George Hedges

George Reynolds Hedges (26 de febrero de 1952 - 10 de marzo de 2009) fue un abogado con una lista de clientes famosos, entre ellos Mel Gibson y David Lynch, que ganó notoriedad en el campo de la arqueología por lo que en su momento se creyó que era el descubrimiento de la antigua ciudad de Ubar . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Hedges nació en Filadelfia el 26 de febrero de 1952 y estudió en la Universidad de Pensilvania , donde obtuvo una licenciatura y una maestría en estudios clásicos. Tras graduarse en 1975, viajó a Grecia para asistir a la Escuela Americana de Estudios Clásicos en Atenas , donde realizó una beca. ^{[ 1 ]}

De regreso a Estados Unidos, asistió a la Facultad de Derecho de la Universidad del Sur de California, donde obtuvo su título en derecho en 1978. ^{[ 1 ]} Tras su graduación, trabajó como asistente legal para un juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Central de California . ^{[ 5 ]} Posteriormente, se unió al bufete Kaplan, Livingston, Goodwin, Berkowitz & Selwin antes de independizarse y fundar el bufete Hedges & Caldwell en 1988. Diez años después, fue contratado como socio principal de Quinn Emanuel Urquhart & Oliver para aumentar su presencia en Hollywood. ^{[ 1 ]}

Hedges, un abogado activo en Hollywood, mencionó como uno de sus casos favoritos aquel que permitió al superagente Ed Limato , socio y copresidente de International Creative Management , dejar la firma y llevarse clientes como Richard Gere , Mel Gibson , Steve Martin y Denzel Washington , a pesar de una cláusula de no competencia que le habría impedido permanecer en el negocio. ^{[ 1 ]}

Obtuvo una sentencia de 6,5 millones de dólares a favor del director David Lynch contra CiBy 2000 por una película no estrenada. ^{[ 1 ]}

Hedges trabajó durante 20 años de forma gratuita en nombre de Adam Miranda, quien había sido condenado a muerte tras ser declarado culpable de dos asesinatos. Argumentando que la fiscalía había ocultado una confesión de uno de los asesinatos, la Corte Suprema de California decidió en mayo de 2008 revocar la sentencia de muerte y cambiarla por cadena perpetua. ^{[ 1 ]} Un editorial del Los Angeles Times reconoció la persistencia de Hedges en la búsqueda de la evidencia de que otro hombre había confesado el asesinato que se había utilizado para justificar la pena de muerte de Miranda, lamentando el hecho de que "la mayoría de las 669 personas en el corredor de la muerte de San Quentin no tienen ni de lejos tanta suerte". ^{[ 6 ]}

Los Ángeles lo nombró "Superabogado de California" y The Hollywood Reporter lo seleccionó para su lista de los 100 abogados más poderosos. ^{[ 1 ]}

Después de una conversación con el cineasta Nicholas Clapp , Hedges se enteró de la ciudad perdida de Ubar, un importante centro del antiguo comercio de incienso hace más de 3000 años. La formación de Clapp en los clásicos y sus conocimientos de arqueología lo llevaron a involucrarse en la búsqueda de un lugar que muchos habían buscado sin éxito y que muchos creían que no existía. ^{[ 1 ]}

Los dos colaboraron con los científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro , Ronald Blom y Charles Elachi , quienes lograron localizar fotografías de la NASA que mostraban rastros de rutas comerciales utilizadas por caravanas en el sur de Omán . Los puntos donde se cruzaban estas rutas fueron identificados como lugares a investigar como posibles emplazamientos de Ubar. ^{[ 1 ]}

Junto con el arqueólogo Juris Zarins de la Universidad Estatal del Suroeste de Missouri , viajaron a Omán y encontraron un sitio cerca del asentamiento actual de Shisr en Rub' al Khali a principios de 1991. Excavando bajo una antigua fortaleza, encontraron una caverna de piedra caliza en la que la fortaleza se derrumbó tras un terremoto. ^{[ 1 ]} Más tarde, en 1996, Hedges, junto con Juris Zarins y Ronald Blom, fundaron The Archeology Fund, que contiene una gran cantidad de información sobre la región de Dhofar, las rutas comerciales y muchos otros temas relacionados con su trabajo en el sitio de Shisr. El sitio web incluye materiales de referencia de los miembros y una gran cantidad de fotografías de la región de Dhofar. ^{[ 7 ]}

Zarins concluyó más tarde que Shisr no representaba una ciudad llamada Ubar. ^{[ 8 ]} En una entrevista de 1996 sobre el tema de Ubar, dijo:

Existe mucha confusión en torno a esa palabra. Si se consultan los textos clásicos y las fuentes históricas árabes, Ubar se refiere a una región y a un grupo de personas, no a una ciudad específica. Esto suele pasarse por alto. Queda muy claro en el mapa de la zona de Ptolomeo del siglo II. En grandes letras dice «Iobaritae». Y en el texto que acompañaba a los mapas, lo deja muy claro. Fue solo la versión de finales de la Edad Media de Las mil y una noches , en los siglos XIV o XV, la que romantizó Ubar y la convirtió en una ciudad, en lugar de una región o un pueblo. ^{[ 9 ]}

En un artículo más reciente sugirió que la moderna Habarut podría ser el sitio de Ubar. ^{[ 10 ]}

Para 2007, tras nuevas investigaciones y excavaciones, sus hallazgos pudieron resumirse de la siguiente manera: ^{[ 11 ]}

• El hallazgo de artefactos procedentes de Persia, Roma y Grecia en el yacimiento evidencia un largo periodo de comercio intenso en la zona de Shisr. Investigaciones más recientes en Omán y Yemen indican que esta fortaleza era el vestigio más oriental de una serie de caravasares del desierto que sustentaban el comercio de incienso.
• En lo que respecta a la leyenda de Ubar, no existía evidencia de que la ciudad hubiera perecido en una tormenta de arena. Gran parte de la fortaleza se había derrumbado en un sumidero donde se encontraba el pozo, posiblemente debido a la extracción de agua subterránea para irrigar el oasis circundante.
• En lugar de ser una ciudad, la interpretación de la evidencia sugiere que "Ubar" probablemente fue una región: la "Tierra de los Iobaritae" identificada por Ptolomeo. El declive de la región se debió probablemente a una reducción en el comercio de incienso causada por la conversión del Imperio Romano al cristianismo, que no requería incienso en las mismas cantidades para sus rituales. Además, se hizo difícil encontrar mano de obra local para recolectar la resina. ^{[ 12 ]} Los cambios climáticos llevaron a la desecación de la zona, y el transporte marítimo se convirtió en una forma más fiable de transportar mercancías.
• La importancia arqueológica del yacimiento quedó patente gracias a imágenes satelitales que revelaron una red de senderos, algunos de los cuales discurrían bajo dunas de arena de 100 metros de altura, que convergían en Shisr. El análisis de las imágenes no mostró indicios de otros yacimientos importantes no documentados en esta región desértica, que pudieran considerarse ubicaciones alternativas para el legendario Ubar.

Hedges falleció a los 57 años el 10 de marzo de 2009 a causa de un melanoma , en su casa de South Pasadena, California . Le sobreviven su esposa, Christy Shonnard Hedges, y sus dos hijos, George Shonnard Hedges y Duncan Fox Hedges. ^{[ 1 ]}