en Ámsterdam, M. Berthelot en París y S. Arrhenius en Estocolmo. En otoño de 1895, regresó a la Universidad de Leipzig como asistente de Wilhelm Ostwald. ^{[ 13 ] : A3} Los dos hombres tenían mucho en común, incluyendo intereses en el pacifismo y el internacionalismo . ^{[ 4 ]}

En 1898, Bredig descubrió que era posible hacer soluciones coloidales de metales utilizables como catalizadores . ^{[ 3 ]} El método de arco de Bredig se convirtió en el método químico preferido para crear soluciones metálicas. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Amplió este trabajo estudiando y comparando la actividad de los coloides metálicos y la de los fermentos inorgánicos (su nombre para las enzimas biológicas ). ^{[ 3 ]} En 1899, la Deutsche Elektrochemische Gesellschaft (Sociedad Electroquímica Alemana, fundada en 1894 ^{[ 4 ]} ) otorgó un premio honorífico a Bredig por su trabajo. ^{[ 17 ]}

Bredig se habilitó en Leipzig en 1901 y publicó la disertación Anorganische Fermente (Fermentos inorgánicos). ^{[ 3 ] : XLVIII} Se le concedió su licencia de profesor ( venia legendi ) después de hablar sobre el tema "Über die Chemie der extremen Temperaturen" ("Sobre la química de las temperaturas extremas"). ^{[ 12 ]}

En 1901, Bredig se casó con Rosa Fraenkel. La pareja tuvo dos hijos: Max Albert Bredig (1902-1977) y Marianne Bredig (1903-1987). ^{[ 3 ] : XLVIII} Max Albert Bredig también se convirtió en químico y llegó a trabajar en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge . ^{[ 7 ]} Marianne Bredig se casó con el Dr. Viktor Homburger. ^{[ 3 ] : XLVIII}

También en 1901, Bredig fue nombrado profesor asociado en la Universidad de Heidelberg , el primer profesor de química física de dicha universidad. Con el apoyo de Theodor Curtius en Heidelberg, Bredig pudo establecer su propio programa de investigación, que condujo a grandes avances en la investigación catalítica. ^{[ 18 ] [ 9 ] [ 19 ]} Uno de sus logros en Heidelberg fue la primera síntesis catalítica de compuestos de carbono asimétricos, sintetizando selectivamente moléculas estereoisómeras específicas. ^{[ 4 ] [ 20 ]} Además de la catálisis, sus principales áreas de investigación fueron la cinética de reacción y la electroquímica . ^{[ 6 ]} Además de su trabajo sobre catalizadores orgánicos e inorgánicos, él y sus estudiantes contribuyeron a las áreas de cinética de reacciones adiabáticas, ^{[ 21 ]} electrolitos anfóteros e iones anfolíticos, ^{[ 22 ]} y la cinética de descomposición catalítica del diazoacetato de etilo . ^{[ 1 ]}

Como profesor, atrajo a muchos científicos jóvenes y talentosos de todo el mundo. ^{[ 13 ] : A4} Entre los estudiantes de Bredig en Heidelberg se encontraban Kasimir Fajans , ^{[ 23 ]} James William McBain , ^{[ 18 ]} y Andreas von Antropoff . ^{[ 24 ]}

En 1910, Bredig fue nombrado profesor titular en la Technische Hochschule de Zurich . ^{[ 25 ]}

En 1911, Bredig fue nombrado profesor de química física en la Technische Hochschule, Karlsruhe . ^{[ 13 ]} La cátedra de química física en Karlsruhe se creó en 1900 y fue ocupada primero por Max Le Blanc (1900-1905) y luego por Fritz Haber (1905-1911). Haber se marchó para convertirse en director del recién fundado Instituto Kaiser Wilhelm de Química Física y Electroquímica en Berlín . ^{[ 26 ] [ 13 ] : A4} Haber y Bredig, a pesar de grandes diferencias de personalidad y posiciones políticas, eran buenos amigos. ^{[ 4 ]}

Entre los alumnos de Bredig en Karlsruhe se encontraba Michael Polanyi . Bredig envió el trabajo de Polanyi sobre la tercera ley de la termodinámica a Albert Einstein para su revisión, iniciando así una correspondencia entre ellos. ^{[ 27 ] : 414 [ 28 ]}

La Primera Guerra Mundial y sus consecuencias perturbaron enormemente el trabajo en el instituto de Bredig en Karlsruhe. La mayoría de los estudiantes tuvieron que marcharse. ^{[ 23 ] : 19} Es posible que Bredig trabajara como asistente de la Cruz Roja durante la guerra. ^{[ 4 ] : 142}

El período de posguerra estuvo dominado por labores docentes y administrativas que consumían mucho tiempo. Era difícil obtener suministros debido a la escasez y la hiperinflación . En 1922, Bredig participó en la Reunión Internacional de Químicos en Utrecht, el primer encuentro de químicos de Alemania, Austria, Inglaterra y Estados Unidos desde el comienzo de la guerra. Fue un paso hacia la reconstrucción del diálogo pacífico y el internacionalismo científico, liderado por el amigo de Bredig, Ernst Cohen, y su colega Hugo Rudolph Kruyt de la Universidad de Utrecht . ^{[ 29 ] [ 30 ]}

El 9 de diciembre de 1922, Bredig se convirtió en rector (director) de Karlsruhe. En su discurso inaugural, Denkmethoden der Chemie (Métodos de pensamiento de la química), Bredig fue abierto sobre sus creencias políticas, que podrían describirse como liberal-democráticas, apoyando el pacifismo y el internacionalismo . Esto atrajo la atención negativa de los nacionalsocialistas . ^{[ 4 ] : 142 [ 31 ]}

Bredig tuvo que someterse a dos cirugías en 1924 y 1929/30, pero se recuperó rápidamente y pudo regresar a su trabajo. ^{[ 3 ] : XLVIII}

El 30 de enero de 1933, Adolf Hitler y el Partido Nacionalsocialista (nazi) asumieron el poder y comenzaron a utilizar diversas leyes para imponer su agenda. Ya el 7 de abril de 1933, la Ley para la Restauración de la Función Pública Profesional prohibió a los judíos y a otras personas que los nazis consideraban no aptas para ocupar cargos públicos en la función pública alemana y en las universidades alemanas. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Esto generó un gran número de vacantes: se estima que el 26 % de los químicos y bioquímicos fueron expulsados ​​de sus puestos en las universidades alemanas y austriacas. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Bredig, junto con otros profesores de universidades alemanas, se vio obligado a prestar juramento de lealtad a Adolf Hitler , pero se negó. ^{[ 2 ]} En 1933, los nacionalsocialistas lo obligaron a abandonar la universidad, poniendo fin a sus actividades docentes y de investigación. ^{[ 3 ] : IL} La «jubilación» de Bredig y otros científicos de renombre, como Stefan Goldschmidt y Paul Askenasy, dejó un vacío significativo en la experiencia de la universidad. ^{[ 37 ] [ 35 ]} Además, Bredig sufrió la pérdida de su esposa, quien falleció en 1933. A pesar de ello, permaneció en Karlsruhe. ^{[ 3 ] : XLVIII}

Su hijo Max Albert Bredig fue advertido por sus colegas y dejó su trabajo en Berlín en 1937, llevándose solo sus libros. Logró llegar a Suecia, Inglaterra y finalmente a los Estados Unidos, donde se unió a Kasimir Fajans en la Universidad de Michigan . Desde los Estados Unidos, trabajó para rescatar a su padre, su hermana, su esposo y otros. ^{[ 7 ]} En noviembre de 1938, durante la Noche de los Cristales Rotos , la mayor parte de la población judía masculina de Karlsruhe fue arrestada y enviada al campo de concentración de Dachau . ^{[ 38 ]} Georg Bredig y su yerno, el Dr. Viktor Homburger, se encontraban entre los 500 judíos arrestados. Fueron liberados tras demostrar su intención de emigrar. ^{[ 38 ]}

En 1939, Bredig fue persuadido para abandonar Alemania y trasladarse a los Países Bajos . Su viejo amigo Ernst Cohen lo ayudó a obtener un permiso de entrada. ^{[ 3 ] : IL} Irónicamente, el propio Cohen moriría en el campo de concentración de Auschwitz . ^{[ 29 ] [ 30 ]} La Universidad de Princeton le ofreció a Bredig un puesto provisional, lo que le permitió llegar a los Estados Unidos en 1940. Tenía mala salud y permaneció con su hijo en la ciudad de Nueva York hasta su muerte el 24 de abril de 1944. ^{[ 3 ] : IL}

A Bredig le preocupaba que los nazis destruyeran sus documentos. Antes de partir, envió sus cartas, libros, fotografías y notas científicas fuera de la Alemania nazi a los Países Bajos, donde se mantuvieron a salvo hasta el final de la Segunda Guerra Mundial . En 1946, sus documentos fueron devueltos a la familia Bredig, que entonces residía en Estados Unidos. En 2019, el Instituto de Historia de la Ciencia adquirió la colección de archivos. Esta abarca el período desde finales del siglo XIX hasta finales de la década de 1930, incluyendo el ascenso de los nazis al poder. ^{[ 39 ] [ 40 ]}