George Rapp

John George Rapp ( en alemán : Johann Georg Rapp ; 1 de noviembre de 1757 - 7 de agosto de 1847) fue el fundador de la secta religiosa llamada Sociedad de la Armonía y de las comunas asociadas .

Nacido en Iptingen , Alemania, Rapp se inspiró en las filosofías de Jakob Böhme , Philipp Jakob Spener y Emanuel Swedenborg , entre otros. En la década de 1780, Rapp comenzó a predicar y a reunir un grupo de seguidores. Su grupo se separó oficialmente de la Iglesia Luterana en 1785 y se le prohibió reunirse de inmediato. La persecución que Rapp y sus seguidores sufrieron los obligó a abandonar Alemania y emigrar a los Estados Unidos en 1803. ^{[ 1 ]} Rapp era pietista , y muchas de sus creencias eran compartidas por los anabaptistas y los shakers .

Rapp nació el 1 de noviembre de 1757, hijo de Rosine Berger y Hans Adam Rapp (1720-1771), en el pueblo de Iptingen , a 40 km al noroeste de Stuttgart , en el Ducado de Württemberg . Rapp fue el segundo hijo y el varón mayor de la familia. Su hermano Adam (nacido el 9 de marzo de 1762) y sus tres hermanas Marie Dorothea (nacida el 11 de octubre de 1756), Elise Dorothea (nacida el 7 de agosto de 1760) y Maria Barbara (nacida el 21 de octubre de 1765) emigraron posteriormente a América; sin embargo, Adam falleció en el mar. ^{[ 2 ] [ 3 ]} 

Rapp aprendió el arte de la vinificación de su padre, un agricultor. Tras la muerte de su padre en 1771, Rapp se formó como tejedor. También desarrolló interés por la predicación. ^{[ 2 ]} Los viñedos y los textiles se integrarían en la economía agrícola, manufacturera y comercial de las tres ciudades de Harmonite que posteriormente se fundaron en los Estados Unidos. ^{[ 4 ]}

En 1791, Rapp dijo: «Soy un profeta y estoy llamado a serlo» ante el funcionario de asuntos civiles en Maulbronn , Alemania, quien inmediatamente lo hizo encarcelar durante dos días y lo amenazó con el exilio si no dejaba de predicar. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Para consternación de las autoridades eclesiásticas y estatales, Rapp se había convertido en el líder declarado de varios miles de separatistas en el ducado de Württemberg , en el sur de Alemania . ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ]} En 1798, Rapp y su grupo de seguidores se habían distanciado aún más de la sociedad dominante. En la Declaración de Lomersheimer, escrita en 1798, los seguidores de Rapp se negaron a servir en el ejército o asistir a escuelas luteranas. Para 1802, los separatistas habían crecido hasta alcanzar unos 12 000 miembros, y el gobierno de Württemberg decidió que representaban una amenaza para el orden social. ^{[ 1 ]} Rapp fue citado a Maulbronn para ser interrogado, y el gobierno confiscó los libros separatistas. ^{[ 1 ]} Cuando fue liberado en 1803, Rapp les dijo a sus seguidores que reunieran sus bienes y lo siguieran en un viaje seguro a la "tierra de Israel" en los Estados Unidos, y pronto más de 800 personas vivían con él allí. ^{[ 1 ]}

El movimiento inicial dispersó a los seguidores y redujo el grupo original de Rapp de 12.000 personas a muchas menos. En 1804, Rapp logró adquirir una gran extensión de tierra en Pensilvania y fundó su primera comuna . Esta primera comuna, Harmonie ( Harmony, Pensilvania ), creció hasta alcanzar una población de aproximadamente 800 personas. La Sociedad Harmony se organizó formalmente el 15 de febrero de 1805, y sus miembros se comprometieron a poseer todas las propiedades en común y a someterse al liderazgo espiritual y material de Rapp y sus asociados. En 1807, se abogó por el celibato como la costumbre preferida de la comunidad en un intento por purificarse para el próximo Milenio .

En 1814, la sociedad vendió su pueblo a los menonitas por diez veces el precio original pagado por el terreno, y toda la comuna se trasladó al oeste, a Indiana, donde su nuevo pueblo también se conoció como Harmony. Diez años después de la mudanza a Indiana, la comuna se trasladó de nuevo, esta vez a Pensilvania, y nombró a su pueblo Ökonomie, Economy . El asentamiento de Indiana fue vendido a Robert Owen , momento en el que pasó a llamarse New Harmony, Indiana . Rapp vivió el resto de sus días en Economy, Pensilvania, hasta el 7 de agosto de 1847, cuando falleció a los 89 años.

El 4 de febrero de 1783, Rapp se casó con Christine Benzinger de Friolzheim . La pareja tuvo dos hijos, Johannes y Rosine. ^{[ 2 ]} Johannes se formó como agrimensor y murió a los 29 años en un accidente industrial. El nombre de Johannes es el único que figura en una lápida en el cementerio de los Harmonistas en Harmony, Pensilvania (los Harmonistas no marcaban sus tumbas). La lápida fue donada por personas ajenas a la sociedad, y esta la aceptó a regañadientes. Se desconoce la ubicación exacta de la tumba de Johannes dentro del cementerio. La hija de Johannes, Gertrude (1808-1889), se convirtió en una figura destacada en Estados Unidos y organizó la producción de seda de la sociedad en Economy, Pensilvania.

Rapp adoptó a Frederick Reichert (12 de abril de 1775 - 24 de junio de 1834). ^{[ 7 ]} Reichert organizó la reubicación de los seguidores de Rapp de Württemberg a Pensilvania en 1804 y supervisó la inmigración de otros a los Estados Unidos. Reichert, quien pasó a ser conocido como Frederick Rapp, fue el líder empresarial y portavoz público de la Sociedad de la Armonía, elaboró ​​el plano de la ciudad para su ubicación en Indiana en 1814 y fue uno de los delegados a la Convención Constitucional del Territorio de Indiana en 1816. Frederick Rapp también ayudó a elegir el sitio para la sede permanente del gobierno de Indiana en 1820, que más tarde se llamó Indianápolis , y ocupó cargos directivos en varios bancos de Indiana. Después de que los armonistas vendieran sus tierras en Indiana en 1824, se mudó con otros miembros de la sociedad a Economy, donde murió en 1834. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Rapp y sus seguidores creían que Cristo regresaría en su vida para ayudar a instaurar un reino de paz de mil años en la tierra. El propósito de la comunidad era ser dignos de Cristo y prepararse para su regreso. Eran pacifistas no violentos , se negaban a servir en el ejército e intentaban vivir según la filosofía de Rapp y las interpretaciones literales del Nuevo Testamento . Rapp creía que los acontecimientos y las guerras que se desarrollaban en el mundo en ese momento confirmaban sus puntos de vista sobre la inminente Segunda Venida de Cristo, y consideraba a Napoleón como el Anticristo . ^{[ 10 ]} Rapp escribió un libro con sus ideas y filosofía, Pensamientos sobre el destino del hombre , publicado en alemán en 1824 y en inglés un año después.

Los armonitas eran milenaristas . Quizás por eso creían que las personas debían esforzarse por purificarse y perfeccionarse, compartir con los demás y vivir voluntariamente en armonía comunitaria ( Hechos 4:32-37 ), practicando el celibato. Creían que las antiguas formas de vida en la tierra estaban llegando a su fin y que un nuevo reino perfecto estaba a punto de hacerse realidad. Practicaban el socialismo dentro de su comunidad, pero intercambiaban sus productos agrícolas exóticos (incluidos limones e higos cultivados en invernaderos móviles) con otros. ^{[ 11 ]}

Los harmonitas practicaban formas de cristianismo esotérico y misticismo cristiano , y Rapp a menudo hablaba del espíritu virgen o diosa llamada Sofía en sus escritos. ^{[ 12 ]} Rapp fue influenciado por los escritos de Jakob Böhme , ^{[ 12 ]} Philipp Jakob Spener y Emanuel Swedenborg , entre otros. En Economy, Pensilvania, hay botellas de vidrio y literatura que parecen indicar que el grupo estaba interesado en (y practicaba) la alquimia . ^{[ 12 ]} Algunos otros libros que se encontraron en la biblioteca de la Sociedad Harmony en Old Economy incluyen los de los siguientes autores: Christoph Schütz , Gottfried Arnold , Justinus Kerner , Thomas Bromley , Jane Leade , Johann Scheible ( Sexto y Séptimo Libro de Moisés)), Paracelso y Georg von Welling ( Opus Mago-Cabalisticum ).

Los harmonitas tendían a considerar la vida célibe y sin matrimonio como moralmente superior al matrimonio, basándose en la creencia de Rapp de que Dios había creado originalmente a Adán como un ser dual con órganos sexuales masculinos y femeninos. ^{[ 13 ]} Según esta visión, cuando la parte femenina de Adán se separó para formar a Eva , sobrevino la desarmonía, pero se podía intentar recuperar la armonía a través del celibato.

Rapp y la Sociedad de la Armonía se vieron envueltos en largos litigios: muchos relacionados con reclamaciones económicas de antiguos miembros que no se sentían debidamente compensados ​​por su tiempo y trabajo; otros casos concernían a la propiedad y venta de bienes que los miembros dejaron en Württemberg; y complicaciones legales derivadas de multas y pagos realizados para evitar el servicio militar. Rapp era tildado de tirano y los miembros de la sociedad, de esclavos. Durante las elecciones, la sociedad era vista como un bloque electoral monolítico, lo que provocó resentimiento político y generó animosidad contra Rapp. Fue acusado de asesinar a su hijo Johannes.

Rapp predijo que el 15 de septiembre de 1829 terminarían los tres años y medio de la Mujer Sol y Cristo comenzaría su reinado en la tierra. ^{[ 10 ]} La disensión creció cuando las predicciones de Rapp no ​​se cumplieron. Quizás su mayor error fue en 1831, cuando aceptó a Bernhard Müller , quien se hacía llamar Maximilian Count de Leon, el "León de Judá", como el hombre que uniría a todos los verdaderos cristianos. En menos de un año, Rapp cambió de opinión, pero un tercio de los miembros de la sociedad se separó y se unió a Müller para establecer una comunidad aparte, la Nueva Congregación de Filadelfia . Después de la muerte de Rapp en 1847, los miembros abandonaron el grupo debido a la decepción y la desilusión por el hecho de que sus profecías sobre el regreso de Jesucristo en vida no se cumplieron. Sus últimas palabras a sus seguidores fueron: "Si no creyera tan plenamente que el Señor me ha designado para presentar nuestra sociedad ante su presencia en la tierra de Canaán , consideraría esto mi último". ^{[ 14 ]}

La comuna de Harmonites acabó fracasando porque la política de celibato impedía la entrada de nuevos miembros, y la mayoría de la gente del exterior no deseaba renunciar a tanto para vivir en una comuna. La sociedad se disolvió formalmente en 1906.

• Arndt, Karl JR, La Sociedad de la Armonía de George Rapp 1785–1847 , Filadelfia: University of Pennsylvania Press, 1965.
• Arndt, Karl JR, Harmony on the Connoquenessing 1803–1815 , Worcester, Mass. Harmony Society Press, 1980.
• Duss, John S., El armonista: una historia personal , Harrisburg, PA, Pennsylvania Book Service, 1943.
• Stewart, Arthur I. y Veith, Loran W., Harmony: Conmemoración del sesquicentenario de Harmony, Pensilvania , Harmony, PA., junio de 1955.

Libros y artículos en alemán:

• Fritz, Eberhard: Johann Georg Rapp (1757-1847) und die Separatisten in Iptingen . Mit einer Edition der relevanten Iptinger Kirchenkonventsprotokolle. Blätter für Wuerttembergische Kirchengeschichte 95/1995. Pág. 129–203.
• Fritz, Eberhard: Radikaler Pietismus en Württemberg. Religioese Ideale im Konflikt mit gesellschaftlichen Realitaeten. Quellen und Forschungen zur wuerttembergischen Kirchengeschichte Band 18. Epfendorf 2003.
• Fritz, Eberhard: Separatistinnen und Separatisten in Wuerttemberg und in angrenzenden Territorien. Ein biografisches Verzeichnis . Arbeitsbücher des Vereins für Familien- und Wappenkunde. Stuttgart 2005. (Registro de separatistas de Wuerttemberg, incluida la mayoría de los seguidores de Rapp).
• Theodor Heuss : Der Räpple , en Schattenbeschwörung del mismo autor . Wunderlich, Stuttgart/Tübingen 1947; Klöpfer und Meyer, Tubinga 1999.

• Daniel Heinz (1994). "Rapp, Johann Georg". En Bautz, Traugott (ed.). Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL) (en alemán). vol.  7. Herzberg: Bautz. columnas. 1359-1361. ISBN 3-88309-048-4.con lecturas adicionales.
• Johann Georg Rapp en alemán en ADB volumen 27 páginas 286 - 289 con lecturas adicionales.
• "Rapp, George"  . Enciclopedia de biografías estadounidenses de Appleton . 1900.