George C. Howard

George C. Howard (1818–1887) fue un actor y empresario de espectáculos estadounidense nacido en Nueva Escocia, a quien se le atribuye la puesta en escena de la primera producción teatral de La cabaña del tío Tom de Harriet Beecher Stowe .

George Howard Cunnabell nació el 6 de enero de 1818 en Halifax , Nueva Escocia, hijo de John Henry y Mary Ann (de soltera Nevon) Cunnabell. El padre de Howard era carpintero y posteriormente dirigió un exitoso negocio de sebo y suministros navales hasta que un devastador incendio lo consumió, llevándose consigo los contratos con la Armada Británica . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Las primeras actuaciones de Howard fueron como niño de coro en servicios católicos en Halifax y más tarde en teatro amateur. Probó suerte en varios oficios, el último de ellos sastre, antes de partir hacia Boston en 1836 para dedicarse a la actuación. Hizo su debut profesional en 1838 como George Cunnabell Howard en el Chestnut Street Theatre de Filadelfia , Pensilvania, y en pocos años ya interpretaba papeles principales en el Boston Museum (teatro) . Fue el primero en interpretar allí a Claude Melnotte en La dama de Lyon de Edward Bulwer-Lytton ; a Sir Thomas Clifford en El jorobado de Notre Dame de Victor Hugo ; y a Romeo y Orlando en Romeo y Julieta y Como gustéis de William Shakespeare . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

A mediados de la década de 1840, formó la compañía Howard and Foxes con la compañía Fox, una familia de actores de Cambridge, Massachusetts, y realizó giras por todo el noreste. Caroline "Caddie" Emily Fox , la talentosa hija de quince años de George y Emily Fox, se casó con Howard el 31 de octubre de 1844. En varias ocasiones durante los años siguientes, sus hermanos George L. Fox (1) , James Augustus Fox y Charles K. Fox actuaron con Howard. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

En 1852, Howard contrató al primo de Caroline, George L. Aiken, para adaptar al teatro la novela antiesclavista de Harriet Beecher Stowe, La cabaña del tío Tom . La obra se estrenó el 27 de septiembre de 1852 en el Peale's Museum de Troy , Nueva York, con un elenco compuesto en gran parte por familiares y amigos de Howard, entre ellos su hija de cuatro años, Cordelia. La obra fue un gran éxito y se mantuvo en cartelera durante más de tres meses, un logro para un teatro de un pueblo pequeño. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

El guion original de Aiken, que duraba más de tres horas, terminaba con la muerte de la pequeña Eva. Más tarde ese mismo año, escribió una secuela que le dio un final adecuado a la historia, la cual pronto fusionó con el guion original para crear la obra de seis actos que conocemos hoy. Al año siguiente, la obra se estrenó en el Teatro Nacional de Alexander H. Purdy en el barrio de Bowery , en el bajo Manhattan, y fue bien recibida. La obra fue dirigida por George L. Fox, quien se había convertido en uno de los favoritos del público local, y contó con muchos de los actores originales de la primera producción. La Cabaña del Tío Tom se mantuvo en cartelera continua en algún lugar de los Estados Unidos hasta bien entrada la década de 1930, un logro increíble para cualquier época. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

En 1857, George C. Howard se convirtió en gerente del Teatro Adelphi de Troy, pero volvió a las giras después de que la recaudación en taquilla no cumpliera con las expectativas. En 1861, Howard sustituyó a su cuñado George L. Fox como gerente del New Bowery Theatre mientras este servía en la Guerra Civil. Después de la guerra, Howard solo regresaría a los escenarios ocasionalmente. ^{[ 5 ]}

George Cunnabell Howard murió en su residencia en Cambridge, Massachusetts, el 18 de enero de 1887. ^{[ 6 ]} Le sobrevivió su esposa Caroline. Los Howard tuvieron ocho hijos, de los cuales solo tres sobrevivieron a sus padres. Adelia Ann Howard nació el 10 de mayo de 1846 y murió cinco meses después, el 24 de octubre. George Cunnabell Howard Jr. nació el 9 de noviembre de 1849 y murió el 1 de febrero de 1850. John Green Howard nació el 18 de marzo de 1851 y murió a los 12 años el 5 de diciembre de 1863. James Fox Howard nació el 10 de noviembre de 1853 y murió el 7 de abril de 1855. Charles Lafayette Howard nació el 10 de mayo de 1856 y murió en el mar el 12 de junio de 1884, mientras estaba en un crucero a Europa.

Caroline Emily Fox Howard nació el 10 de mayo de 1829 en Boston, Massachusetts. ^{[ 7 ]} Continuó interpretando a Topsy en varias producciones de La cabaña del tío Tom hasta la muerte de su esposo en 1887. Caroline murió en Cambridge el 8 de octubre de 1908. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Cordelia Howard nació el 1 de febrero de 1848 en Providence, Rhode Island. Tras una exitosa carrera como actriz infantil, se retiró de los escenarios y se casó el 23 de junio de 1871 con Edmund J. MacDonald, originario de Escocia, quien trabajaba como encuadernador para MacDonald and Sons. Falleció el 8 de agosto de 1941 en Bourne, Massachusetts.

Arthur Lincoln Howard nació el 20 de octubre de 1865 en la ciudad de Nueva York y, tras graduarse en Harvard, se convirtió en un destacado abogado de Boston. En 1895 contrajo matrimonio con Emily Stewart y tuvo una hija y dos hijos. Arthur falleció el 19 de enero de 1929 en Cambridge.

Walter Scott Howard nació el 26 de junio de 1868 en la ciudad de Nueva York y posteriormente se convirtió en actor con la compañía de Joseph Jefferson antes de participar en varias producciones de Shakespeare. Fue miembro de varias compañías de teatro neoyorquinas y en un momento dado fue representante de la actriz Ada Rehan . En 1897, Walter se casó con la actriz Minnie Parker y pronto se convirtió en padre de un hijo, George P. Howard. En sus últimos años, Walter rechazó una oportunidad para dirigir en Hollywood y regresó a Massachusetts, donde escribió sobre la actualidad y publicó libros infantiles y obras de poesía. A mediados de la década de 1920, Walter se involucró en el gobierno local y sirvió durante varios años como presidente del consejo municipal de Bourne , Massachusetts. Walter Scott Howard falleció allí el 12 de noviembre de 1954, a la edad de 86 años. ^{[ 8 ]}

George P. Howard vendió los documentos de la familia al Centro Harry Ransom de la Universidad de Texas en Austin en 1963. ^{[ 9 ]} Entre los documentos se encuentran los manuscritos originales de la producción teatral de La cabaña del tío Tom de George Aiken , programas de mano, álbumes de recortes, fotografías, memorias y parte de la biblioteca de guiones de la familia Howard.

• Documentos de George C. Howard y su familia en el Centro Harry Ransom , Universidad de Texas en Austin.