George Augustus Graham

El capitán George Augustus Graham (6 de agosto de 1833 – 21 de octubre de 1909) fue un oficial del ejército británico , historiador y criador de perros . Es conocido principalmente por haber recuperado el lebrel irlandés a partir de ejemplares fundacionales irlandeses y por haber establecido el estándar moderno de la raza. ^{[ 1 ]}

George Augustus Graham nació el 6 de agosto de 1833 en Bathwick , hijo del coronel Charles Graham , quien sirvió en la Primera Guerra de Ava , y de su esposa Mary Ann Graham. Estudió en el Cheltenham College . Era de ascendencia escocesa ; su familia pertenecía a la rama Rednock del clan Graham . ^{[ 1 ]} En 1863, Graham se casó con Lydia Caroline Potter, con quien tuvo siete hijos. ^{[ 2 ]}

En 1852, Graham fue comisionado en la Infantería de Bengala de la Compañía de las Indias Orientales y enviado a la India para servir con el 11.º Regimiento de Infantería Nativa en Barrackpore , al norte de Calcuta . En octubre de 1854, fue ascendido a teniente y en marzo de 1857, participó en la Expedición de Bozdar bajo el mando de Sir Neville Bowles Chamberlain contra la tribu Baloch que estaba saqueando el Punjab. Después de esta expedición punitiva, fue condecorado con la Medalla del Servicio General de la India. Graham desempeñó un papel importante en la Rebelión India de 1857 , sirviendo con su regimiento durante el infame motín, y fue ascendido a capitán, el rango por el que siempre fue conocido. Era competente en indostaní . ^{[ 1 ]} Mientras estuvo en la India, Graham había desarrollado una pasión por los lebreles históricos y era particularmente aficionado a los lebreles escoceses . A principios de 1862, regresó a Inglaterra y compró la renombrada Rednock House, cerca de Dursley . ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 2 ]}

Aunque el lebrel irlandés se había vuelto escaso en el siglo XIX, los esfuerzos por revivir la raza comenzaron en serio en la segunda mitad del siglo (no hay informes anteriores a 1862). El capitán Graham desempeñó un papel fundamental en estos esfuerzos. Durante su estancia en Inglaterra, Graham trabajó con líneas de sangre de lebreles irlandeses y recurrió a perros que se creía que descendían de ejemplares irlandeses originales, reconociendo así las raíces históricas de la raza en Irlanda.

No pretendemos poseer la raza en su integridad original; al mismo tiempo, se cree firmemente que existen líneas que se remontan, de forma más o menos clara, a la raza original; y parece bastante seguro que nuestro Lebrel escocés desciende de ese noble animal, y nos da una idea bastante clara de lo que era, aunque sin duda considerablemente inferior en tamaño y fuerza.

Graham adquirió a "Faust" de Kilfane y a "Old Donagh" de Ballytobin, condado de Kilkenny , en Irlanda. Estos perros se convirtieron en la base de su programa de cría y se creía que portaban el linaje del lebrel irlandés original. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Basándose en los escritos de otros autores, Graham concluyó que el Lebrel Escocés y el Gran Danés se habían derivado previamente del Lebrel Irlandés. ^{[ 10 ]} En consecuencia, estas razas se incluyeron en su programa para restaurar el tamaño y la apariencia del Lebrel Histórico. Para lograr diversidad genética, también se introdujeron cruces con otras razas, como el Borzoi y un llamado "perro lobo tibetano". Se ha especulado que este último podría haber sido un Kyi Apso tibetano . ^{[ 11 ]}

En resumen, Fredson Thayer Bowers escribe sobre la evolución de la cría de animales en Inglaterra durante el siglo XIX:

Si se compara el retrato de Reinagle con la imagen del pobre O'Leary disecado, y luego con la de Macushla, que aparecen todas junto con esta historia, se puede estar de acuerdo con el padre Hogan, un erudito historiador de la raza, en que si no tenemos al antiguo Lebrel Irlandés, sin duda tenemos a su hermano. ^{[ 12 ]}

En 1885, Graham fundó el Irish Wolfhound Club y formuló el Estándar de Puntos de la Raza para guiar a los futuros criadores. Aunque su trabajo se desarrolló principalmente en Gran Bretaña, la base genética y la herencia cultural de la raza siguen firmemente arraigadas en Irlanda. ^{[ 13 ]} En 1902, el Irish Wolfhound fue designado oficialmente mascota del regimiento de la Guardia Irlandesa , reforzando aún más su identidad nacional y cultural. ^{[ 14 ]}