George Champlin Mason Jr.

George Champlin Mason Jr. (1849–1924) fue un arquitecto estadounidense considerado el primer conservacionista arquitectónico profesional de los Estados Unidos. ^{[1] [2]}

George Champlin Mason Jr. nació en 1849, hijo de Frances (Dean) y George Champlin Mason Sr., en Newport, Rhode Island . Estudió en el Instituto Berkeley local y en la Academia Militar Oak Hill en Yonkers, Nueva York . Su padre era un conocido arquitecto de Newport y Mason Jr. comenzó a trabajar en su firma a la edad de dieciocho años. Cuatro años después, en 1871, su padre lo nombró socio y rebautizó la firma como George C. Mason & Son . Permaneció en esta sociedad hasta la muerte de su padre en 1894.

Se cree que el primer encargo de Mason fue la Casa Thomas Cushing en Newport, diseñada en 1869-70 como un ensayo en el estilo Stick . ^[3] En la época en que se unió a la firma de su padre, diseñó la casa Frederick Sheldon (desde entonces destruida), que algunos historiadores consideran la casa de estilo colonial más antigua de los Estados Unidos. ^{[3] [4]} En la década de 1880 diseñó el edificio principal (ahora conocido como Luce Hall ) de la Escuela Superior de Guerra Naval . En 1888, se mudó a Filadelfia con su nueva esposa, Sarah (Borie) Mason, y abrió una sucursal de la firma allí. ^[5]

Mason se interesó por la historia de la arquitectura estadounidense al principio de su carrera y escribió varios artículos sobre el tema. ^[1] Se convirtió en miembro del Instituto Americano de Arquitectos a la edad de 25 años y fue uno de los fundadores del capítulo de Rhode Island, convirtiéndose más tarde en secretario del capítulo de Filadelfia. Fue nombrado presidente de un subcomité del AIA que se creó para estudiar la arquitectura colonial estadounidense con el objetivo de llamar la atención sobre el trabajo de los primeros arquitectos estadounidenses. Escribió el informe del comité, que se publicó en American Architect and Building News e ilustró con sus propios dibujos. Un efecto importante de esta encuesta fue distinguir claramente entre los estilos de construcción colonial estadounidense (incluidos el primer período y el georgiano colonial ), el federal y el renacimiento colonial, poniendo fin a la práctica de considerar estos nombres como términos intercambiables para un solo estilo. ^[1] Utilizó este foro para pedir a los arquitectos del futuro que prestaran más atención a los principios que habían guiado a los arquitectos coloniales y no solo "encontrar detalles pintorescos para copiar en el trabajo moderno y luego bautizar sin ruborizar esas obras como Queen Anne o Georgian". ^[6]

Con su gran interés por la historia, no es sorprendente que después de la muerte de su padre, Mason comenzara a buscar encargos que involucraran la preservación histórica. De hecho, después de 1895, se cree que casi no hizo ningún trabajo de diseño original del tipo que había hecho mientras estuvo asociado con su padre. ^[7] Sus esfuerzos conservacionistas más extensos fueron en Newport y Filadelfia. En Newport, restauró un monumento al almirante de Ternay en la Iglesia Episcopal de la Trinidad en 1872, y en 1884 restauró la Casa de Reuniones Sabbatarianas, que se había construido en 1730 como una Iglesia Bautista del Séptimo Día , instalando varillas de tensión para corregir las paredes que se habían desalineado verticalmente. ^{[1] [8]} También alentó a la Sociedad Histórica de Newport a comprar la iglesia para su sede, y se convirtió en la primera sede de la sociedad y sigue siendo parte de su complejo en la actualidad. ^[9] Luchó contra una propuesta de demoler el Old Brick Market, que se había construido en 1760, basándose en la calidad de su diseño del arquitecto estadounidense Peter Harrison . En este último esfuerzo, se convirtió en uno de los primeros conservacionistas arquitectónicos en argumentar desde motivos principalmente estéticos en lugar de puramente históricos, y ha sido llamado el primer arquitecto restaurador profesional en los Estados Unidos. ^{[1] [2]} Gracias en parte a los esfuerzos de Mason, Old Brick Market se salvó y ahora alberga el Museo de Historia de Newport .

Entre 1895 y 1896, Mason restauró la Cámara del Senado en el Congress Hall de Filadelfia, una iniciativa lanzada por The Colonial Dames of America .

Murió en Ardmore, Pensilvania, en 1924. ^[10] Está enterrado en el cementerio Laurel Hill de Filadelfia .

• "Arquitectura colonial". American Architect and Building News , 20 de agosto de 1881.