George Gordon (ingeniero)

George Gordon (1829 – 25 de febrero de 1907) fue un ingeniero nacido en Escocia que tuvo un papel destacado en Melbourne a finales del siglo XIX. ^{[ 2 ]}

Gordon era hijo de Robert Gordon y Margaret Auton. Nació en 1829 en Arbroath, Forfarshire, Escocia, mientras que la casa familiar era Cargield House, cerca de la ciudad comercial de Dumfries . Gordon se educó en la academia local y posteriormente estudió en Bonn y Wiesbaden, Alemania, antes de asistir a clases de ingeniería en el University College de Londres y, simultáneamente, ser alumno de JGC Curtis. Una vez titulado, trabajó en estudios parlamentarios y otros trabajos como asistente del ingeniero consultor William Build. ^{[ 3 ]}

En 1851, se trasladó a Holanda, donde fue nombrado Ingeniero Auxiliar de las Obras Hidráulicas de Ámsterdam bajo la dirección de Bland W. Croker, y en 1855 fue nombrado Ingeniero Jefe. En 1859, obtuvo un puesto como uno de los ingenieros residentes en las Obras de la Compañía de Irrigación y Canales de Madrás, y fue ascendido a Ingeniero Jefe Adjunto en 1869. En 1871, cuando estas obras estaban a punto de finalizar, el Sr. Gordon fue nombrado Ingeniero Jefe de abastecimiento de agua en Victoria, Australia. Como Ingeniero Jefe, continuó las obras del abastecimiento de agua de Coliban para Bendigo y otras ciudades del distrito aurífero. ^{[ 3 ]}

En 1871, Gordon obtuvo el puesto de ingeniero jefe de suministro de agua en Victoria, Australia, donde continuó los trabajos del ingeniero Joseph Brady en el suministro de agua de Coliban para Bendigo. ^{[ 3 ]} Se le encargó un informe sobre las obras públicas de agua en 1871, pero el nombramiento fue posteriormente cancelado. En octubre de 1871, el gobierno de Duffy inició nuevas negociaciones y Gordon se trasladó a Melbourne, llegando el 5 de mayo de 1872 para asumir el puesto de ingeniero jefe de la Junta de Tierras y Obras. Uno de sus principales logros en este período fue la construcción de la primera presa de arco de hormigón de Australia en 1873, en Stoney Creek, para el suministro de agua de Geelong. Se trasladó al Departamento de Suministro de Agua el 2 de febrero de 1875, donde fue ingeniero jefe hasta el infame Miércoles Negro (9 de enero de 1878), cuando decenas de funcionarios públicos fueron despedidos en una crisis financiera del gobierno. A pesar de que el asunto de su despido se planteó en el Parlamento de Victoria, y de que Gordon escribió al Gobernador de Victoria y a la Reina, en un intento por ser restituido y obtener una indemnización, no recuperó su puesto. ^{[ 2 ]}

Gordon pasó a dirigir su propia empresa de ingeniería y emprendió varias empresas privadas, incluyendo intereses en proyectos de agua. En abril-mayo de 1878, Gordon viajó a Nueva Zelanda para investigar opciones de suministro de agua para la ciudad de Invercargill . ^{[ 2 ]} En 1880, la Junta de Conservación del Agua le encargó examinar el suministro de agua para ganado y uso doméstico en las llanuras del norte de Victoria junto con Alexander Black , Agrimensor General de Victoria , produciendo doce informes en 1880-81 y dos más sobre irrigación en 1882 y 1884. Abogó por el uso de canales naturales y obras de derivación y almacenamiento bajo un sistema de fideicomisos locales. A pesar de la fuerte oposición de los partidarios de los grandes proyectos de irrigación administrados centralmente, los informes llevaron a la creación de la Ley de Conservación del Agua de Victoria de 1881 y legislación adicional en 1883-84 que estableció fideicomisos locales y aprobó muchos proyectos. Sin embargo, la Junta de Conservación del Agua fue disuelta posteriormente y Gordon se quedó sin empleo. El debate en el Parlamento sobre su destitución generó opiniones encontradas, tanto críticas a su trabajo en la presa de Stony Creek como elogios a sus capacidades. ^{[ 2 ]}

Proporcionó asesoramiento y presupuestos de construcción para completar el sistema de abastecimiento de agua para el Maryborough Water Trust en 1884, ^{[ 4 ]} y fue uno de los fundadores de la Lake Boga Irrigation Co. en 1889, además de participar en el sistema de irrigación de los hermanos Chaffey en Mildura . En 1890 fue ingeniero de la Broken Hill Water Supply Company, diseñando el sistema de Stephen's Creek. ^{[ 5 ]} Continuó desempeñando funciones ocasionales para la Junta de Tierras y Obras, así como asesorando a departamentos gubernamentales de Tasmania y Nueva Gales del Sur . ^{[ 2 ]}

Gordon realizó una visita a Inglaterra y al continente entre 1891 y 1894, después de lo cual reanudó su práctica en Melbourne, hasta su jubilación en 1889. ^{[ 3 ]}

Gordon fue elegido miembro de la Institución de Ingenieros Civiles el 3 de diciembre de 1867 y publicó dos artículos en las actas de la ICE sobre «El valor del agua, su almacenamiento y distribución en el sur de la India» y sobre «El riego en Victoria». ^{[ 6 ]} Recibió una medalla Telford por el primero y un premio Telford por el segundo. ^{[ 3 ]} También fue miembro de la rama victoriana de la Real Sociedad Geográfica . La Biblioteca Estatal de Victoria, Colección de Manuscritos Australianos, contiene 5 cajas de documentos de Gordon que abarcan desde 1853 hasta 1906, incluyendo diarios (1853-56), cuadernos de campo (1879-91), correspondencia relacionada con el nombramiento y destitución de Gordon como Ingeniero Jefe de Obras Hidráulicas (1870-79) y varios otros proyectos de suministro de agua. ^{[ 7 ]}

Gordon se casó dos veces, la segunda con Violette Elizabeth, de soltera Eddington, y tuvo tres hijos y una hija. Falleció el 25 de febrero de 1907 en su casa, Ellerslie en Gordon Street, Toorak, a la edad de 78 años, dejando un patrimonio de 8289 libras esterlinas, incluyendo 2603 libras en propiedades. ^{[ 8 ]}

• Argus (Melbourne), 14 de septiembre de 1878* FW Eggleston, El socialismo de Estado en Victoria (Londres, 1932)
• JH McColl, 'Hugh McColl y la cuestión del agua en el norte de Victoria', Victorian Historical Magazine , vol. 5, n.º 4, junio de 1917, págs. 145-163
• CS Martin, Irrigación y asentamientos más densos en el distrito de Shepparton, 1836-1906 , JLF Woodburn ed (Melbourne, 1955)
• Debates Parlamentarios (Victoria), 20 de noviembre de 1884, 24 de junio de 1886