Georg Brandes

Brandes ocupó entonces su lugar como el principal crítico del norte de Europa, aplicando a las condiciones y hábitos de pensamiento locales los métodos de Taine. Se convirtió en profesor titular de Estética en la Universidad de Copenhague, ^{[ 1 ]} donde sus conferencias tuvieron un gran éxito y congregaron a un público numeroso. ^{[ 2 ]} Su famosa conferencia inaugural del 3 de noviembre de 1871, Hovedstrømninger i det 19de Aarhundredes Litteratur ( Español: Corrientes principales en la literatura del siglo XIX ), marcó el comienzo de su lucha de toda la vida por modernizar la literatura danesa. ^{[ 3 ]} Cuando la cátedra de estética quedó vacante en 1872, se dio por sentado que Brandes la ocuparía. Pero el joven crítico había ofendido muchas sensibilidades con su ferviente defensa de las ideas modernas; se le consideraba judío (lo cual él no se consideraba), sus convicciones eran radicales y se sospechaba que era ateo . Las autoridades se negaron a nombrarlo, pero su idoneidad para el puesto era tan evidente que la cátedra de Estética permaneció vacante durante años, ya que nadie más se atrevió a compararse con Brandes. ^{[ 1 ]}

En medio de estas polémicas, Brandes comenzó a publicar volúmenes de la más ambiciosa de sus obras, Corrientes principales en la literatura del siglo XIX , de la cual aparecieron cuatro volúmenes entre 1872 y 1875 (traducción al inglés, ^{[ 4 ]} 1901–1905). La brillante novedad de esta crítica de la literatura de los principales países europeos de principios del siglo XIX, y su descripción de la revuelta general contra el pseudoclasicismo del siglo XVIII, atrajeron de inmediato la atención fuera de Dinamarca. El tumulto que se reunió en torno a la figura del crítico aumentó el éxito de la obra, y la reputación de Brandes creció rápidamente, especialmente en Alemania y Rusia . ^{[ 1 ]}

En 1877, Brandes dejó Copenhague y se estableció en Berlín, participando activamente en la vida artística de la ciudad. Sin embargo, sus ideas políticas incomodaron a Prusia , por lo que regresó a Copenhague en 1883, donde encontró una nueva generación de escritores y pensadores deseosos de recibirlo como su líder. ^{[ 1 ]} Dirigió el grupo «Det moderne Gjennembruds Mænd» ( Los hombres del avance moderno ), integrado por J.P. Jacobsen , Holger Drachmann , Edvard Brandes, Erik Skram, Sophus Schandorph y los noruegos Henrik Ibsen y Bjørnstjerne Bjørnson , ^{[ 3 ]} pero alrededor de 1883 comenzó una reacción conservadora contra sus doctrinas «realistas», encabezada por Holger Drachmann. ^{[ 5 ]}

Entre sus escritos posteriores cabe mencionar las monografías sobre Søren Kierkegaard (1877), Esaias Tegnér (1878), Benjamin Disraeli (1878), Ferdinand Lassalle (en alemán, 1877), Ludvig Holberg (1884), Henrik Ibsen (1899) y Anatole France (1905). Brandes escribió con gran profundidad sobre los principales poetas y novelistas contemporáneos de Dinamarca y Noruega, y él y sus discípulos fueron durante mucho tiempo los árbitros del éxito literario en el norte. Su obra Poetas daneses (1877), que incluye estudios sobre Carsten Hauch , Ludvig Bødtcher , Christian Winther y Frederick Paludan-Müller , Hombres de la transición moderna (1883) y Ensayos (1889) son volúmenes esenciales para el estudio adecuado de la literatura escandinava moderna . Escribió un excelente libro sobre Polonia (1888; traducción al inglés, 1903) y fue uno de los editores de la versión alemana de Ibsen. ^{[ 1 ]}

La más importante de sus obras posteriores fue su estudio sobre William Shakespeare (1897-1898), traducido al inglés por William Archer y aclamado por la crítica. Fue, quizás, la obra más autorizada sobre Shakespeare escrita en la historia, no dirigida principalmente a un público angloparlante. ^{[ 1 ]} Posteriormente, se dedicó a escribir una historia de la literatura escandinava moderna. En su obra crítica, que abarcaba un campo más amplio que el de cualquier otro autor vivo, Brandes se distinguió por un estilo singularmente encantador: lúcido y razonable, entusiasta pero sin extravagancias, brillante y expresivo sin afectación. En 1900, recopiló sus obras por primera vez en una edición completa y popular, y comenzó a trabajar en una edición alemana, que finalizó en 1902. ^{[ 1 ]}

Publicó Corrientes principales en la literatura del siglo XIX en 1906 (seis volúmenes). Este libro figuró entre los 100 mejores libros para la educación seleccionados en 1929 por Will Durant . ^{[ 6 ]} Durant y Brandes colaboraron en la revista Mother Earth . En el volumen 2, Brandes dice acerca de Kierkegaard:

"No es solo en el nombre que esta ironía guarda un parecido fundamental con la de Kierkegaard, que también aristocráticamente 'elige ser incomprendido'. El Ego del genio es la verdad, si no en el sentido en que Kierkegaard nos haría entender su proposición, ' La subjetividad es la verdad', sí en el sentido de que el Ego tiene en su poder todo mandamiento y prohibición externamente válidos; y, para asombro y escándalo del mundo, invariablemente se expresa en paradojas. La ironía es 'audacia divina'. En la audacia así comprendida hay infinitas posibilidades. Es libertad de prejuicios, pero sugiere la posibilidad de la defensa más audaz de todo tipo de prejuicios posibles. Es más fácil de alcanzar, se nos dice, para la mujer que para el hombre. 'Como la vestimenta femenina, el intelecto femenino tiene esta ventaja sobre el masculino, que su poseedor, mediante un solo movimiento audaz, puede elevarse por encima de todos los prejuicios de la civilización y la burguesía convencionalismo, transportándose de inmediato al estado de inocencia y al regazo de la Naturaleza. ¡El regazo de la Naturaleza! Hay un eco de la voz de Rousseau incluso en esta desenfrenada diatriba. Parecemos oír el toque de trompeta de la revolución; lo que realmente oímos es solo la proclamación de la reacción. Rousseau deseaba regresar al estado de naturaleza, cuando los hombres vagaban desnudos por los bosques sin caminos y vivían de bellotas. Schelling deseaba hacer retroceder el curso de la evolución a las edades primigenias, a los días anteriores a la caída del hombre. Schlegel toca melodías revolucionarias en la gran "trompeta maravillosa" romántica. ^{[ 7 ]}

A finales de la década de 1880, Brandes luchó contra lo que consideraba la hipocresía de la sexualidad puritana, lo que provocó una ruptura con Bjørnstjerne Bjørnson. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Entre 1886 y 1888, Brandes mantuvo una relación con la escritora sueca Victoria Benedictsson , quien escribió Penningar y Fru Marianne bajo el seudónimo masculino de Ernst Ahlgren. Benedictsson se suicidó en una habitación de hotel en Copenhague , ^{[ 10 ]} y posteriormente se atribuyó a la relación con Brandes la causa de su muerte. ^{[ 8 ]}

A finales de la década de 1880, Brandes se centró en las "grandes personalidades" como fuente de cultura. En este periodo, descubrió a Friedrich Nietzsche , introduciéndolo no solo en la cultura escandinava, sino indirectamente en la del mundo entero. ^{[ 11 ]} La serie de conferencias que impartió sobre el pensamiento de Nietzsche, que describió como "radicalismo aristocrático", fueron las primeras en presentar a Nietzsche como una figura cultural mundial que merecía un reconocimiento intelectual completo. Sobre la descripción que Brandes hizo de su filosofía, el propio Nietzsche comentó: "La expresión 'radicalismo aristocrático' que usted emplea es muy buena. Es, permítame decirlo, lo más inteligente que he leído hasta ahora sobre mí". ^{[ 12 ]} En 1909, las conferencias fueron editadas y publicadas como la monografía Friedrich Nietzsche , que incluía la correspondencia completa entre Nietzsche y Brandes, así como dos ensayos en homenaje a la vida y el pensamiento del difunto Nietzsche. Traducido al inglés por A. G. Chater, el volumen fue publicado por Heinemann en 1914, lo que permitió que el pensamiento de Nietzsche llegara a un público angloparlante significativo antes de la Primera Guerra Mundial . Fue Brandes quien, en una carta de 1888, ^{[ 13 ]} le escribió a Nietzsche aconsejándole que leyera las obras de Søren Kierkegaard , con quien compartía muchas afinidades. Sin embargo, no hay constancia de que Nietzsche haya leído alguna vez las obras de Kierkegaard.

La idea clave del "radicalismo aristocrático" influyó en la mayoría de las obras posteriores de Brandes y dio como resultado voluminosas biografías de Wolfgang Goethe (1914-15), François de Voltaire (1916-17), Cayo Julio César (1918) y Miguel Ángel (1921). ^{[ 3 ]}

En la década de 1900, Brandes luchó contra la clase política danesa en varias ocasiones, pero finalmente tuvo que moderar sus ataques mordaces. Sin embargo, su reputación internacional iba en aumento. ^{[ 8 ]} En muchos sentidos, emuló su propia valoración de Voltaire , como autor contrario al pensamiento convencional, la hipocresía y la delgada capa de moralidad. ^{[ 3 ]} Condenó el maltrato a las minorías nacionales , la persecución de Alfred Dreyfus , etc. Durante la Primera Guerra Mundial, condenó la agresión nacional y el imperialismo de ambos bandos, y sus últimos años los dedicó a la polémica antirreligiosa. En este último período, estableció nuevas conexiones con intelectuales como Henri Barbusse y Romain Rolland cuando fue cofundador de Clarté , así como con E. D. Morel . ^{[ 8 ]}

Brandes argumentó en contra de la historicidad de Jesús y fue un defensor de la teoría del mito de Cristo . Publicó Sagnet om Jesus , que se tradujo como Jesús: Un mito en 1926. ^{[ 14 ]} Era ateo. ^{[ 15 ] [ 16 ]}