George Chahoo

George Chamberlin Chahoon (2 de febrero de 1840 - 29 de julio de 1934) fue un político estadounidense de Virginia y Nueva York . Fue alcalde de Richmond, Virginia , de 1868 a 1870, y miembro republicano del Senado del Estado de Nueva York de 1896 a 1900. ^{[ 1 ]}

Chahoon nació en Sherburne, Nueva York , hijo del contratista de construcción John Chahoon y su esposa, Temperance Jameson. Su familia se mudó a Virginia poco después de su nacimiento. Creció en el condado de Botetourt y recibió educación privada, y es posible que comenzara a estudiar derecho. En 1863, Chahoon trabajaba en Washington, D.C. , como empleado en el Departamento del Tesoro. ^{[ 2 ]}

El 24 de septiembre de 1867, Chahoon se casó con Mary Jane Rogers de Au Sable Forks, condado de Clinton (municipio de Black Brook), Nueva York, a unos 40 kilómetros al sur de Plattsburgh, Nueva York . Vivieron en Au Sable Forks, condado de Clinton, Nueva York, en North Main Street. Tuvieron dos hijos, George Jr. e Isaac "Jonah", y una hija, Mary (Jr.), antes de su fallecimiento el 27 de noviembre de 1887. Chahoon volvió a casarse, pero su segunda esposa, Christiana Van Allen, falleció el 1 de agosto de 1903. ^{[ 3 ]}

En 1864, Chahoon se encontraba en Norfolk ejerciendo la abogacía. Se trasladó al condado de Elizabeth City y ganó las elecciones para fiscal del estado en 1865. Tras la Guerra Civil, se convirtió en líder del Partido Republicano de Williamsburg . A finales de 1866, durante la Reconstrucción del Congreso , Chahoon se mudó a Richmond, la capital del estado, y el juez federal de distrito John C. Underwood lo nombró comisionado federal. En julio, Chahoon obtuvo la nominación del Partido Republicano local para fiscal de la ciudad, a pesar de que la ley de Virginia en ese momento prohibía a cualquier funcionario federal ocupar un cargo municipal. ^{[ 4 ]}

No obstante, John M. Schofield , comandante militar de Virginia, depuso al veterano fiscal municipal convertido en alcalde, Joseph C. Mayo (a quien los votantes habían reelegido a pesar de su destitución en julio de 1865), y el 6 de mayo de 1868 nombró a Chahoon alcalde de Richmond. Tras asumir el cargo, Chahoon comenzó a purgar el gobierno municipal de antiguos confederados . En otra medida controvertida, despidió a diez policías blancos y creó una fuerza policial especial de 25 hombres negros, con el ex suboficial confederado Benjamin Scott (un hombre negro) como jefe. El alcalde Chahoon también exigió a los taberneros que exhibieran sus licencias, contrató faroleros para realizar esa tarea (anteriormente desempeñada por policías) y buscó una ordenanza más estricta sobre perros, todo lo cual resultó controvertido. ^{[ 5 ]}

Tras la partida de Schofield para convertirse en Secretario de Guerra de los Estados Unidos bajo el mandato del presidente Andrew Johnson , y el fin de la Reconstrucción en Virginia después de que los votantes aprobaran una nueva constitución estatal (aunque no ciertas disposiciones anti-confederadas), la nueva Asamblea General de Virginia aprobó una ley que permitía al recién elegido gobernador, Gilbert C. Walker , nombrar a los miembros del consejo municipal de Richmond. Walker solo reeligió a tres republicanos, y el nuevo consejo, dominado por los conservadores, eligió al editor Henry K. Ellyson como alcalde de la ciudad el 16 de marzo de 1870. Chahoon y algunos de sus aliados republicanos, incluido el comisionado de policía Poe, se negaron a abandonar el cargo. Durante aproximadamente dos meses, Richmond tuvo dos alcaldes y dos cuerpos policiales. Los partidarios de Ellyson sitiaron a Chahoon y sus aliados, quienes se habían atrincherado en la comisaría principal, hasta que fueron rescatados por tropas federales enviadas por el general Edward Canby , para luego tomar otra comisaría. En escaramuzas separadas, un republicano negro y un diputado católico alemán (cuyos nombres nunca se mencionan en los relatos publicados) resultaron muertos. El gobernador Walker impugnó formalmente la acción federal. Chahoon y Ellyson también querían que los tribunales decidieran cuál era la administración legítima. Los jueces federales (Underwood y el juez de circuito correspondiente, Salmon P. Chase ) remitieron el caso al Tribunal Supremo de Apelaciones de Virginia . ^{[ 6 ]}

Ese tribunal anunció que emitiría su opinión el 27 de abril de 1870, en su sala de audiencias del segundo piso dentro del Capitolio del Estado de Virginia . La galería abarrotada se derrumbó justo antes de que entraran los jueces, lo que provocó que el piso de la sala de audiencias se derrumbara sobre la cámara de la Cámara de Delegados que se encontraba debajo. En medio del polvo y el caos, las estimaciones iniciales fueron que unos 75 hombres habían muerto y otros 500 resultaron heridos, entre ellos Chahoon y Ellyson. ^{[ 7 ]} El tribunal de apelaciones finalmente falló a favor de Ellyson dos días después, pero también fijó una nueva elección para mayo. ^{[ 8 ]} Entonces, a los hombres que portaban las papeletas del distrito pro-Chahoon de Jackson les robaron esas papeletas completas, y la Junta Electoral dominada por los conservadores declaró a Ellyson ganador basándose en las papeletas contables de los otros distritos. Sin embargo, Ellyson se negó a continuar en esas circunstancias, lo que hizo necesaria otra elección más, que Chahoon perdió ante el ex confederado y editor nacido en Nueva Jersey, Anthony M. Kieley . ^{[ 9 ]}

Los conservadores enviaron entonces a Chahoon a prisión por un cargo de falsificación relacionado con bienes raíces, después de que fuera declarado culpable por tres jurados (dos veredictos fueron revocados en apelación y el tercer jurado recomendó clemencia). ^{[ 10 ] [ 11 ]} El gobernador Walker, también oriundo de Nueva York, indultó a Chahoon el 16 de diciembre de 1871, supuestamente con la condición de que abandonara la Commonwealth. ^{[ 12 ]}

Chahoon regresó al norte del estado de Nueva York y finalmente asumió el control de J & J Rogers Company, fundada por el padre de su esposa y que prosperó bajo su dirección, donde se convirtió en vicepresidente y posteriormente en presidente. ^{[ 11 ]} Vivió en Albany , Glen Falls y Au Sable , y fue miembro activo de la masonería ^{[ 13 ]} , así como de los partidos republicanos estatal y nacional. Chahoon también apreciaba la naturaleza de la zona y publicó artículos en la revista Popular Science sobre los efectos de los incendios forestales en el suministro de agua en 1878, ^{[ 14 ]} y sobre las aves de las montañas Adirondack en 1900. ^{[ 15 ]}

Los votantes del distrito 31 (que comprende los condados de Clinton , Essex y Warren ) eligieron a Chahoon dos veces para el Senado del Estado de Nueva York . Ocupó el cargo desde 1896 hasta 1900 (un mandato de tres años y otro de dos), participando en comités relacionados con Agricultura, Bosques, Pesca y Caza, Ferrocarriles y Comercio e Industria. Así, formó parte de las legislaturas 119.ª , 120.ª , 121.ª , 122.ª y 123.ª del Estado de Nueva York . Chahoon también asistió a convenciones políticas republicanas nacionales. Se retiró de la política electoral en 1900, pero se mantuvo políticamente activo hasta su muerte.

Chahoon sobrevivió a sus dos esposas y falleció en Au Sable Forks, condado de Essex, Nueva York, el 29 de julio de 1934. Su hijo, George Chahoon Jr. (1872-1951), se mudó a Quebec y se convirtió en uno de los principales fabricantes de pulpa de Canadá.

La Biblioteca de Virginia recibió algunos de los documentos del alcalde Chahoon en 2013. ^{[ 16 ]} Los registros de la J&J Rogers Company, que comenzó como una empresa minera de hierro y desarrolló el valle del río Au Sable, pero que para 1888 bajo el liderazgo de Chahoon se había convertido en una empresa de madera y pulpa hasta su cierre alrededor de 1970, se conservan en las colecciones especiales de la biblioteca de la Universidad Estatal de Plattsburgh . ^{[ 17 ]}