George Attla

George Attla Jr. (8 de agosto de 1933 - 15 de febrero de 2015) fue un campeón nativo americano de musher de perros de velocidad . ^{[ 4 ]} Attla ganó diez campeonatos Fur Rendezvous y ocho campeonatos Open North American , así como numerosas otras carreras, con una trayectoria que abarcó desde 1958 hasta 2011.

George Attla nació el 8 de agosto de 1933 en un campamento de pesca cerca de Koyukuk , entonces parte del Territorio de Alaska , hijo del trampero de pieles athabascano de Alaska George Attla Sr y Eliza Attla. ^{[ 1 ] [ 5 ]} Criado hablando solo koyukon ^{[ 6 ]} y siguiendo un estilo de vida tradicional de subsistencia, Attla pasó gran parte de su infancia en campamentos estacionales de caza y pesca en las cercanías del pueblo de Huslia , Alaska. ^{[ 7 ] : 9} A los 7 años, Attla acompañaba a su padre en viajes en trineo de perros de hasta 80 km (50 millas ) para revisar las líneas de trampas de invierno ^{[ 7 ] : 11} en temperaturas tan bajas como -51 °C (-60 °F) . ^{[ 7 ] : 14} A la edad de ocho ^{[ 1 ]} o nueve años. ^{[ 7 ] : 16} Contrajo tuberculosis , lo que provocó casi diez años de hospitalizaciones, ^{[ 1 ]} primero en Tanana , Alaska ^{[ 7 ] : 19} y luego en Sitka , Alaska. ^{[ 7 ] : 27} La enfermedad afectó su rodilla derecha, lo que resultó en una articulación fusionada que le dejó una cojera permanente. ^{[ 5 ]} Hospitalizado durante años, Attla asistió a la escuela en el hospital donde aprendió a hablar y leer inglés. ^{[ 7 ] : 21, 29} Durante los períodos en que pudo regresar a casa, descubrió que a menudo no podía seguir el ritmo de las exigencias físicas requeridas en un hogar de subsistencia y Attla comenzó a entrenar cachorros para trineos tirados por perros como una forma de contribuir al hogar ^{[ 7 ] : 18–19} además de depender de los perros de trineo que entrenó para superar la discapacidad de su pierna. ^{[ 7 ] : 31}   

La carrera de carreras de Attla comenzó en 1958 cuando participó en el Campeonato Mundial Fur Rendezvous en Anchorage como un competidor desconocido con perros prestados de otros mushers. ^{[ 5 ] [ 7 ] : 54} A pesar de su discapacidad y falta de experiencia, ganó el campeonato. Durante las siguientes cinco décadas, Attla consiguió diez títulos del Campeonato Mundial Fur Rendezvous y ocho títulos del Campeonato Abierto de Norteamérica. ^{[ 8 ] [ 6 ]} Su rivalidad con Roland "Doc" Lombard, ^{[ 5 ]} un veterinario de Wayland, Massachusetts, ^{[ 7 ] : 6} cautivó a los fanáticos y elevó el perfil del deporte en Alaska. ^{[ 5 ]} En 1973, Attla participó en la carrera inaugural de trineos tirados por perros Iditarod Trail , ^{[ 7 ] : 128} quedando en cuarto lugar. ^{[ 6 ]}

Attla, conocido como "el Huslia Hustler", tomó su apodo de uno de sus mentores, Jimmy Huntington, quien comenzó a ganar carreras durante la infancia de Attla. En las últimas generaciones, este apodo se ha asociado mucho más con Attla que con Huntington. ^{[ 6 ] [ 7 ] : 5}

En 2007, fue incorporado como miembro fundador del Salón de la Fama del Deporte de Alaska . ^{[ 6 ]}

Attla era reconocido por su profundo conocimiento del comportamiento y el entrenamiento de los perros. ^{[ 5 ]} En 1972, fue coautor del libro titulado Todo lo que sé sobre el entrenamiento y las carreras de perros de trineo, ^{[ 6 ] [ 9 ]} un libro que enfatiza la importancia del entrenamiento adecuado y la relación simbiótica entre el musher y el perro.

Attla se dedicó a preservar y promover el patrimonio cultural del mushing (carreras de trineos tirados por perros). Fundó el Programa Juvenil y de Perros de Trineo Frank Attla en Huslia para introducir a los jóvenes en este deporte y sus tradiciones, ^{[ 1 ]} nombrado en honor a su hijo Frank, quien murió a los 21 años. ^{[ 8 ]}

Attla se casó con Shirley Oldman de Hughes, Alaska en 1955. ^{[ 7 ] : 41, 64} Se divorciaron 16 años después. ^{[ 7 ] : 90} Attla se casó con su segunda esposa Karen en la década de 1970 y se divorció en 1982. ^{[ 7 ] : 136} Se casó con Tamara Ostlund a finales de la década de 1980. ^{[ 7 ] : 173} Attla tuvo un total de 9 hijos. ^{[ 1 ]} En la década de 1950, Attla desarrolló un empeoramiento de la visión en su ojo derecho debido al glaucoma y para la década de 1970, estaba ciego de ese ojo. ^{[ 5 ] [ 7 ] : 134–135} Attla murió de linfoma de células B el 15 de febrero de 2015, en el Alaska Native Medical Center en Anchorage . ^{[ 10 ] [ 1 ]}

• Primeros puestos en Anchorage Fur Rendezvous : 1958, 1962, 1968, 1972, 1975, 1976, 1978, 1979, 1981 y 1982. ^{[ 11 ]}
• Carrera de trineos tirados por perros Iditarod Trail : en 1973, Attla quedó en cuarto lugar en la edición inaugural de la Iditarod. ^{[ 12 ]}
• Medallas de la clase ilimitada de la Asociación Internacional de Carreras de Trineos Tirados por Perros: nueve veces ^{[ 1 ]}
• Campeonato Abierto de Norteamérica : 8 primeros puestos, incluidos 1969, 1970, 1972, 1975, 1978, 1979, 1986, 1987 ^{[ 13 ]}
• Carrera de Campeones de Tok: primer puesto en 1958, 1969, 1970, 1972, 1974, 1977, 1979, 1985, 1988. ^{[ 14 ]}
• Campeonato de trineos tirados por perros del río Koyukuk: primer puesto en 1982, 1986, 1988, 1991, 1992, 1994, 1995. ^{[ 15 ]}

• Attla fue el tema de un libro de 1993 titulado George Attla: The Legend of the Sled-dog Trail , de Lewis "Lew" Freedman . ^{[ 7 ] : 204}
• El 25 de abril de 1998, el gobernador de Alaska, Steve Cowper, declaró el 29 de abril como el Día de George Attla en 1998 en reconocimiento a su impacto. ^{[ 1 ] [ 16 ]}

• Attla fue el personaje central de la película de 1979 El espíritu del viento , que retrató su juventud y su ascenso a la fama en el mundo del mushing (carreras de trineos tirados por perros). ^{[ 10 ]}
• Atta inspiró el sencillo de 2017 "You Got to Run (Spirit of the Wind)", una colaboración entre Buffy Sainte-Marie y Tanya Tagaq . ^{[ 17 ]}
• El documental de PBS de 2019, Attla, narra la vida y el legado de Attla mientras entrena a su sobrino nieto para que compita con sus perros por última vez. ^{[ 18 ] [ 19 ]}