George Gilfillan

El reverendo George Gilfillan (30 de enero de 1813 - 13 de agosto de 1878) fue un autor y poeta escocés. Gilfillan, uno de los poetas espasmódicos , también fue editor y comentarista, con memorias y disertaciones críticas en muchas ediciones de poesía británica anterior. ^[1]

George Gilfillan nació en Comrie , Perthshire , el undécimo de doce hijos. Su padre, el reverendo Samuel Gilfillan, autor de algunas obras teológicas, fue durante muchos años ministro de una congregación secesionista . ^[2] Su madre, Rachel Barlas, hija de otro ministro secesionista, era una notable belleza a la que a menudo se la llama "La estrella del norte". ^[3]

En 1825 fue a estudiar a la Universidad de Glasgow , donde tuvo como compañeros a John Eadie , William Hanna y Archibald Campbell Tait , el futuro arzobispo de Canterbury . En 1833 estudió durante un año en Mid Calder ^[4] antes de trasladarse a Edimburgo, donde recibió un cálido estímulo del profesor de filosofía moral , John Wilson , más conocido como Christopher North. Aquí, entabló amistad con Thomas Aird , Thomas de Quincey y Thomas Carlyle . ^[5]

En 1835 , el presbiterio de Edimburgo le concedió la licencia de aprendiz, pero declinó una invitación para hacerse cargo de la congregación de su difunto padre en Comrie. El 23 de marzo del año siguiente fue ordenado ministro de la iglesia School Wynd en Dundee , cargo que ocuparía durante el resto de su vida. Más tarde ese año, el 22 de noviembre, se casó con Margaret Valentine, hija de un granjero y factor de Kincardineshire . ^[3] Participó activamente en las sociedades culturales de Dundee y fue una figura clave en la vida literaria de la ciudad a mediados del siglo XIX. ^[6]

Gilfillan publicó un volumen de sus discursos en 1839, y poco después otro sermón sobre el Hades , que lo puso bajo el escrutinio de sus co-presbíteros y finalmente fue retirado de circulación. ^[2]

Gilfillan luego contribuyó con una serie de bocetos de autores contemporáneos célebres al Dumfries Herald , entonces editado por Thomas Aird ; estos, junto con varios nuevos, formaron su primera Galería de retratos literarios , ^[7] que apareció en 1846 y tuvo una amplia circulación. Fue seguida rápidamente por una Segunda y una Tercera Galería . ^[2]

En 1851 apareció su obra más lograda, Bards of the Bible (Los bardos de la Biblia) . Su objetivo era que fuera un poema sobre la Biblia y era mucho más rapsódico que crítico, ^[2] siendo, en palabras de Gilfillan, «un poema en prosa, o himno, en honor a la poesía y los poetas del volumen inspirado con divergencias ocasionales en el análisis de personajes de las Escrituras y campos afines de la literatura o la especulación». ^[8] Su Martyrs and Heroes of the Scottish Covenant (Mártires y héroes del pacto escocés) apareció en 1832, y en 1856 produjo una Historia de un hombre en parte autobiográfica, en parte fabulosa . De 1853 a 1860 se ocupó de editar la Edición de la biblioteca de Cassell de 48 volúmenes de los poetas británicos .

En 1858 publicó una edición en tres volúmenes de las Reliquias de la poesía inglesa antigua de Thomas Percy , que consistían en antiguas baladas heroicas, canciones y otras piezas de nuestros poetas anteriores , y escribió una "Memoria y disertación crítica" introductoria titulada "Vida de Thomas Percy, obispo de Dromore; con comentarios sobre la poesía balada". Aunque Gilfillan y Charles Cowden Clarke publicaron las Reliquias para Cassell en 1877, la edición de Gilfillan de 1858 fue publicada simultáneamente por James Nichol en Edimburgo, en Londres por James Nisbet y en Dublín por W. Robertson, apelando a los mercados disponibles en Escocia e Irlanda. ^{[ cita requerida ]} Como conferenciante y predicador atrajo a grandes multitudes, pero su reputación literaria resultó excepcionalmente temporal. Murió a los 65 años, después de haber terminado una nueva vida de Burns diseñada para acompañar una nueva edición de las obras de ese poeta. ^[2]

Durante treinta años trabajó en un largo poema, Night , ^[9] que se publicó en 1867, pero su tema era demasiado vasto, vago e inmanejable y, según la Encyclopædia Britannica Undécima Edición , el resultado se consideró un fracaso. ^[2] Esta, la obra principal de Gilfillan, consta de diez partes y él la describió en su prefacio como "hasta cierto punto miscelánea en sus materiales, siguiendo así un tipo que antaño prevalecía ampliamente en la poesía". ^[9]

Como crítico de poesía, Gilfillan fue el defensor de los poetas espasmódicos. ^[10] Apoyó el trabajo de Ellen Johnston , conocida como "La chica de la fábrica" ​​debido a sus orígenes humildes. ^[11]

Gilfillan era partidario de los poetas de clase trabajadora, pues creía que estaban menos influidos por las obras de otros que los escritores con más formación. En el prefacio de un libro de poemas de Janet Hamilton escribió:

Los autodidactas suelen tener mayor frescura de sentimientos al contemplar la naturaleza y una simpatía más profunda por los hombres que los más instruidos. Habiendo leído menos descripciones, ven la cosa descrita con más exactitud tal como es. Muchos no ven la tormenta de la naturaleza, sino la de Thomson o Byron; no el propio Bruarwater, sino la imagen que de él hace Burns; los Trossachs de Scott, no el hermoso lugar en sí; y por eso, a menudo, cuando intentan describir tales escenas, simplemente diluyen las descripciones de otros y producen sombras de sombras. Los autodidactas simplemente registran el contacto entre su propio genio y las obras de la Naturaleza. ^[12]

Este apoyo fracasó un poco cuando uno de sus protegidos, William McGonagall , se ganó la reputación de ser el peor poeta de la lengua inglesa. El Discurso de McGonagall al reverendo George Gilfillan , ^[13] el primer poema que escribió, es posiblemente la única razón por la que los lectores modernos recuerdan a Gilfillan, aunque los seguidores modernos han intentado revivir su memoria. ^[14]

Más tarde fue ministro de la Iglesia Presbiteriana Unida en South Lindsay Street y vivía en 5 Paradise Road, al norte del centro de la ciudad. ^[15]

Gilfillan murió después de una breve enfermedad el 13 de agosto de 1878 en la casa de un tal señor Valentine en Brechin, tras haber viajado a esa ciudad para oficiar la boda de una sobrina. Había pronunciado un sermón ese domingo sobre el tema de la muerte súbita. ^[16]

Fue enterrado en el cementerio de Balgay , en una procesión fúnebre de tres mil personas. La ocasión fue recordada en otro poema de McGonagall. ^[17]

La iglesia conmemorativa de Gilfillan se erigió al pie de Whitehall Street, Dundee , en 1888 según un diseño de Malcolm Stark. ^[18] La congregación que alberga la iglesia estaba formada por miembros de la iglesia School Wynd que habían elegido al radical David McCrae de Greenock para suceder a Gilfillan como ministro. Sin embargo, McCrae, cuyas opiniones contra el concepto de condenación eterna Gilfillan había apoyado, había sido declarado no ministro por la iglesia de UP . La mayoría de la congregación de School Wynd ignoró este edicto y abandonó la iglesia de UP para establecer su propia iglesia independiente bajo McCrae, tomando el nombre de su popular ministro. ^{[18] [19]} Existen varios retratos de Gilfillan. ^[20]

En 2006 se publicó una biografía de Gilfillan escrita por Aileen Black. ^[21]

• Gilfillan, George (1867). Estrellas más remotas en el cielo de la iglesia: una galería de teólogos no celebrados. Londres: Jackson, Walford & Hodder. págs. 100-113.
•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Gilfillan, George". Encyclopædia Britannica . Vol. 12 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 18.

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