George Foote Foss

George Foote Foss (30 de septiembre de 1876 – 23 de noviembre de 1968) fue un maquinista , herrero, reparador de bicicletas e inventor originario de Sherbrooke , Quebec . Fue el inventor del Fossmobile , el primer automóvil canadiense exitoso propulsado por gasolina, que fabricó en 1896. ^{[ 3 ]}

Foss nació en Sherbrooke, Quebec, en 1876, hijo de Edwin Sherrill Foss y Ellen Sophia. Sus padres habían emigrado de Nueva Inglaterra y se dedicaron inicialmente a la agricultura en Stanstead antes de mudarse a Sherbrooke, donde su padre se convirtió en el encargado de la subasta de la ciudad. Foss fue emprendedor desde muy joven. Su primer trabajo fue ayudar a su padre en los días de subasta, recorriendo las calles de Sherbrooke y tocando una campana. A los doce años barría la oficina de correos local canadiense , y a los catorce, trasladaba sacos de correo desde la oficina de correos local a los ferrocarriles Grand Trunk y Quebec Central , a menudo con la ayuda de un caballo de tiro enganchado a un trineo o carruaje. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Foss adquirió conocimientos de electricidad mientras trabajaba como aprendiz en Whitney Electrical Instrument Company, donde aprendió a ensamblar instrumentos eléctricos y a dar cuerda a motores eléctricos. Aproximadamente dos años después, se unió a Stanley Electric Company en Pittsfield, Massachusetts , donde amplió su experiencia en electricidad. ^{[ 4 ]}

A los 18 años, Foss regresó a Sherbrooke y abrió su propio taller, donde ofrecía servicios de mecanizado, herrería y reparación de bicicletas. ^{[ 6 ]} Su primer gran proyecto fue diseñar un motor fueraborda de 52 voltios que montó sobre el timón con una cadena de bicicleta conectada a la hélice. ^{[ 7 ]} Diseñó y construyó treinta pequeñas baterías, que guardaba debajo del asiento. El motor era notablemente silencioso y le funcionó bien mientras navegaba por los ríos Magog y St Francis. ^{[ 7 ]}

En 1896, Foss viajó a Boston para comprar un torno revólver para su taller mecánico. ^{[ 6 ]} Allí vio y viajó en su primer automóvil. Era un brougham eléctrico . ^{[ 8 ]} Sin embargo, después de 30 minutos, las baterías del coche se agotaron. Al regresar a Sherbrooke, comenzó a diseñar y construir un automóvil que solucionara el problema. ^{[ 6 ]} Empezó con un chasis hecho de cuadros de bicicleta viejos. ^{[ 4 ]} El motor montado en la parte delantera del Fossmobile facilitaba el mantenimiento y producía una vibración ascendente considerablemente menor que se sentía a través del asiento. Además, la palanca de cambios del Fossmobile estaba montada directamente en la columna de dirección tipo timón. Una innovación que otros fabricantes no adoptarían hasta 40 años después. ^{[ 5 ]}

Foss nunca intentó comercializar ni producir en masa su automóvil. ^{[ 7 ]} A pesar de ello, rechazó una oferta de un inversor privado dispuesto a financiar su producción. En 1900, Foss se reunió con Henry Ford , quien le ofreció la oportunidad de ayudar a fundar una nueva empresa que Ford estaba intentando establecer. Sin embargo, Foss rechazó la oferta de Ford, pues creía que el automóvil de Ford era inferior al Fossmobile. Poco después de su encuentro, Ford fundó la Ford Motor Company . ^{[ 7 ]}

En 1902, Foss se mudó a Montreal y se convirtió en vendedor de automóviles, ^{[ 7 ]} consiguiendo los derechos de distribución del Crestmobile , que se fabricaba en Cambridge, Massachusetts . En este puesto, también pudo probar diversas marcas y modelos a medida que salían al mercado. Finalmente, tuvo la oportunidad de conducir un automóvil Ford y comentó que, en efecto, era un vehículo bien fabricado. ^{[ 9 ]}

En 1912, a la edad de 37 años, Foss volvió a trabajar como maquinista. Abrió un taller mecánico en Montreal llamado George F. Foss Machines y se convirtió en un colaborador clave en la fabricación de piezas para la Primera Guerra Mundial . ^{[ 7 ]} Foss se retiró en 1932 después de una larga enfermedad. Sin embargo, en diciembre de 1946 fundó Chester Lines Ltd, que operaba excursiones en barco (Island Queen / MV Ville-Maire) en el lago Saint-Louis . ^{[ 9 ]}

En 1960, Foss se convirtió en miembro honorario del Club de Automóviles Clásicos de Montreal. ^{[ 9 ]} Ese mismo año, también recibió la membresía honoraria del Club de Automóviles Antiguos de América. Él y el coronel Robert Samuel McLaughlin son los únicos dos canadienses que han recibido este honor. ^{[ 2 ]} El 23 de agosto de 1997, la ciudad de Sherbrooke, Quebec, inauguró un monumento de piedra cerca del lugar original de su taller de reparación de bicicletas. ^{[ 4 ]}

Foss se casó con Gertrude Louise Maclagan en 1902 en Sherbrooke, Quebec. ^{[ 10 ]} Murió en Chateauguay, Quebec , el 23 de noviembre de 1968, a la edad de 92 años. ^{[ 11 ]}

• Recuerdos de Sherbrooke, La verdadera historia de un chico de pueblo (George Foote Foss), Sherbrooke Daily Record (abril de 1954)

• Sitio web oficial de Fossmobile