Georg Gottfried Gervinus

Georg Gottfried Gervinus (20 de mayo de 1805 – 18 de marzo de 1871) fue un historiador literario y político alemán.

Gervinus nació en Darmstadt . Se educó en el gimnasio de la ciudad y tenía la intención de dedicarse al comercio, pero en 1825 se convirtió en estudiante de la Universidad de Giessen . En 1826 fue a Heidelberg , donde asistió a las clases del historiador Schlosser , quien se convirtió a partir de entonces en su guía y modelo. En 1828 fue nombrado profesor en una escuela privada en Frankfurt am Main , y en 1830 Privatdozent en Heidelberg. ^{[ 1 ]} En este período se hizo amigo del joven historiador Karl von Hegel (hijo del filósofo Georg Wilhelm Friedrich Hegel ) y del jurista Georg Beseler .

Un volumen de sus obras históricas recopiladas le valió el nombramiento de profesor extraordinario; mientras que el primer volumen de su Geschichte der poetischen Nationallitteratur der Deutschen (Historia de la literatura nacional poética de los alemanes; 1835-1842, 5 vols.), posteriormente titulado Geschichte der deutschen Dichtung (Historia de la poesía alemana; 5.ª edición, por Karl Bartsch , 1871-1874), le otorgó una cátedra titular de historia y literatura en Gotinga . Esta obra es la primera historia exhaustiva de la literatura alemana escrita con erudición académica y destreza literaria. Al año siguiente escribió sus Grundzüge der Historik , que es quizás la más reflexiva de sus obras filosófico-históricas. ^{[ 1 ]}

Ese mismo año fue expulsado de Gotinga a consecuencia de su protesta, junto con seis de sus colegas , contra la violación de la constitución por parte de Ernesto Augusto, rey de Hannover y duque de Cumberland . ^{[ 2 ]} Tras varios años en Heidelberg, Darmstadt y Roma, se estableció definitivamente en Heidelberg, donde, en 1844, fue nombrado profesor honorario. Al año siguiente, se dedicó con fervor a la causa de los católicos alemanes , con la esperanza de que condujera a la unión de todas las confesiones cristianas y al establecimiento de una iglesia nacional. También se destacó en 1846 como defensor patriota de los habitantes de Schleswig-Holstein, y cuando, en 1847, el rey Federico Guillermo IV promulgó el decreto real para convocar la llamada Dieta Unida ( en alemán : Vereinigter Landtag ), Gervinus esperaba que este acontecimiento sentara las bases del desarrollo constitucional del mayor estado alemán. Fundó, junto con otros eruditos patriotas, el Deutsche Zeitung , que sin duda fue una de las revistas políticas mejor escritas jamás publicadas en Alemania. Su incursión en la política le valió la elección como diputado por la provincia prusiana de Sajonia a la Asamblea Nacional reunida en Fráncfort en 1848. Disgustado por el fracaso de dicha asamblea, se retiró de la vida política activa. ^{[ 1 ]}

En 1839/40, Gervinus se acercó a Therese Forster , hija del explorador, escritor y revolucionario alemán Georg Forster , y le propuso una edición de las obras completas de su padre que sería publicada por Brockhaus en Leipzig, con una introducción biográfica de Gervinus. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La edición de nueve volúmenes apareció en 1843 y siguió siendo la edición predominante de las obras de Georg Forster durante más de un siglo. ^{[ 5 ]}

Gervinus ahora se dedicó a los estudios literarios e históricos, y entre 1849 y 1852 publicó su obra sobre Shakespeare (4 vols., 4.ª ed., 2 vols., 1872; traducción inglesa de FE Bunnett , 1863, nueva ed. 1877). También revisó su Historia de la literatura alemana , para una cuarta edición (1853), y al mismo tiempo comenzó a planificar su Geschichte des neunzehnten Jahrhunderts (8 vols., 1854-1860), que fue precedido por un Einleitung in die Geschichte des neunzehnten Jahrhunderts (1853). ^{[ 1 ]}

Esta última obra causó cierto revuelo en el mundo literario y político, debido a que el gobierno de Baden , imprudentemente, inició un proceso contra el autor por alta traición . ^{[ 1 ]} Ante un tribunal, Gervinus se defendió con gran habilidad y valentía, pero aun así fue condenado a dos meses de prisión y a la destrucción de todos los ejemplares de la «publicación sediciosa». Sin embargo, el veredicto fue revocado por un tribunal superior. Posteriormente, Gervinus se refugió aún más en sus libros e incluso dejó de dar conferencias. ^{[ 6 ]}

En 1856, Gervinus y el historiador y crítico musical alemán Friedrich Chrysander fundaron la sociedad Händel-Gesellschaft . ^{[ 7 ]} El objetivo de la sociedad era publicar las obras completas de Georg Frideric Handel .

En 1868 apareció Händel und Shakespeare, zur Asthetik der Tonkunst , en el que trazó un ingenioso paralelismo entre su poeta favorito y su compositor favorito, mostrando que su afinidad intelectual se basaba en el origen teutónico común a ambos, en su desarrollo intelectual y carácter análogos. El escaso éxito de esta publicación y la indiferencia con la que sus compatriotas recibieron los últimos volúmenes de su Historia del siglo XIX , junto con la decepción de que la unidad de Alemania se hubiera logrado de otra manera y por otros medios que no deseaba, amargaron sus últimos años, ^{[ 1 ]} aunque no agrió su carácter bondadoso y humano, ni afectó en lo más mínimo su temperamento sociable, y cultivó la sociedad refinada hasta el final. ^{[ 6 ]} Murió en Heidelberg el 18 de marzo de 1871.

Gervinus era amigo íntimo de Georg Friedrich Fallenstein, padre de Helene Fallenstein, quien se convertiría en la madre del célebre erudito Max Weber. En su biografía de Weber, Marianne Weber, su esposa, escribe que Helene fue abusada sexualmente y probablemente violada por Gervinus, quien vivía en el piso de arriba de la casa de los Fallenstein tras la muerte de este. La biografía describe a Gervinus como un «amigo paternal» de las hijas de Fallenstein, a quienes les leía a Homero con frecuencia durante su juventud. «Cuando ella [Helene] tenía 16 años», escribe Marianne Weber, «una joven casta y retraída, Gervinus, a quien respetaba como maestro, quería como a un padre y en quien confiaba desde hacía años, un día perdió el control. El anciano la envolvió repentinamente con la abrasadora pasión descontrolada. Se sintió desgarrada por el horror, el asco, la compasión y su antigua y agradecida devoción hacia su amigo y maestro paternal. Debido a su fragilidad nerviosa, estuvo a punto de sufrir un colapso. Helene nunca superó este trauma. Desde ese momento, consideró la pasión física como algo cargado de culpa y subhumano. Incluso de anciana, el recuerdo de aquella experiencia le provocaba una expresión de horror en el rostro». Poco después, continúa la biografía, Helene conoció a Max Weber Sr. Pronto se comprometieron, y Helene describió posteriormente su matrimonio (que con el tiempo se volvería infeliz) como el que la salvó del trauma de la agresión de Gervinus. ^{[ 8 ]}

Fue crítico de Otto van Bismarck y de la forma en que se produjo la unificación alemana . ^{[ 2 ] [ 9 ]}

Geschichte der deutschen Dichtung fue la primera historia completa de la poesía alemana en forma coherente. El autor representó la actividad literaria de Alemania en sus sucesivas etapas, a medida que surgía de su vida política, convirtiendo así la historia política en el contrapunto y fundamento de la historia literaria. Su juicio fue sincero e independiente, aunque su crítica a menudo adoptó un tono censor y pedante contra los poetas más destacados de Alemania, como Goethe , Schiller y Jean Paul . A pesar de esta crítica, el pueblo alemán, sin dejarse engañar en su juicio sobre los méritos de estos poetas, acogió con gratitud su obra como un homenaje nacional al tema. ^{[ 6 ]}

Geschichte der deutschen Dichtung presentó al compositor alemán Richard Wagner al poeta y músico del siglo XVI Hans Sachs y a los gremios musicales de Nuremberg. Fue una influencia importante en la ópera Die Meistersinger von Nürnberg ( Los maestros cantores de Nuremberg ) de Wagner. ^{[ 10 ]}

El objetivo de Gervinus al escribir esta historia literaria era también patriótico. Se esforzó por demostrar que Alemania, habiendo alcanzado ya una gran eminencia en la literatura, debía dedicarse en adelante exclusivamente a la actividad política y superar a otras naciones también en este aspecto. ^{[ 6 ]}

Al escribir su comentario sobre Shakespeare, popularizado en Inglaterra por una traducción, Gervinus tenía un objetivo igualmente patriótico. Esta obra no es tanto un comentario filológico o estético como un tratado que señala los preceptos éticos o morales que pueden deducirse de las obras de Shakespeare, circunstancia que la hace de considerable valor e interés también para los lectores ingleses. Gervinus, quien consideraba a Shakespeare propiedad intelectual de Alemania, del mismo modo que consideraba a Handel propiedad artística de Inglaterra, deseaba sobre todo inculcar a sus compatriotas las enseñanzas de una sana actividad práctica que se encuentran en las obras del dramaturgo inglés. El objetivo por el que escribió, es decir, el perfeccionamiento moral de sus lectores desde un punto de vista práctico, le parecía más fácil de lograr a través de las obras de Shakespeare, porque el poeta descendía de una estirpe afín, y las fructíferas semillas de sus pensamientos y sentimientos, al caer en un terreno propicio, seguramente echarían raíces allí con benevolencia. ^{[ 6 ]}

Como historiador político, Gervinus fue la antítesis de Ranke. Siguiendo los principios de F. C. Schlosser, despreció toda la historia documental. Su profunda desconfianza hacia los documentos estatales y diplomáticos era tal que los consideraba fuentes sumamente poco fiables para cualquier registro histórico. Por lo tanto, se limitó principalmente a tener en cuenta los acontecimientos políticos y sus resultados tal como se presentaban superficialmente; y, sin consultar los archivos estatales para conocer los motivos ocultos que los desencadenaron, basó sus narraciones históricas casi por completo en su juicio subjetivo. En su Historia general del siglo XIX se encuentran numerosos pasajes brillantes , como los relatos de las revoluciones sudamericana y griega, y de la Revolución de Julio de 1830; y sus Escritos históricos también contienen varios tratados y ensayos valiosos que, sin duda, abrieron el camino a una nueva era en el arte de escribir historia. ^{[ 6 ]}

Gervinus sentía simpatía por Inglaterra, a la que llamaba la tierra del dominio político; y aunque era más bien cosmopolita, seguía siendo un patriota alemán de corazón. Ranke opinaba que «nunca sería olvidado». ^{[ 6 ]}

La autobiografía de Gervinus ( GG Gervinus Leben, von ihm selbst ) fue publicada por su viuda en 1893. Sin embargo, no va más allá del año 1836. Véase E. Lehmann, Gervinus, Versuch einer Charakteristik (1871); R. Gosche, Gervinus (1871); J. Dörfel, Gervinus als historischer Denker (1904). ^{[ 1 ]}

• Gervinus, Georg Gottfried. (1868). Händel und Shakespeare: Zur Ästhetik der Tonkunst . Wilhelm Engelmann (reeditado por Cambridge University Press , 2009; ISBN 978-1-108-00463-3)