George Balch Wilson

George Balch Wilson (28 de enero de 1927 - 12 de octubre de 2021) ^[1] fue un compositor estadounidense conocido por sus contribuciones a la música electrónica . En 1955 ganó el Premio de Roma de composición. Enseñó durante más de 30 años en la facultad de la Universidad de Michigan , donde fundó y dirigió el estudio de música electrónica de la escuela. Tras su jubilación, fue nombrado profesor emérito.

Wilson nació en Grand Island, Nebraska , y creció en Lincoln . Su padre era flautista y clarinetista aficionado y su madre era pianista y había ganado dinero para su familia acompañando películas mudas durante la Gran Depresión . Sus padres solían tocar dúos juntos en casa y llevaban a Wilson a conciertos locales de conjuntos como la Sinfónica de Lincoln. También recibió lecciones de música de ellos. Aunque esta exposición inculcó en Wilson un amor por la música, el nerviosismo de la actuación en público condujo a su eventual negativa a seguir estudiando música en su infancia. Más tarde tomó lecciones de piano de forma intermitente durante su adolescencia. Su abuelo era médico en la pequeña ciudad de Rushville, Nebraska, situada cerca de la reserva india de Pine Ridge y, por tanto, la familia tenía oportunidades durante las visitas de interactuar con la comunidad sioux local. Este fue el comienzo de la fascinación de toda la vida de Wilson por el arte, la historia y los idiomas de las culturas sioux, hopi y navajo.

De niño, Wilson desarrolló un interés por la fotografía y a los 12 años comenzó a trabajar para la oficina regional de Lincoln del Servicio de Conservación de Recursos Naturales como técnico de laboratorio fotográfico. A los 13 años su familia se mudó a Denver , Colorado , donde trabajó como técnico de laboratorio para un fotógrafo de retratos mientras asistía a la escuela secundaria. A los 18 años se convirtió en artillero operador de radio en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante un corto tiempo antes de ser reasignado al personal docente de la Escuela de Fotografía de la Fuerza Aérea en Lowery Field. Se cansó del negocio de la fotografía mientras trabajaba allí, y se dio cuenta de que su verdadera pasión era la música.

En 1947, Wilson ingresó al programa de música de la Universidad de Michigan (UM) gracias a los fondos proporcionados por el GI Bill . Continuó sus estudios hasta obtener una licenciatura en música , una maestría en música y un doctorado en música , todos ellos en composición musical , en la UM. Entre sus profesores en la UM se encontraban Percy Price, Homer Keller y Ross Lee Finney . En 1953 recibió una beca Fulbright que le permitió realizar estudios en Bélgica y Francia. Estudió en particular con Jean Absil en el Conservatorio de Bruselas y con Nadia Boulanger tanto en París como en las Escuelas de Fontainebleau . Recibió el Prix de Rome en 1955, lo que amplió aún más sus estudios en Europa hasta 1958. Durante ese tiempo, realizó estudios en Italia sobre música electrónica . Más tarde, realizó estudios adicionales en ese campo con Milton Babbitt , Mario Davidovsky , Otto Luening y Vladimir Ussachevsky en el Centro de Música Electrónica Columbia-Princeton .

Wilson se unió a la facultad de composición musical de la Universidad de Michigan en 1959 mientras era estudiante de doctorado en la escuela. Ya había impartido cursos de pregrado en teoría musical en la UM como profesor asociado mientras trabajaba en su maestría. En 1962 fundó el estudio de música electrónica de la UM con fondos proporcionados por la Escuela de Graduados Rackham, dirigiendo el estudio durante los siguientes 30 años. Inspiró el estudio en el Centro de Música Electrónica de Columbia-Princeton. En 1992, Wilson produjo un concierto en honor al estudio con obras de muchos de los estudiantes de composición de la Universidad en ese momento, incluidos Evan Chambers, Leslie Hogan, Michael Angell y otros. Participó en la escena de música y performance experimental de Ann Arbor desde los años 60, participando en grandes piezas de instalación que incluían música cuadrofónica en estructuras de estacionamiento del centro de la ciudad, o llenando los pasillos de la Escuela de Música de la Universidad de Michigan con pasillos inflables de plástico, con música electroacústica incluida. Durante muchos años recorrió la ciudad en un VW escarabajo verde, que ocasionalmente conducía por el centro del Diag (peatonal). Entre sus estudiantes se encuentran John Burke , Katt Hernandez, George Crumb , Andrew Paul MacDonald , Evan Chambers , Frank Ticheli y Gérard Pape .

• Adagio para cuerdas y trompas (1951)
• Cuarteto de cuerdas en sol (1952)
• Sonata para viola y piano (1952)
• Fantasía para violín y piano (1955-1956)
• Concatenaciones para 12 instrumentos (1969)
• Exigencias para cinta de 8 canales
• Cornisas, arquitrabes y frisos para violonchelo solo

• Entrevista del American Music Institute "Living Music" a George Balch Wilson (vía Internet Archive Wayback Machine)
• George Balch Wilson, Proyecto de Historia de la Facultad de la Universidad de Michigan
• Alumno de composición, década de 1960, Facultad de Música, Teatro y Danza de la Universidad de Michigan