George E. Stephens

George E. Stephens (c. 1832 – 24 de abril de 1888) fue sargento primero y teniente primero y segundo en el 54.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Massachusetts , un regimiento de la Unión en la Guerra Civil Estadounidense , y corresponsal de guerra del New York Weekly Anglo-African .

Stephens nació alrededor de 1832 en Filadelfia, adonde su familia se había mudado desde Virginia el año anterior para escapar de la violencia blanca que surgió tras la rebelión de Nat Turner . Su padre, William Stephens, ^{[ 1 ]} trabajó como limpiabotas, camarero y obrero, y se convirtió en predicador laico en la Primera Iglesia Bautista Africana, una congregación fervientemente abolicionista activa en el Ferrocarril Subterráneo . [No se conservan sus registros escolares].

George Stephens tenía una buena educación, probablemente en escuelas dirigidas por los cuáqueros y la Sociedad Abolicionista de Pensilvania .

Trabajó como ebanista, y también como tapicero y marinero. ^{[ 2 ]}

Tras la Guerra Civil, trabajó inicialmente en colaboración con la Oficina de Libertos, impartiendo educación a los esclavos recién liberados en Virginia. Durante un tiempo trabajó en Filadelfia y posteriormente se trasladó a Brooklyn, Nueva York, donde falleció en 1888.

Junto con otros quince colaboradores, en 1853 fundó una sociedad literaria y una biblioteca llamada Instituto Banneker en honor al matemático afroamericano Benjamin Banneker . También participó activamente en el Ferrocarril Subterráneo. Durante su travesía marítima entre 1857 y 1858, Stephens estuvo a punto de ser esclavizado en Charleston, Carolina del Sur , lo que intensificó aún más su odio a la esclavitud, que ya se había manifestado con firmeza entre sus anteriores convicciones abolicionistas.

Al igual que muchos afroamericanos del norte, una vez que estalló la guerra civil, Stephens se sintió indignado y frustrado por la inicial renuencia del gobierno federal a permitirles luchar contra el Sur. Stephens se alistó como cocinero y sirviente personal de Benjamin C. Tilghman , un oficial del 26.º Regimiento del Ejército del Potomac. Comenzó a enviar su correspondencia de guerra al New York Weekly Anglo-African durante su servicio en el 26.º. Después de que el 54.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Massachusetts —el primer regimiento que reclutó a negros libres del norte— comenzara a formarse en marzo de 1863, Stephens abogó firmemente por el apoyo de los negros al regimiento y reclutó a los soldados durante varios meses. Él mismo se presentó como sargento primero el 30 de abril de 1863. Estuvo en el centro del asalto al Fuerte Wagner en el puerto de Charleston el 18 de julio de 1863, resultando herido y escapando por poco de ser capturado. Luchó durante toda la guerra con el 54.º Regimiento de Massachusetts, recibiendo nombramientos de oficial de campo como segundo teniente y luego como primer teniente , y fue licenciado del ejército en agosto de 1865.

• 54.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Massachusetts