Sir George Beaumont, séptimo baronet

Sir George Howland Beaumont, séptimo baronet (6 de noviembre de 1753 - 7 de febrero de 1827), fue un mecenas de las artes británico y pintor aficionado. Desempeñó un papel crucial en la creación de la National Gallery de Londres al realizar el primer legado de pinturas a dicha institución.

Nacido en Great Dunmow , Essex , fue el único hijo superviviente del terrateniente Sir George Beaumont, sexto baronet, de quien heredó el título de baronet en 1762 (véase Barones Beaumont ) y de Rachel [de soltera Howland], hija de Michael Howland de Stone Hall, Matching Green. Beaumont se educó en Eton College , donde el pintor paisajista Alexander Cozens le enseñó dibujo .

Las primeras pinturas que ingresaron a la colección de Beaumont fueron de artistas que conocía, pero un Gran Tour que emprendió en 1782 con su esposa Margaret (hija de John Willes , diputado de Astrop, Oxfordshire, y nieta de Sir John Willes , diputado y presidente del Tribunal de Causas Comunes) amplió sus gustos para incluir a los grandes maestros . A su regreso, comenzó a reunir una colección de pinturas de grandes maestros a pesar de sus recursos relativamente modestos. Su primera adquisición importante fue Paisaje con Agar y el ángel de Claude Lorrain , que siempre fue su cuadro favorito, acompañándolo en sus viajes en carruaje en un estuche especialmente diseñado.

En 1785, Lady Beaumont heredó el arrendamiento del número 34 de Grosvenor Square , lo que proporcionó a los Beaumont un escape muy necesario del tedio de Dunmow y les permitió acceder a un círculo social más diverso. Este círculo se amplió cuando Beaumont fue elegido diputado tory por Beer Alston en Devon entre 1790 y 1796, pero su entusiasmo por la política fue efímero y pronto retomó sus actividades artísticas. En 1792 se añadió una galería de arte a la casa para albergar su creciente colección. A pesar de la fría acogida que tuvo por parte de la crítica una de sus primeras obras, Vista de Keswick (1779), Beaumont expuso con frecuencia en la Royal Academy entre 1794 y 1825, llegando a labrarse una reputación como el pintor aficionado más destacado de su época.

Los Beaumont realizaban frecuentes viajes de dibujo por el Distrito de los Lagos y el norte de Gales , debido a que Sir George contrajo fiebre durante su Gran Gira. Para sus excursiones galesas, alquilaban Benarth, una casa cerca de Conwy , donde recibían la visita de Uvedale Price, entre otros. Price influyó notablemente en el gusto de Beaumont, despertando su interés por el movimiento pintoresco y por la pintura flamenca y holandesa, además de diseñar los jardines de Coleorton Hall , la casa de campo de Beaumont en Leicestershire . Coleorton se convertiría más tarde en la residencia principal de Beaumont, y fue reconstruida según un diseño de George Dance el Joven entre 1804 y 1808. Amigo de los poetas del lago , con quienes se consideraba un alma gemela, Beaumont prestó la granja de la finca a William Wordsworth y su familia en el invierno de 1806. Allí se les unió brevemente Samuel Taylor Coleridge , pero Beaumont no logró establecer con este poeta la misma relación que con Wordsworth, quien se convirtió en un amigo para toda la vida.

Durante el siglo XIX, Beaumont fue ascendido a puestos influyentes en lo que eran, en la práctica, comités de gusto artístico: formó parte del comité de monumentos de la Catedral de San Pablo desde 1802 y fue uno de los directores fundadores de la British Institution (establecida en 1805). A pesar de su apertura a la poesía romántica, Beaumont era menos receptivo a las nuevas tendencias pictóricas. Defensor acérrimo del espíritu académico de Sir Joshua Reynolds , fue uno de los críticos más vehementes de J. M. W. Turner , denunciando con frecuencia su manejo del color. ^{[ 1 ]} Esta postura opresiva en materia de gusto le valió el epíteto de «dictador supremo de las obras de arte» por parte de su viejo amigo Thomas Hearne . No obstante, Beaumont sí acogió a algunos artistas afines, como el joven John Constable , para que estudiaran a los grandes maestros de su colección. El fruto más famoso del mecenazgo de Beaumont es el cuadro de Constable que representa el cenotafio erigido en honor a Reynolds en los jardines de Coleorton (pintado entre 1833 y 1836; actualmente en la National Gallery).

Fue miembro fundador de la British Institution en 1805, la cual, en 1815, molestó a muchos artistas británicos con un prefacio al catálogo de su exposición de Maestros Antiguos, que insinuaba con demasiada contundencia que los artistas británicos tenían mucho que aprender de ellos. La publicación, entre 1815 y 1816, de una serie de " Catálogos Razonados " satíricos, probablemente de Robert Smirke , ridiculizó a Beaumont por su conservadurismo, tras lo cual se retiró de la vida pública a Coleorton. Una visita a Italia en 1821, donde conoció a Antonio Canova, le devolvió el ánimo, y durante su estancia adquirió el Tondo Taddei de Miguel Ángel , que posteriormente donó a la Royal Academy. Esta última estancia en Italia lo convenció de la necesidad de educar el gusto británico mediante la creación de una galería pública de Maestros Antiguos. A su regreso, Beaumont ofreció donar 16 de sus pinturas al gobierno de Lord Liverpool con la condición de que adquirieran la colección de John Julius Angerstein y se encontrara un edificio adecuado para albergar estas obras de arte. La colección de Angerstein salió a la venta en 1824 y el Parlamento, impulsado por la oferta de Beaumont, compró 38 de sus cuadros. La National Gallery abrió sus puertas al público en mayo de 1824 en la antigua casa de Angerstein en Pall Mall , y las pinturas de Beaumont pasaron a formar parte de su colección al año siguiente.

Tras una breve enfermedad, Sir George Beaumont falleció en Coleorton Hall el 7 de febrero de 1827. Fue enterrado en la iglesia de Coleorton. Algunas de sus pinturas forman parte de la colección del Museo y Galería de Arte de Leicester , mientras que el resto permanece en la colección de la familia Beaumont. Su título fue heredado por su primo George Howland Willoughby Beaumont (1799-1845).

• Lista de barones de Leigh Rayment
• Brown, D. Blayney, "Beaumont, Sir George (Howland)", Grove Dictionary of Art (1996).
• Owen, Felicity y Brown, David Blayney, Coleccionista de genios: Una vida de Sir George Beaumont , Yale University Press (1988).
• Owen, Felicity; Brown, David Blayney. "Beaumont, Sir George (1753–1827)". Oxford Dictionary of National Biography (  edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/1872 .(Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).

Específico

Contenido multimedia relacionado con Sir George Beaumont, séptimo baronet, en Wikimedia Commons.

• 54 obras de arte de o inspiradas en Sir George Beaumont, séptimo baronet, en el sitio web Art UK.
• Retratos de George Beaumont en la National Portrait Gallery de Londres.