Georgeann Wells

Georgeann Wells es una jugadora de baloncesto All-American, que estuvo activa en la Universidad de West Virginia (WVU) de 1982 a 1986. ^{[ 2 ]} Entre sus otros logros, Wells es notable por ser la primera mujer estadounidense en registrar un mate en un partido oficial de baloncesto intercolegial de la NCAA el 21 de diciembre de 1984. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Lo hizo con un balón de tamaño reglamentario ^{[ 6 ] [ 7 ]} (también conocido como balón de baloncesto masculino).

Nativa de Columbus, Ohio, Wells creció en una familia de nueve hijos. ^{[ 4 ] [ 7 ] [ 8 ]} Wells mostró interés por el baloncesto desde muy joven, jugando en el equipo de su escuela secundaria y en el de su preparatoria en Columbus Northland High School . Gracias a su talento, Northland ganó el campeonato estatal de baloncesto. Esto, a su vez, ayudó a Wells a conseguir dos becas deportivas para la Universidad de West Virginia, ^{[ 4 ]} que la reclutó intensamente. ^{[ 2 ]}

Durante su primer año jugando para la Universidad de West Virginia, Wells promedió 11.9 puntos por partido. ^{[ 2 ]} Además de su alta puntuación, Wells perfeccionó su talento para el mate, entrenando para lograr su objetivo de hacer un mate durante un partido reglamentario real. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Aprovechando su gran estatura, Wells y sus entrenadores trabajaron de 10 a 15 minutos adicionales después de cada entrenamiento, ^{[ 7 ]} con Wells haciendo mates de siete a veinte veces para perfeccionar su forma. ^{[ 4 ]} Al principio de la temporada 1984-85, Wells estuvo muy cerca de lograr su objetivo, pero su mate fue anulado cuando una de sus oponentes cometió una falta sobre la hermana de Wells, Marva, justo cuando Wells intentaba su mate. ^{[ 4 ] [ 10 ]}

Poco después, el 21 de diciembre de 1984, Wells hizo historia. Jugando en el Elkins Randolph County Armory contra la Universidad de Charleston (WV), con 11:18 restantes en el juego, Wells recibió un pase de la base Lisa Ribble y logró el primer mate oficial en un partido de baloncesto universitario femenino. ^{[ 5 ]} WVU ganó 110–82. El logro fue ampliamente cubierto por los medios nacionales, incluyendo el New York Times , Sports Illustrated y USA Today . ^{[ 4 ]} El Salón de la Fama del Baloncesto Naismith presentó el logro de Wells en una exhibición dedicada, y Wells fue homenajeada en un almuerzo de la NCAA en Nueva York.

A pesar de la cobertura mediática, los titulares nacionales y los aproximadamente 100 testigos presenciales del partido, durante casi 25 años se creyó que no existía ninguna grabación en vídeo de la hazaña de Wells. Entonces, Reed Albergotti , periodista deportivo de The Wall Street Journal , comenzó la investigación para su artículo de 2009, "El mate que hizo historia", que celebra el 25 aniversario del histórico mate de Wells. Albergotti contactó con Ford Francis, hijo de Bud Francis, quien había sido entrenador de la Universidad de Charleston en diciembre de 1984. Anticipándose a la intención de Wells e incluso advirtiendo a sus jugadores sobre la posibilidad de que Wells intentara un mate, Bud Francis colocó a un miembro del personal del equipo con una cámara en el lado este del gimnasio. Un cuarto de siglo después, Ford Francis recordó que, tras la muerte de su padre, había heredado una cinta etiquetada simplemente como "WVU-84 Elkins". Al ver la cinta, Francis y Albergotti se dieron cuenta de que, aunque la Universidad de Virginia Occidental había dejado sus pesadas cámaras en casa, las imágenes históricas sí existían. ^{[ 4 ] [ 7 ]}

Ninguna mujer volvió a realizar un mate en un partido oficial hasta 1994, cuando la delantera senior de Carolina del Norte, Charlotte Smith, realizó el segundo mate registrado en un partido regular de baloncesto universitario femenino contra la Universidad Estatal A&T de Carolina del Norte. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Además de su histórico mate, Wells disfrutó de una carrera destacada en el equipo de baloncesto femenino de la WVU. Fue titular durante cuatro años, anotando 1484 puntos y capturando 1075 rebotes. ^{[ 2 ]} Sus 436 bloqueos constituyen el récord histórico para mujeres en la WVU. ^{[ 13 ]}

Tras sus años universitarios, Wells realizó giras con los Harlem Globetrotters . También fue entrenadora durante un tiempo, incluyendo su labor como entrenadora profesional en Japón de 1986 a 1992, así como en España, Italia y Francia de 1992 a 2003. ^{[ 14 ]} Más recientemente, Wells ha trabajado como profesora de educación física en un suburbio de su ciudad natal, Columbus, Ohio. ^{[ 4 ]}

Como centro de WVU, Wells obtuvo muchos honores, entre ellos:

• Tercer equipo All-American (1985)
• Novato All-American (1983)
• Primer equipo, All-Atlantic 10 (1985, 1986)
• Segundo equipo, All-Atlantic 10 (1984)

En abril de 2015, Wells y otros estudiantes atletas afroamericanos fueron homenajeados en el Centro de Exalumnos Erickson de la WVU, como parte de un tributo de tres días (del 23 al 25 de abril de 2015) para conmemorar el aniversario de la decisión de la Corte Suprema de 1954 en el caso Brown contra la Junta de Educación y los logros de los estudiantes atletas afroamericanos pioneros. ^{[ 2 ] [ 15 ] [ 16 ]}

• Breve historia del baloncesto femenino en la Universidad de West Virginia.
• Steelhammer, R. (2013). Duquesa de Dunk - 1984. En Sucedió en Virginia Occidental  : Acontecimientos notables que moldearon la historia (págs.  132-134). Guilford, CT: Morris Publishing.
• Ford, L. (1999). Lady Hoopsters: Una historia del baloncesto femenino en Estados Unidos . Kearney, NE: Morris Publishing.