George W. Ashburn

George Washington Ashburn (13 de abril de 1814 - 31 de marzo de 1868) fue un candidato republicano radical al Senado de los Estados Unidos y juez asesinado por el Ku Klux Klan en Columbus, Georgia , por sus acciones en favor de los afroamericanos. Fue la primera víctima de asesinato del Klan en el estado. ^{[ 1 ]}

Ashburn nació en Carolina del Norte el 13 de abril de 1814. Se mudó a Georgia alrededor de 1830. Se casó con Georgia Ryley en 1843. Tuvieron una hija.

Se opuso a la secesión de Georgia . Durante la Guerra Civil Estadounidense , fue nombrado coronel del Ejército de la Unión .

Después del asesinato del presidente Abraham Lincoln en abril de 1865, Ashburn escribió una carta a Andrew Johnson afirmando que "la mano de Dios está en el asesinato" basándose en que Lincoln no estaba debidamente preparado para castigar a los ex confederados por sus actos. ^{[ 2 ]}

Al finalizar la guerra, Ashburn regresó a Columbus, Georgia , y fue nombrado juez por el gobernador militar George G. Meade . En este cargo, trabajó para eliminar las limitaciones políticas de todos los georgianos privados de sus derechos. ^{[ 3 ]} Ashburn convocó la Convención Constitucional de Georgia de 1867-1868 , celebrada en Atlanta, cuyo objetivo también era eliminar los obstáculos impuestos a los derechos de los afroamericanos tras el fin de la esclavitud. ^{[ 4 ]} Ashburn fue el autor de las disposiciones de la nueva Constitución que garantizaban los derechos civiles a los negros. ^{[ 5 ]} En la convención, Ashburn sugirió que la nueva Constitución debía implementarse incluso si el pueblo de Georgia no estaba de acuerdo. ^{[ 6 ]}

Considerado un canalla por sus vecinos blancos de Columbus, trabajó con la Oficina de Libertos y junto a líderes afroamericanos como Henry McNeal Turner . Sus acciones rápidamente le granjearon varios enemigos en todo el Sur. Ashburn vivía entre la población afroamericana y atrajo la atención del Ku Klux Klan , que estableció su filial en Columbus el 21 de marzo de 1868, tras una visita de Nathan Bedford Forrest . ^{[ 7 ]}

"En 1868, Ashburn formó una organización para apoyar su elección al Senado de los Estados Unidos después de que Georgia fuera readmitida en la Unión." ^{[ 8 ]} La noche del 30 de marzo de 1868, Ashburn participó en una gran reunión de negros y republicanos en el Temperance Hall en Columbus, Georgia . Uno de los oradores principales fue Henry McNeal Turner . ^{[ 9 ]} Justo después de la medianoche, Ashburn fue asesinado en una casa en la esquina de la 13.ª Avenida y la 2.ª Calle por un grupo de cinco hombres bien vestidos que llevaban máscaras. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Durante el asesinato de Ashburn, Georgia aún se encontraba bajo el gobierno militar del general George Meade (vencedor de Gettysburg), del Tercer Distrito Militar . Tan pronto como se enteró del asesinato, Meade impuso la ley marcial en Columbus, destituyó al alcalde y ordenó el arresto inmediato de todos los sospechosos. ^{[ 12 ]} El juicio, que comenzó el 29 de junio, atrajo la atención nacional, ya que más de veinte personas fueron arrestadas y recluidas en Fort McPherson . Los prisioneros eran en su mayoría residentes blancos prominentes de Columbus . El general Henry L. Benning y el exvicepresidente confederado Alexander Stephens aceptaron representar a los acusados.

El bastón de Ashburn

El gobierno federal presionaba para que Georgia ratificara la Decimocuarta Enmienda , mientras que la legislatura de Georgia se resistía. ^{[ 13 ]} Los defensores del Klan vieron una oportunidad para negociar. El 21 de julio, mientras avanzaba el juicio, Georgia accedió a ratificar la Decimocuarta Enmienda a cambio de que el general Meade suspendiera el procesamiento de los asesinos. Todos los prisioneros pagaron la fianza y regresaron a Columbus. Nadie fue procesado. ^{[ 14 ]}

Los periódicos de todo Estados Unidos cubrieron el asesinato y el posterior juicio. Las fuerzas afines al Ku Klux Klan en el Sur sacaron provecho de los acontecimientos y publicaron un libro completo sobre el juicio titulado " Radical Rule: Military Outrage in Georgia" (Gobierno radical: Indignación militar en Georgia).

• Era de la Reconstrucción
• Batalla de Columbus (1865)
• Aventurero

•  Johnson, Rossiter , ed. (1906). " Ashburn, George W. ". Diccionario biográfico de América . Vol.  1. Boston: Sociedad Biográfica Americana. pág.  153.
• Gobierno radical: Indignación militar en Georgia. Arresto de prisioneros de Columbus: con hechos relacionados con su encarcelamiento y liberación , impreso por John P. Morton and Company, 150 Main Street, Louisville, KY: 1868.
• Asesinato de George W. Ashburn. Archivado el 4 de septiembre de 2011 en Wayback Machine.
• "El caso del asesinato de Ashburn", Revista Histórica Trimestral de Georgia .
• Telfair, Nancy. Historia de Columbus, Georgia, 1828-1928 (Centenario de Columbus, Georgia). Higginson Book Company (1998), 155. Archivado el 10 de junio de 2015 en Wayback Machine.
• Regla radical: juicio por asesinato en Ashburn
• Carpetbaggers y Scalawags: Enciclopedia de Georgia. Archivado el 11 de febrero de 2007 en Wayback Machine.
• Convención Constitucional de Georgia de 1867. Archivada el 21 de noviembre de 2018 en Wayback Machine.
• Vídeo 'El asesinato de George Ashburn'