Georg Schmitt

Johann Georg Gerhard Schmitt (11 de marzo de 1821 - 7 de diciembre de 1900), en francés Jean-Georges Gérard Schmitt , fue un compositor y organista residente en París , originario de la provincia prusiana del Bajo Rin . Tenía solo 14 años cuando asumió como organista en la catedral de Tréveris : el puesto había quedado vacante tres años antes debido a la muerte prematura del titular anterior, su padre. ^{[1] [2] [3] [4]}

Johann Georg Gerhard Schmitt nació en Zurlaubener Ufer  [de] , una aldea pesquera a orillas del río en el extremo norte de Tréveris (a la que posteriormente se incorporó). Nació en el pequeño hotel regentado por sus padres, Johann Georg Schmitt (1787-1832) y su esposa, nacida Catharina Marx (1809-1868). ^{[1] [5]} Doscientos años después, todavía hay un hotel en el lugar: ahora se llama "Gasthaus Mosellied", en honor a una canción que durante el siglo XIX se convirtió en una de las composiciones más apreciadas de Schmitt. ^[6] El mayor de los Johann Georg Schmitt combinó su negocio como hotelero con el puesto de organista de la catedral de Tréveris entre 1810 y su muerte en 1832. Durante su última enfermedad, su hijo lo sustituyó con frecuencia, a pesar de que solo tenía 11 años en el momento de la muerte de su padre. Durante los dos años siguientes, el niño, cuyas primeras lecciones de música habían sido impartidas por su padre, fue enviado a Münster para dominar el oficio de organista de catedral, estudiando con el organista y director del coro de Münster , Franz Joseph Antony (1790-1837) . Sus estudios fueron financiados por el cabildo de la catedral de Tréveris . ^[1]

El 1 de marzo de 1835, cuando aún no había cumplido los quince años, Georg Schmitt fue nombrado oficialmente para ocupar el antiguo puesto de su padre como organista de la catedral de Tréveris. En 1836 aceptó un puesto de profesor en la escuela de música de la catedral, adyacente a la catedral. Fue un comienzo muy prometedor. Sin embargo, pronto surgieron dificultades en cuanto a su relación con el cabildo de la catedral. El joven no era de fiar: llegaba tarde a los servicios o no se presentaba. Peor aún, empezó a incorporar elementos folclóricos y frívolos en los pasajes improvisados ​​para órgano que se tocaban antes y después de los servicios o mientras los sacerdotes celebraban y administraban la Eucaristía . Los administradores de la catedral reaccionaron con la pérdida de cantidades de su salario. Incluso se vio amenazado con la sanción de un Drillarrest [arresto penal]. ^[5] Las cosas empeoraron en 1838 cuando el cabildo de la catedral nombró a un director de música de la catedral. Parece que se trataba de un puesto de nueva creación. Johann Baptist Schneider (1801-1864) llegó con sus propias ideas sobre la música sacra. Inspirado por el Movimiento Ceciliano , que ya se estaba extendiendo por el norte de Alemania, casi inmediatamente, en 1839, hizo arreglos para que la catedral incorporara música orquestal en el culto. ^[7] Promovió la incorporación de misas y motetes del siglo XVI de Palestrina y Lassus , así como obras contemporáneas de Mendelssohn . Schmitt participó en la explotación y reelaboración de gran parte de la música antigua, y rápidamente se convirtió en un prolífico adaptador de obras existentes. El período fue importante para su desarrollo como compositor, pero hubo mucho margen para diferencias de enfoque, interpretación y opinión. Cuando Schneider reaccionó a estas "diferencias artísticas" quejándose a las autoridades de la catedral, generalmente encontró apoyo, y en 1842 Schmitt fue despedido sumariamente. ^[1]

En 1844, Schmitt se trasladó a París. No está nada claro si, en ese momento, pretendía que este fuera el comienzo de una emigración permanente. ^[1] Se hizo cargo de la música en una sucesión de iglesias, incluida, finalmente, Saint-Joseph-des-Allemands  [de] , conocida en ese momento como la iglesia de la creciente comunidad de expatriados alemanes de la ciudad. ^[4] Hay indicios de que, junto con sus habilidades como organista, Schmitt era un pianista excepcional. Durante sus primeros años en París, se mantuvo dando lecciones de piano. ^[5] Según una fuente, también estaba tomando lecciones, durante este período, de los compositores afincados en París Fromental Halévy y Louis Niedermeyer . ^[2] Él y ellos eran, en cualquier caso, parte de una red en París de profesionales de la música cuyos orígenes familiares se remontaban a la Europa central de habla alemana. ^[3]

No fue hasta 1846 cuando, tras dos años de ausencia, Schmitt realizó su primera visita a Tréveris. Todavía disfrutaba de su descanso en la región del Mosela cuando compuso su "Mosellied" ("Canción del Mosela"). ^[8] La canción es una versión de "Im weiten deutschen Lande" ("En las vastas tierras alemanas"), un poema de Theodor Reck (1815-1873), que equivale a un himno que celebra la belleza del valle del Mosela y la gente que vive allí. Fue escrita en respuesta a un concurso organizado por el casino del balneario de Traben-Trarbach , al que se presentaron 171 candidaturas. La propuesta de Schmitt sólo quedó en segundo lugar en el concurso, y el premio de 1350 botellas de vino local se envió a Dresde, hogar de Julius Otto  [de] , el compositor de la melodía ganadora (que según una sugerencia posiblemente injuriosa había "tomado prestada" de su padre). ^[8] En Tréveris y sus alrededores, los "Moselien" establecieron a Schmitt como compositor de renombre, y su reputación sin duda se vio reforzada por la inclusión de la canción en el cancionero escolar utilizado en la región. ^[9] La canción también ha servido para garantizar que el compositor siga disfrutando de una importante reputación póstuma entre los seguidores de Schlager en Alemania. ^[3] Sin embargo, parece que no tuvo eco en la ciudad adoptiva del compositor, París. ^[5]

De regreso a París, en 1847 Schmitt se casó con la pianista Léontine Aline Pau, que provenía de una familia de pintores. Ella, como él, también era profesora de piano. Tres de los cinco hijos del matrimonio se convertirían en pintores-artistas.

La revolución volvió a las calles de París a principios de 1848: en agosto de 1848, Schmitt, cuyo trabajo de estudio y enseñanza se había visto interrumpido por los acontecimientos políticos de la época, partió hacia Estados Unidos. Estaría fuera de París durante más de un año. ^[10] Se estableció, brevemente, en Luisiana y trabajó durante un tiempo como organista u organista asistente (las fuentes difieren) en la Catedral de San Luis en Nueva Orleans. Permaneció en la catedral el tiempo suficiente para supervisar la instalación de un nuevo órgano de tres teclados en la catedral, construido e instalado por Matthias Schwab (1808-1862) ^[a] de Cincinnati. ^[10]

A finales de 1849, Schmitt regresó a París, "atraído", según una fuente, por la oferta del puesto de organista en Saint-Sulpice , para ocupar el puesto que había quedado vacante tras la muerte a principios de ese año de Louis-Nicolas Séjan . ^[12] El mandato de Schmitt comenzó, formalmente, el 1 de enero de 1850 y duró poco más de 13 años. ^{[10] [13]} Fue por instigación de Schmitt que entre 1857 y 1862 el órgano fue ampliado en gran medida por Aristide Cavaillé-Coll , una celebridad entre los constructores de órganos del siglo XIX . El instrumento de 100 registros resultante fue lo suficientemente impresionante como para persuadir a uno de los sucesores más ilustres de Schmitt en Saint-Sulpice, Charles-Marie Widor , a permanecer en el puesto durante más de 60 años, y todavía se puede disfrutar hoy (2021): "nunca ha sido electrificado", aunque se ha realizado el mantenimiento necesario durante el siglo y medio intermedio: lo más notable es que se realizó un ejercicio de desempolvado meticuloso y "respetuoso" entre 1988 y 1991. ^[14]

Cuando Schmitt dejó su trabajo en Saint-Sulpice a finales de abril de 1863, el traslado se realizó por iniciativa de Aristide Cavaillé-Coll, quien indicó que preferiría que su "obra maestra de instrumento" se confiara a las manos (y pies) de su amigo Alfred Lefébure-Wély . Se sugirió que el estilo de Schmitt se consideraba demasiado clásico- contrapuntístico (¿demasiado alemán?) para el estilo "operístico" que en ese momento se había puesto de moda en el París posrevolucionario durante el Segundo Imperio Francés . ^[4] Schmitt parece no haber tenido dificultades para encontrar trabajo alternativo como director de coro y organista en otras iglesias de París. También trabajó durante varios años en la prestigiosa École Niedermeyer de París . Varios de los alumnos de Schmitt de esa época pasaron a ocupar importantes puestos de organista en toda Francia. ^[5]

Schmitt fue particularmente influyente en términos de su propia influencia en apoyo del movimiento de reforma de la música sacra. Rechazó el uso en las iglesias de lo que él consideraba música "secular" y respaldó el regreso al antiguo repertorio de música sacra "real". Pudo perseguir estos objetivos en "Musée de musique religieuse", una compilación de música religiosa que contenía 48 piezas para órgano que publicó. Contribuyeron a la obra varios amigos y colegas entre los principales organistas de iglesia de París de la época, entre ellos César Franck , Alexis Chauvet , Charles Colin  [fr] y Camille Saint-Saëns . ^[5] Schmitt también fue uno de los organizadores del "Congreso de la restauración del canto llano y la música sacra" celebrado en noviembre/diciembre de 1860, aumentando así el nivel de su propia red de contactos y la de sus colegas entre los músicos de iglesia de la ciudad. ^[3] También contribuyó con numerosos artículos a la "Revue de musique sacrée religieuse", una publicación periódica especializada en música sacra y religiosa, en la que expuso su visión del movimiento "Cäcilianismo" que, a lo largo del siglo XIX, estaba adquiriendo mayor influencia en la selección e interpretación de música sacra. ^[5] De este modo se convirtió en un mediador entre las diferentes culturas musicales a cada lado del Rin .

Como organista de la iglesia de París y eficaz defensor de las reformas cecilianas, Schmitt disfrutó de una carrera exitosa. Un aspecto de su personalidad musical que no logró resonar en la misma escala fue su determinación por dominar el género de la ópera ligera. Fue persistente. Y logró que su ópera cómica de cuatro actos "La belle Madeleine" se representara en el " Théâtre Déjazet " (privado). También hubo producciones a pequeña escala de algunas de sus otras operetas, en varios casos con el apoyo activo de su compatriota Jacques Offenbach . Sin embargo, no logró abrirse paso en el mundo de la escena musical francesa, mientras que el éxito continuo en Alemania occidental de "Mosellied" siempre fue algo "único". ^[5] El éxito comercial para un hombre cuyo nombre y comportamiento lo señalaban como un compositor "alemán" se hizo más difícil después de la humillación de la derrota militar en Sedán y el consiguiente asedio de París de cuatro meses . El propio Schmitt había logrado, con su familia, escapar de la breve pero brutal guerra civil que estalló en París durante 1870/71 huyendo a Bretaña . ^[13] Con una esposa nacida en Francia y cinco hijos nacidos en Francia en proceso de pasar a la edad adulta, Schmitt formalmente -y quizás tardíamente- obtuvo la ciudadanía francesa recién en 1872, pero el público de sus operetas en su mayoría se mantuvo alejado. ^[13] Al final presentó tres grandes sinfonías corales (todas evocando las grandes tradiciones coral-orquestales asociadas con Berlioz ) para concursos de composición de París, así como varias cantatas, pero -posiblemente injustamente ^[3] - no logró ganar premios con ellas. Tal vez hubo un consuelo para el compositor en él en el hecho de que durante su vida varias de sus piezas para piano y canciones para acompañamiento de piano encontraron editores y se vendieron comercialmente. ^[5]

"Le Sinai", una "sinfonía dramática" compuesta por Schmitt en 1879, fue redescubierta e interpretada en Trier en 2014 en el marco del Festival de Música del Mosela  [de] . ^[15]

Schmitt murió en París el 7 de diciembre de 1900. Su cuerpo fue enterrado en lo que se convertiría en una tumba familiar en el cementerio Père Lachaise de la ciudad . ^[b]

En octubre de 2000, Josef Still  [de] , organista de la catedral de Tréveris, ofreció un recital de órgano en Saint-Sulpice para celebrar el (entonces inminente) centenario de la muerte de Schmitt. El programa incluía tres piezas de Schmitt y dos más de Eugène Gigout y Théodore Dubois , dos de sus alumnos. ^[17] Sin embargo, en la mayoría de los casos, Georges Schmitt es poco recordado en Francia. ^[5]

Su nombre resuena con más fuerza en Alemania, y especialmente en Trier y sus alrededores, donde su "Mosellied" ("Canción del Mosela") sigue apareciendo en las actuaciones de Schlager . ^{[8] [9]} El cambio de nombre del hotel de sus padres, en el que nació Schmitt, como "Gasthaus Mosellied" ("Hotel de la canción del Mosela") fomenta el reconocimiento de la balada. ^[6] Cerca del hotel se encuentra la plaza Georg Schmitt  [de] , un trozo de terreno abierto junto al puente Emperador Guillermo  [de] de Trier sobre el Mosela . ^[18]

• Medios relacionados con Georges Schmitt en Wikimedia Commons
• Partituras gratuitas de Georg Schmitt en el Proyecto de Biblioteca Internacional de Partituras Musicales (IMSLP)