George Drever

George Drever (31 de marzo de 1910 - 1996) fue un comunista escocés y voluntario de las Brigadas Internacionales en la Guerra Civil Española . ^[1]

Drever nació el 31 de marzo de 1910 ^[2] en Leith , uno de los once hijos de una pareja de las Orcadas , el trabajador portuario George Drever y su esposa Louisa née Balfour. ^[3] Vivió en 41, Ferry Road, Leith, fue educado en la Leith Academy y aprobó los Scottish Highers en inglés, matemáticas, ciencias (química y física) ^[2] y se convirtió en Dux ^[4] en 1928. ^[5] A pesar de su pobre origen familiar, fue admitido para estudiar ciencias puras ^[2] en la Universidad de Edimburgo ^[3] y se graduó con una licenciatura en química con honores de primera clase y completó un doctorado . ^[6] Luego trabajó para Imperial Chemical Industries en Manchester como químico investigador, antes de ser despedido, lo que afirmó que se debió a su activismo político como comunista en 1937. ^[1] Al regresar de España, consiguió trabajo como metalúrgico para la English Steel Corporation ^[7] en Sheffield . ^[1] Pasó algún tiempo enseñando en el Consejo Nacional de Colegios Laborales . ^[1]

Cuando se presentó por primera vez como voluntario para servir en el extranjero en defensa de la causa antifascista, fue declarado «demasiado importante para perderlo» ante los comunistas del Reino Unido. ^[8]

Drever fue uno de los aproximadamente 500 voluntarios escoceses que fueron a España en 1937 para luchar por los republicanos y la lucha de la clase obrera contra el fascismo . ^{[1] [3]} Aunque Drever reconoció que una revolución hacia un gobierno comunista pleno al mismo tiempo que una guerra contra los fascistas no sería alcanzable (como proponía el POUM ) ^[9]

Había sido un comunista /socialista de clase trabajadora y, aunque no estaba en condiciones de realizar el servicio militar normal, estaba dispuesto a luchar por esta causa. ^[1] En un principio se había ofrecido como voluntario para ir a Abisinia cuando Mussolini la invadió , pero le negaron el servicio. ^[8] A través del partido comunista local, Drever escuchó el llamamiento a que "nuestros mejores camaradas" fueran a España, y sintió que él era uno de esos "mejores" a los que ir. Le dieron un billete de tren y no se lo dijo a sus padres ni a sus amigos. Tenía 27 años. Su propósito no era sólo luchar contra el fascismo en España, sino entrenarse en armas listas para la "revolución" en su país. ^{[10] [11]} Drever también era uno de los que eran pragmáticamente conscientes de que era poco probable que la causa republicana tuviera éxito, incluso antes de irse. ^[12]

Le pareció extraño que sus compañeros comunistas pensaran que no necesitaría llevar su propia mochila como soldado voluntario, ya que pertenecía a una clase educada. ^[10]

Los voluntarios se reunieron en la sede del Partido Comunista en Londres antes de llegar a París y enviarle a su madre una postal que decía: "No te preocupes". ^[13]

El grupo entró en España a pie en secreto a través de los Pirineos y fue recibido en Figueras por algunos soldados republicanos hambrientos y gente local antes de viajar en tren a Tarazona para recibir entrenamiento básico. ^[1]

En el batallón al que Drever fue asignado en primer lugar, el agregado político era un tal Bob Cooney de Aberdeen. Su primera sorpresa fue la destrucción de las ciudades por las que marcharon juntos, como Belchite , donde estaba destinado con Jimmy Rutherford , un compañero voluntario de Edimburgo de Newhaven a quien conocía desde hacía un par de años a través de la Liga Laborista de la Juventud y el Partido Comunista en su país y que hablaba español. Su grupo quedó aislado del resto durante tres días durante un ataque grupal con tanques y en la confusión se encontraron con el enemigo y fueron hechos prisioneros junto con John Goldstein, otro hispanohablante del batallón.

Los prisioneros realmente esperaban ser ejecutados de inmediato, pero fueron llevados en tren a un campo de prisioneros en Valladolid , con solo pescado enlatado, pan e higos para comer en el camino, en los puntos de parada, las mujeres locales les dieron agua. ^[1] Ese campo incluía desertores españoles y prisioneros internacionales, incluidos alemanes y polacos. La experiencia fue sombría con poca comida, malas condiciones sanitarias e infestación de piojos . Luego fueron trasladados a un campo más grande en Burgos , donde la Gestapo alemana seleccionaba prisioneros como judíos y no europeos, que fueron tomados y nunca regresaron. Su camarada Jimmy Rutherford, que había estado en España antes, ^[14] a pesar de tener solo 21 años también esperaba ser elegido (ya que había desobedecido un interdicto al regresar a España), y de hecho fue seleccionado y ejecutado. La pérdida de Jimmy fue lamentada por su comunidad de pescadores en Newhaven, y fue descrito como "uno de los héroes nacionales de Escocia, que dio su vida por un ideal". ^[15] Drever escribió en clave para informar a sus camaradas del Partido Comunista en Edimburgo de su pérdida. ^[1]

En su siguiente campo de prisioneros en Palencia , Drever conoció a otros escoceses como Donald McGregor, quien también estaba muerto cuando Drever fue entrevistado en 1986. ^[1]

A su regreso, después de nueve meses en prisión, con su familia habiendo sido informada erróneamente de que había muerto en acción, ^{[3] [9]} y conmemoraciones en Leith y su área natal de Westray, Orkney, ^[5] a su regreso hubo una celebración organizada por Tom Murray en el Free Gardeners' Hall, Picardy Place y apareció un artículo en el Edinburgh Evening News.

Se decía que Drever sentía una especie de " culpa de superviviente ", ya que volvió a casa antes de que terminaran las batallas y algunos de sus compañeros soldados murieran. ^[16] Se alegró de que su madre no le devolviera el seguro de muerte que había solicitado, aunque tuvo que pagar su billete de vuelta desde España al Gobierno británico. Tuvo problemas para encontrar empleo en cualquiera de las empresas químicas de Edimburgo (había sido declarado muerto, como comunista conocido) y por eso tuvo que mudarse a Sheffield. ^[1] La Brigada Especial británica confirmó en 1967 que se había producido una " lista negra " en su caso y que su falta de progreso profesional tanto en la vida militar como civil podía atribuirse a sus creencias y activismo ^[9] en la Guerra Civil Española.

Drever se mantuvo en contacto con sus compañeros voluntarios de la Asociación de las Brigadas Internacionales y asistió a reuniones en España y Alemania. Fue entrevistado en la década de 1980 en una colección de historias personales de la Brigada Internacional Escocesa y su fotografía está colgada en las Galerías Nacionales de Escocia. ^[17]

Drever también estuvo en un grupo fotografiado para el Glasgow Herald del 5 de diciembre de 1981 y en el boletín de las National Galleries en 2009 con una fotografía de 1986, ^[5] cuando se inauguró un monumento a los voluntarios en los Jardines de Princes Street, Edimburgo.

Su hijo David escribió a las Galerías Nacionales en 1986 que su familia:

...tengo su certificado de defunción, emitido por el gobierno republicano en español, que fue enviado a mi abuela después de que muriera en combate. También su obituario, como conocido comunista de Leith, apareció en los periódicos locales y en el Orkney Herald de la época (sus padres eran de Westray). Además, se celebró una reunión conmemorativa para celebrar su vida, y sin duda para recaudar más fondos para la lucha. La historia tuvo un final feliz y apareció muy vivo y fue repatriado después de la caída de la República... ...La política socialista sigue siendo el alma de nuestra familia y sus hijos y nietos están inmensamente orgullosos de su participación en una de las grandes luchas democráticas del siglo XX. ^[5]