Jorge Galatis

George Galatis es un ingeniero nuclear sénior y denunciante que informó sobre problemas de seguridad en la central nuclear Millstone 1 , relacionados con los procedimientos de recarga de combustible del reactor, en 1996. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Los procedimientos inseguros significaban que las piscinas de barras de combustible gastado en la Unidad 1 tenían el potencial de hervir, liberando posiblemente vapor radiactivo por toda la planta. ^{[ 3 ]} Galatis fue el tema de un artículo de portada de la revista Time el 4 de marzo de 1996. ^{[ 4 ]} Millstone 1 fue clausurada definitivamente en julio de 1998.

Cada 18 meses, el reactor nuclear Millstone 1 se apagaba para reemplazar las barras de combustible que componen su núcleo; las barras viejas, radiactivas y a altísima temperatura, se trasladaban a una piscina de combustible gastado de 12 metros de profundidad. En condiciones normales, se trasladaba un tercio de las barras a la piscina. Pero en la década de 1990, Galatis se percató de que Millstone realizaba rutinariamente "descargas completas del núcleo", trasladando todo el combustible caliente a la piscina de combustible gastado. ^{[ 1 ]} Además, la rutina de Millstone 1 ignoraba el período de enfriamiento obligatorio de 250 horas antes de una descarga completa del núcleo, y a veces el combustible se trasladaba tan solo 65 horas después del apagado, una infracción que derritió las botas de un trabajador. Al eludir los requisitos de seguridad de esta manera, Millstone ahorraba aproximadamente dos semanas de inactividad por cada recarga de combustible del reactor, durante las cuales Northeast Utilities tenía que pagar 500 000 dólares al día por la energía de reemplazo. ^{[ 1 ]}

Galatis finalmente llevó sus preocupaciones a la Comisión Reguladora Nuclear , donde descubrió que esta había "conocido los procedimientos inseguros durante años". Como resultado de acudir a la NRC, Galatis sufrió "formas sutiles de acoso, represalias e intimidación". ^{[ 2 ] [ 4 ]}

La Oficina del Inspector General de la NRC investigó este episodio y esencialmente coincidió con Galatis en el caso número 95-771, cuyo informe cuenta toda la historia:

La Oficina del Inspector General (OIG), Comisión Reguladora Nuclear de los Estados Unidos (NRC), inició esta investigación con base en la información presentada a la NRC de conformidad con una petición del Título 10 del Código de Regulaciones Federales (CFR) 2.206 presentada el 21 de agosto de 1995, en nombre de George Galatis, un ingeniero sénior de Northeast Utilities Services Company (NU), y We the People, Inc. La petición alegaba que la NRC permitió a sabiendas que NU operara la Central Nuclear Millstone Unidad 1 durante 20 años en violación de su licencia de operación y más allá de su base de diseño. Los peticionarios sostuvieron que durante las paradas de recarga de combustible normales en Millstone Unidad 1, NU descargó todo el núcleo de combustible.

La investigación de la OIG generó evidencia de que NU operó la Unidad 1 de Millstone fuera de su base de diseño. La investigación de la OIG determinó que el licenciatario pudo haber violado la licencia de operación de la Unidad 1 de Millstone debido a un incumplimiento de sus especificaciones técnicas. Uno de los procedimientos requeridos por las especificaciones técnicas es el de la operación del sistema de enfriamiento del combustible gastado. La OIG descubrió información que indica que, durante aproximadamente 10 años, para gestionar la carga térmica de una descarga completa del núcleo, los operadores del reactor en la Unidad 1 de Millstone operaron el sistema de enfriamiento de la piscina de combustible gastado en una configuración que no estaba contemplada en un procedimiento operativo de la planta. ^{[ 5 ]}

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