George Crompton

George Crompton (23 de marzo de 1829 - 29 de diciembre de 1886) fue un inventor, fabricante y empresario estadounidense, hijo de William Crompton , también inventor. Es conocido principalmente por la invención, el perfeccionamiento y la popularización del telar Crompton , un telar sofisticado que podía alcanzar velocidades máximas de ochenta y cinco pasadas por segundo, casi el doble de la velocidad de sus predecesores más eficientes. La fábrica de telares Crompton , ubicada en su ciudad natal de Worcester, Massachusetts , contribuyó al esfuerzo bélico de la Guerra Civil proporcionando uniformes y mantas para el Ejército de los Estados Unidos. Si bien los telares de Crompton tuvieron competencia de innovaciones extranjeras, cuando se presentaron en la Exposición Universal de París (1867), sus productos ganaron una medalla de plata. Sus telares también estuvieron presentes en la Exposición del Centenario de Filadelfia de 1876. Gracias a estos dos eventos, el telar Crompton ganó popularidad y se hizo famoso en los círculos manufactureros. Crompton también participó activamente en su ciudad natal de Worcester. Fue miembro del consejo municipal (1860-1861) y ocupó el cargo de concejal (1863-1864), además de presentarse sin éxito a la alcaldía en 1871. Tras su fallecimiento, Worcester anunció la pérdida del hombre que contribuyó a la transformación de la ciudad, pasando de ser un pintoresco pueblo de Nueva Inglaterra a una metrópolis industrial. Crompton fue incluido en el Salón Nacional de la Fama de los Inventores en 2007 debido al gran impacto de su telar.

George Crompton nació en Holcombe, Tottington, Lancashire, Inglaterra, el 23 de marzo de 1829, hijo de William Crompton y Sarah Low. La familia Crompton emigró a los Estados Unidos en 1836, cuando George tenía nueve años, y se estableció en Taunton, Massachusetts . Ya desde temprana edad, diversas fuentes destacan la extraordinaria habilidad mecánica y la capacidad para resolver problemas de Crompton.

En 1837, William, el padre de George, que trabajaba en la industria textil, inventó el primer telar mecánico sofisticado . Dado que los telares formaron parte de la infancia de George Crompton, es muy probable que la invención de su padre sentara las bases de la exitosa carrera que George tendría más adelante.

Crompton cursó la primaria en Belmont , Inglaterra, antes de que su familia emigrara a Estados Unidos. Tras la inmigración, asistió a escuelas públicas en Taunton y Worcester, Massachusetts. Para la secundaria, estudió en la Academia Millbury en Worcester, equivalente a un instituto actual, y se graduó en el plazo previsto. No fue a la universidad; en cambio, adquirió experiencia laboral en su campo. No se menciona su rendimiento académico, las materias que le interesaban ni su opinión personal sobre su experiencia escolar.

Tras graduarse en la Academia Millbury, George Crompton desempeñó dos trabajos distintos: uno como contable en la oficina de su padre y otro como mecánico en la empresa Colt . Crompton fue testigo a diario de la capacidad innovadora de Samuel Colt , fabricante y propietario de la empresa. Esta visión de la mente de un inventor probablemente sentó las bases de su posterior talento para la invención y su agudo sentido comercial, además de su interés por la industria manufacturera.

La primera aventura empresarial de Crompton tuvo lugar en 1849, cuando la patente del telar de su padre estaba a punto de expirar. William Crompton quedó repentinamente incapacitado, por lo que su hijo se hizo cargo del negocio familiar. Esto significó que George tuvo que renovar la patente del sofisticado telar mecánico en Washington, D.C. En aquel entonces, las patentes se concedían por catorce años, y él creía que la inestabilidad de los aranceles había impedido que el invento alcanzara su máximo potencial de ganancias durante el primer período de la patente. Por lo tanto, George contactó con Edson Fessenden, administrador del patrimonio de William Crompton, quien le proporcionó fondos para viajar a Washington, D.C., y presentar sus argumentos ante la oficina de patentes. A pesar de la corta edad y la falta de experiencia de George, la oficina de patentes escuchó sus argumentos y renovó la patente.

Pocos años después de hacerse cargo del negocio, en 1851, Crompton se asoció con Merrill E. Furbush, y juntos fabricaron telares en una fábrica de Worcester, especializándose en telares estrechos hasta 1857. Sin embargo, en 1854, un incendio arrasó la fábrica, y se les aconsejó declararse en bancarrota debido a las deudas. Se negaron, pero solicitaron una prórroga a todos sus acreedores y recorrieron el campo en coche para cobrar el dinero y saldar la deuda. Tras lograr evitar el impago, trasladaron su negocio a Grove Street, en Worcester.

Fue después de la mudanza en 1857 cuando Crompton comenzó a producir su invento más importante: el telar Crompton.

En 1857, tras pasar seis años trabajando en telares estrechos , Crompton construyó e implementó un telar ancho y rápido para telares de fantasía, con el objetivo de mejorar la invención de su padre. Este nuevo telar contaba con veinticuatro lizos y tres cajas en cada extremo, y podía alcanzar velocidades de hasta ochenta y cinco pasadas por minuto, un ritmo que casi duplicaba la velocidad del telar más eficiente anterior a la invención de Crompton (cuarenta y cinco pasadas por minuto). Como se indicaba en un artículo del Los Angeles Times de 1882 , el telar Crompton permitió a las fábricas producir cachemir , franelas finas, mantas de fantasía, batas para carruajes, etc., e hilos de colores para medias de fantasía. Sus mejoras en el telar de su padre redujeron a la mitad la mano de obra necesaria para operar los telares, ^{[ 1 ]} y facilitaron su mantenimiento y reparación, además de abaratar su construcción. En definitiva, el telar Crompton permitió a los trabajadores producir un sesenta por ciento más en un telar menos costoso y más fácil de mantener, lo que hizo que el proceso fuera mucho más eficiente.

El telar Crompton evolucionó a partir de múltiples adquisiciones de patentes a lo largo de las décadas de 1850 y 1860. Furbush y Crompton poseían varias patentes que mejoraban los "telares estrechos", como las mejoras en el movimiento de doble retroceso. James Greenhalgh patentó el primer telar de calada abierta en 1852, pero en 1857 se descubrió que la patente era demasiado similar al telar mecánico de fantasía de William Crompton, por lo que la patente del telar Greenhalgh fue desestimada. La patente de William Crompton expiró al año siguiente, y cuando esto ocurrió, Crompton y Furbush compraron los derechos del telar Greenhalgh, lo mejoraron de varias maneras y lo llamaron telar Crompton. Esta versión de 1857 del telar seguiría mejorando hasta convertirse en uno de los mejores del mundo en la Exposición Universal de París de 1867, y más tarde se convertiría en el telar estándar para algodón de fantasía en los Estados Unidos (alrededor de 1870).

Dos años después de inventar su telar, Crompton rompió su sociedad con Furbush y fundó Crompton Loom Works , que fabricaba y comercializaba su telar. Dado que el invento benefició enormemente a las fábricas al simplificar un proceso tedioso y costoso con poco gasto, el telar Crompton se vendió con gran rapidez y facilidad. Esto se demuestra por el hecho de que Crompton Loom Works produjo y vendió cantidades extraordinarias de telares Crompton durante la Guerra Civil, una época en la que se necesitaban uniformes y mantas en abundancia. Dado que la Guerra Civil estadounidense comenzó a principios de la década de 1860 y el telar Crompton se inventó en 1857, se puede afirmar que el telar se convirtió en una parte integral de la industria textil poco después de su invención.

Debido a la gran demanda de su producto, Crompton recibió numerosas ofertas de empresas extranjeras para adquirir los derechos y actuar como distribuidor europeo. Una empresa alemana, dirigida por los hermanos Schoenherr, compró los derechos del telar Crompton y, en contra del acuerdo, cortó inmediatamente toda comunicación con la fábrica. Si bien los hermanos debían pagar cincuenta dólares en regalías por cada telar vendido, Crompton nunca recibió dinero alguno. Tras intercambiar numerosas cartas durante diez años, viajó a Alemania con un abogado alemán para obligar a los hermanos Schoenherr a pagar. Los tribunales alemanes se mostraron preocupados porque Crompton no podía demostrar cuántos telares se habían fabricado en Alemania, y cuando intentó mirar por las ventanas de la fábrica Schoenherr para contarlos, las autoridades alemanas lo arrestaron por infringir la ley de patentes. Crompton fue liberado rápidamente y finalmente ganó el caso, pero apenas recibió indemnización alguna. Sus abogados le advirtieron que los tribunales alemanes jamás darían la razón a un extranjero. Dado que Crompton no pudo detener a los hermanos Schoenherr, nada les impidió difundir su telar por toda Europa, convirtiéndolo en una tecnología estándar y fácil de recrear.

Dado que seguía obteniendo grandes beneficios en el mercado nacional con la fábrica textil Crompton Loom Works, George Crompton tenía tanto el interés como la capacidad para invertir en otras empresas de Worcester. Fue fundador y presidente de la Crompton Carpet Company , y pagó más de 200.000 dólares tras la quiebra de la compañía en 1878. También formó parte del consejo de administración de la Worcester Gas Light Company , el Worcester National Bank y la Hartford Steam Boiler Insurance Company . Estas iniciativas empresariales demostraron que, además de su capacidad innovadora, Crompton podía ser un empresario de éxito.

Como muchos hombres adinerados de su época, Crompton participó en política. Fue concejal de Worcester entre 1863 y 1864, y miembro del consejo municipal de Worcester entre 1860 y 1861. En 1871, Crompton se presentó como candidato republicano a la alcaldía de Worcester, y su derrota supuso uno de los mayores obstáculos para sus objetivos personales y políticos. Sin embargo, siguió activo en la ciudad y pronunció un discurso en la inauguración del Monumento a los Soldados en 1874.

Tras el gran éxito de su telar a finales de la década de 1850 y principios de la de 1860, Crompton compró doce acres de terreno en Worcester, que rodeaban e incluían una mansión de estilo isabelino llamada "Mariemont", además de otras propiedades en la misma ciudad. Formó una familia al casarse con Mary Christina Pratt en 1853 y tuvo nueve hijos que crecieron en Mariemont. Aunque Crompton era un hombre de conocimientos técnicos e intelectuales, también era muy sociable. En Mariemont siempre había invitados, ya fueran amigos de los nueve hijos o amigos de George y Mary. Además de ser sociable, Crompton era un hombre muy culto. Disfrutaba leyendo los numerosos libros que tenía en su biblioteca, y algunos decían que era más instruido que la mayoría de los hombres con estudios universitarios. Tenía un gusto refinado por el arte, le encantaba contar historias y tenía tendencia a la aventura. Tras vivir en Mariemont durante casi un cuarto de siglo, Crompton falleció en su casa el 29 de diciembre de 1886. Está enterrado en el cementerio y crematorio rural de Worcester, Massachusetts.

Crompton fue reconocido en múltiples ocasiones por sus logros en la industria textil. En 1867, llevó sus telares a la Exposición de París, donde compitió contra tecnologías similares de telares belgas, sajones, ingleses, prusianos y franceses. Según un telegrama transoceánico posterior a la ceremonia de premiación, los telares de Crompton ganaron una medalla de plata, un gran reconocimiento en un evento tan prestigioso. Además, los telares de Crompton estuvieron presentes en la Exposición del Centenario en Filadelfia en 1876, donde recibió un premio "por los mejores telares para tejer cabello de fantasía en chales, casimeras y satén". ^{[ 1 ]} En 1920, la Worcester County Trust Company publicó un libro titulado " Cuarenta Inmortales de Worcester y su País ", en el que apareció Crompton. Para la celebración del centenario de Worcester, la ciudad incluyó a Crompton en una lista de veinticuatro hombres que, a su juicio, representaban a Worcester. Crompton fue incluido en el Salón Nacional de la Fama de los Inventores en 2007 porque, según el sitio web, "a lo largo de su vida, la destreza inventiva de George Crompton revolucionó la industria textil".

Además de generar más de cien patentes relacionadas con la mejora de su telar, Crompton dejó un legado fácilmente reconocible para los miembros de la comunidad de Worcester. Continuó la tradición de su padre y logró introducir con éxito el tejido textil en Estados Unidos desde Gran Bretaña. Si bien Crompton vivió la mayor parte de su vida en Worcester, su influencia se hizo sentir en numerosas ciudades de Nueva Inglaterra; impulsó a zonas que antes se consideraban pueblos pintorescos de Nueva Inglaterra a la vanguardia de la Revolución Industrial estadounidense. Aunque la humildad de Crompton le impidió convertirse en uno de los inventores más célebres y sobre los que más se ha escrito, su telar Crompton se utilizó ampliamente en Estados Unidos durante muchos años, y Crompton Loom Works, que se convirtió en Crompton & Knowles en 1897, perduró hasta bien entrado el siglo XX. De hecho, Crompton & Knowles existió hasta 1999, cuando se fusionó con Witco Corporation para formar Crompton Corporation . En 2005, Crompton Corporation se fusionó con Great Lakes Chemical Corporation para formar Chemtura Corporation , que a su vez se fusionó con Lanxess en 2017, la manifestación actual de la Crompton Loom Works original.

• Corporación Crompton

• Crompton, George. El telar Crompton: William y George Crompton. Worcester, Massachusetts: The Davis Press Inc., 1949.
• Crompton, Samuel Willard (febrero de 2000). "Crompton, George" . Biografía Nacional Americana en Línea . Consultado el 17 de noviembre de 2008 .
• Perfil del inventor: George Crompton . Salón Nacional de la Fama de los Inventores. 17 de noviembre de 2008. Archivado del original el 28 de diciembre de 2008.
• "FUNDACIÓN DE EMPRESAS TELARES: Consolidación de las compañías Crompton y Knowles de Worcester". New York Times . 12 de febrero de 1897. pág.  10.
• Marvin, Abijah Perkins. Historia del condado de Worcester, Massachusetts, que abarca una historia completa del condado desde su primer asentamiento hasta la actualidad, con una historia y descripción de sus ciudades y pueblos. Universidad de Harvard: C.F. Jewett, 1879.
• "LA EXPOSICIÓN DE PARÍS: Lista oficial de los premios otorgados a los expositores estadounidenses". New York Times . 29 de junio de 1867. pág.  8.
• Cronología: Nuestra historia . Chemtura. 17 de noviembre de 2008. Archivado del original el 18 de diciembre de 2008.
• "La fábrica de lana". Los Angeles Times . 8 de marzo de 1882. pág.  0_3.

• Crompton, patente estadounidense 11.933 , " Telar: Mejora en el mecanismo de accionamiento del arnés "
• Crompton, patente estadounidense 80.608 , " Telar: Mejora en los telares "
• Crompton, patente estadounidense 75.530 , " Telar: Mejora en los telares "
• Crompton, patente estadounidense 229,968 , " Telar: Mecanismo de caja de lanzadera para telares "

• Francis A. Walker, ed., Exposición Internacional de la Comisión del Centenario de los Estados Unidos de 1876: Informes y Premios, vol. 5 (1880), pág.  21.
• La manufactura de lana de Nueva Inglaterra (1897)
• Lo común: Una narración gráfica de la expansión, el dominio, el declive y el impacto perdurable de la industria textil de Nueva Inglaterra (1978)

• Sitio web de información de la empresa: Acerca de Chemtura Corporation
• Google Libros: Worcester de 1898
• Encyclopædia Britannica: William Crompton