George Frederick Ansell

George Frederick Ansell (4 de marzo de 1826 – 21 de diciembre de 1880) fue un inventor científico, químico y ensayador inglés, y autor de una obra de referencia sobre la Real Casa de la Moneda .

Ansell nació en Carshalton el 4 de marzo de 1826. Fue el quinto hijo y segundo varón de Robert y Sarah Ansell. Robert era un acaudalado propietario de molinos de Carshalton y toda su familia gozaba de cierta posición económica, siendo la familia Ansell muy conocida en la región. George fue aprendiz de cirujano durante cuatro años y estudió medicina con la intención de dedicarse a ella, pero la abandonó para estudiar química. Tras completar un curso de formación en el Royal College of Chemistry , se convirtió en asistente de August Wilhelm Hofmann en la Royal School of Mines . En 1854, impartió clases de química en el Panopticon de Leicester Square , Londres, pero esta institución no duró mucho, y en noviembre de 1856 Ansell aceptó un puesto en la Royal Mint, ofrecido por Thomas Graham.

En 1859, la Casa de la Moneda Real rechazó un lote de oro que resultó ser demasiado quebradizo para la acuñación de soberanos de oro. El análisis reveló la presencia de pequeñas cantidades de antimonio, arsénico y plomo. Gracias a sus conocimientos de química, Ansell convenció a la Casa de la Moneda Real para que le permitiera experimentar con la aleación y, finalmente, logró producir 167.539 soberanos de oro. La única característica distintiva de un soberano «Ansell» es la presencia de una línea adicional en la cinta, utilizada para sujetar el cabello de Victoria. Hoy en día, solo se conocen entre 15 y 25 ejemplares de esta moneda, por lo que son extremadamente raros y codiciados por los coleccionistas. ^{[ 1 ]}

Permaneció en la Real Casa de la Moneda durante más de diez años, hasta que las diferencias de opinión entre él y sus directivos provocaron la pérdida de su puesto. ^{[ 2 ]} Una historia contemporánea sugiere que sus críticas influyeron en la Ley de Acuñación de Moneda de 1870. ^{[ 3 ]} Tras su jubilación, y hasta su muerte el 21 de diciembre de 1880, ejerció como analista. ^{[ 2 ]}

Ansell dedicó mucha atención a los peligros derivados del grisú en las minas de carbón y realizó una valiosa serie de experimentos sobre el tema en la mina Ince Hall, cerca de Wigan . El «indicador de grisú», que posteriormente patentó, se adoptó con considerable éxito en muchas minas del continente. Para la enciclopedia de Charles Tomlinson escribió un tratado sobre acuñación de monedas —de la cual se acuñaron cien ejemplares para circulación privada— y su obra sobre la Royal Mint fue una ampliación de este artículo. Este volumen apareció por primera vez en 1870 y se reeditó al año siguiente; su popularidad se vio algo empañada por la introducción del relato de sus disputas con sus colegas en la oficina, pero contenía mucha información que no se encontraba en ningún otro lugar. Contribuyó con varios artículos sobre los temas que más le interesaban a la séptima edición del «Diccionario de las Artes» de Andrew Ure . ^{[ 4 ]}

Su hija Gertrude Mary Ansell fue una destacada sufragista y activista por los derechos de los animales . ^{[ 5 ]}

• La Real Casa de la Moneda: su funcionamiento, conducta y operaciones, explicados de forma completa y práctica , 1870

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• Obras de George Frederick Ansell en el Proyecto Gutenberg.