George Case (traficante de esclavos)

George Case (1747-1836) fue un comerciante de esclavos británico responsable de al menos 109 viajes de esclavos. Case era copropietario del barco negrero Zong , cuya tripulación perpetró la masacre del Zong . Tras la masacre, los propietarios del barco acudieron a los tribunales para intentar obtener una indemnización de 30 libras esterlinas por cada persona esclavizada asesinada. Esto provocó una gran indignación pública que fortaleció el movimiento abolicionista en el Reino Unido. En 1781, fue elegido alcalde de Liverpool . Tras su muerte, su nieto legó al Fondo Case la fortuna generada por su negocio de la esclavitud.

George Case fue uno de los traficantes de esclavos más prolíficos de Gran Bretaña. ^{[ 1 ]} Los barcos de esclavos de Case solían seguir la ruta triangular del comercio transatlántico de esclavos . En la primera etapa de la ruta, los barcos llevaban mercancías a África para ser vendidas e intercambiadas por personas esclavizadas. En la segunda etapa, las personas esclavizadas eran enviadas a América o al Caribe, donde eran vendidas. En la tercera etapa, el azúcar, el algodón y otras mercancías regresaban a Gran Bretaña. ^{[ 2 ]} Fue responsable de al menos 109 viajes de esclavos, llevando a más del 40 por ciento de sus esclavos desde el Golfo de Biafra , que hoy se encuentra en el Golfo de Guinea . ^{[ 3 ]} Más del 40 por ciento de las personas esclavizadas que transportó fueron entregadas a Jamaica , en el Caribe, que era una colonia británica . Muchas de las personas esclavizadas fueron obligadas a trabajar en plantaciones de azúcar o algodón, y algunas fueron obligadas a realizar trabajos domésticos. ^{[ 4 ]}

En 1780, Case se unió a un sindicato con otros traficantes de esclavos. El sindicato envió un barco negrero llamado William en cinco viajes de esclavos antes de que naufragara en su sexto viaje en 1787. ^{[ 5 ]} En 1798, Case envió uno de sus barcos, llamado Molly y capitaneado por John Tobin, a Angola, donde compró 436 personas esclavizadas. ^{[ 6 ]}

Case era copropietario de un barco negrero llamado Zong , junto con William Gregson . ^{[ 8 ]} Cuando el agua potable del Zong escaseó, la tripulación asesinó a 142 ^{personas esclavizadas arrojándolas} al mar. Los propietarios del barco presentaron entonces una reclamación al seguro por los asesinados. La compañía de seguros se negó a pagar, y el consiguiente juicio dio a conocer los asesinatos a un amplio público. ^{[ 9 ]} En el caso original, el tribunal falló a favor de los esclavistas y se ordenó a la compañía de seguros que pagara una indemnización. El juez, Lord Mansfield , insistió en que el «Caso de los Esclavos era lo mismo que si se hubieran arrojado caballos por la borda». ^{[ 8 ]} El resultado provocó una protesta nacional que estimuló el movimiento abolicionista en el Reino Unido . ^{[ 10 ]}

Case y Gregson exigieron que se les pagaran 30 libras esterlinas por cada persona esclavizada "desaparecida". Los abolicionistas Olaudah Equiano y Granville Sharp lanzaron una campaña e instruyeron a abogados para que iniciaran acciones legales "contra todas las personas involucradas en arrojar al mar a 133 esclavos". ^{[ 9 ]} Los casos judiciales reafirmaron el derecho de los esclavistas a asesinar a sus víctimas; sin embargo, se les considera un hito legal porque fortalecieron la opinión pública a favor de la abolición. ^{[ 11 ]}

El barco de esclavos

Se cree que la masacre del Zong inspiró a J.M.W. Turner a pintar El barco de esclavos en 1840. Turner fue un aclamado pintor inglés de paisajes y también abolicionista. La pintura representa un barco de esclavos en medio de una tormenta con personas de piel oscura esposadas en el agua. La obra pertenece al Museo de Bellas Artes de Boston, Estados Unidos, donde se exhibe. ^{[ 12 ]}

Case se casó con la hija de William Gregson, el principal implicado en la masacre del Zong. ^{[ 5 ]} Poseía una casa de campo llamada Walton Priory, que ahora está demolida. ^{[ 13 ]} Case fue uno de los fundadores y el primer presidente del Liverpool Athenaeum . ^{[ 14 ]}

Murió en el Priorato de Walton y fue enterrado en la Iglesia Parroquial de Prescot, donde hay una hermosa placa conmemorativa de bronce diseñada por AWN Pugin ^{[ 15 ] [ 16 ]} en su memoria.

En 1833, Case se convirtió en tesorero del Ayuntamiento de Liverpool. ^{[ 14 ]} Presidió el comité de finanzas del Ayuntamiento de Liverpool durante 38 años a partir de 1775. ^{[ 1 ]} En 1781-1782 fue alcalde de Liverpool . ^{[ 17 ]} Liverpool era la ciudad británica más importante en el comercio de esclavos y al menos veinticinco alcaldes de Liverpool fueron comerciantes de esclavos. ^{[ 18 ]} En 1787, el Ayuntamiento de Liverpool se preocupó por el crecimiento del movimiento abolicionista y solicitó al Parlamento que se opusiera a la regulación del comercio de esclavos. En 1788, el Ayuntamiento de Liverpool declaró ante el Parlamento que «el comercio había sido llevado a cabo legal e ininterrumpidamente durante siglos por muchos de los súbditos de Su Majestad, con ventajas para el país, tanto importantes como extensas; pero que últimamente había sido injustamente reprobado como impolítico e inhumano». ^{[ 19 ]} Un retrato de Case realizado por Thomas Phillips forma parte de la colección de la Walker Art Gallery en Liverpool. La pintura muestra a Case con su toga de alcalde. ^{[ 20 ]}

La fortuna de Case pasó a su hijo, John Dean Case, y luego, en 1898, fue legada por su nieto, George Case, clérigo anglicano y católico romano, al Hibbert Trust . El Hibbert Trust denomina a este legado el Fondo Case. El fondo «busca promover la religión liberal en general y defiende el ejercicio sin restricciones del juicio privado en materia de religión». ^{[ 14 ]}

En 2020, en respuesta al movimiento Black Lives Matter, el fideicomiso inició una investigación para determinar cómo proceder. El fideicomiso declaró que en 2020 menos de la mitad de los activos del Case Fund provenían de la esclavitud de Case y que no es posible proporcionar una cifra más precisa. ^{[ 14 ]} El fideicomiso escribió: «Los fideicomisarios reconocen que las personas de color han sido víctimas del privilegio blanco durante más de 400 años», y se comprometió a encontrar formas de realizar reparaciones. ^{[ 14 ]}

• Richardson, David (2007). Liverpool y la esclavitud transatlántica . Reino Unido: Liverpool University Press. ISBN 978-1-84631-066-9.
• Dalton, Carolyn (2021). "Monumento a Zong : El Sindicato Gregson – La Banda – Los Abolicionistas" (PDF) . Museos de la Ciudad de Lancaster.
• Hall, Douglas (1999). En la miserable esclavitud  : Thomas Thistlewood en Jamaica, 1750-86 . Kingston, Jamaica: University of the West Indies Press. ISBN 978-1-4356-9488-0OCLC 302368014​​ 
• Williams, Gomer (1897). Historia de los corsarios de Liverpool . Reino Unido: Liverpool University Press.