George Hillyard

George Whiteside Hillyard (6 de febrero de 1864 – 24 de marzo de 1943) fue un tenista británico. ^[2] Bajo su supervisión como secretario del All England Club desde 1907 hasta 1925, el Campeonato de Wimbledon se trasladó a su actual sede en Church Road. Hillyard también destacó en críquet y golf. ^[3]

George Whiteside Hillyard nació en Hanwell , Middlesex, el 6 de febrero de 1864, hijo único de George Wright Hillyard (1817-1896) y su segunda esposa Mary Mansfield (1827-?). Su padre había sido oficial de policía en Welwyn , Hertfordshire en 1840 y más tarde trabajó en la cárcel del condado de Nottingham antes de convertirse en superintendente de la Central London District School en West London en 1861. Después de que su primera esposa Lucy muriera a principios de 1862, se casó con Mary Mansfield en diciembre del mismo año. ^[4]

En 1877, a los 13 años, Hillyard fue enviado al Britannia Royal Naval College como cadete . En 1879, fue ascendido a guardiamarina y fue asignado al HMS  Bacchante , que recorrió las colonias del Imperio Británico alrededor del mundo entre 1880 y 1882. Entre sus compañeros guardiamarinas se encontraban el príncipe Alberto y el príncipe Jorge (más tarde el rey Jorge V ). ^[5]

Hillyard renunció a la Marina con el rango de subteniente el 2 de octubre de 1885. Su último destino fue a bordo del HMS  Minotaur . ^[6]

Hillyard ya había conocido el tenis a los diez años gracias a su tío, que había instalado una cancha de Sphairistike en 1875. Sin embargo, al principio no le gustaba lo que él llamaba "pat-ball" y prefería el críquet. Sin embargo, después de su servicio en la Marina, las reglas del juego habían sufrido cambios significativos y Hillyard se sintió atraído por él. ^[7] A partir de 1887, comenzó a jugar torneos. ^[8]

Hillyard se casó con Blanche Bingley (1863-1946) en Greenford el 13 de julio de 1887, una semana después de la final de Wimbledon. ^[9] Blanche era hija de un rico propietario de una sastrería de Londres y de una exitosa tenista. Había ganado el Campeonato de Wimbledon el año anterior y ganaría otros cinco títulos individuales solo en Wimbledon hasta 1900. Blanche aportó una considerable fortuna al matrimonio. Solo cinco días después de la boda, la pareja de recién casados ​​compitió en el Campeonato de Middlesex en Chiswick Park y ganó el título de dobles mixtos. ^[9]

En 1889, Hillyard jugó los individuales de Wimbledon por primera vez. Perdió su partido de cuartos de final contra Harry Barlow en sets seguidos. Llegó a la final de dobles dos veces en Wimbledon con Ernest Lewis en 1889 y 1890, pero perdió ante los hermanos Renshaw y Joshua Pim y Frank Stoker , respectivamente. Junto a Harry Scrivener , ganó el título de dobles en los Campeonatos Británicos de Cancha Cubierta en 1890 y 1891. Los años siguientes, su enfoque cambió nuevamente al cricket, jugando para Leicestershire, hasta 1896 cuando ganó los individuales, dobles, individuales con hándicap y dobles mixtos (con su esposa) en Montecarlo . ^[10] En 1897, ganó la primera puesta en escena de los Campeonatos Internacionales de Alemania en Hamburgo , venciendo a George Ball-Greene en cinco sets en la final. Repitió su éxito en Hamburgo en 1900. En individuales de Wimbledon, las derrotas tempranas le permitieron ganar el All England Plate en 1898 y llegar a la final en 1899. En los individuales de Wimbledon de 1901, venció a Laurence Doherty en la tercera ronda antes de perder en cuartos de final ante Arthur Gore . ^[11]

En 1905, a los 41 años de edad, Hillyard perdió la final del torneo de Bad Homburg contra Anthony Wilding . Participó en el Campeonato de Wimbledon de 1906, cediendo un walkover a Arthur Gore. Al ser asignado secretario del All England Club en 1907, nunca participó de nuevo en los campeonatos. Sin embargo, continuó jugando torneos menores como en Eastbourne , Yorkshire y Leicester hasta 1914. Después de la Gran Guerra , a los 55 años de edad, compitió en su torneo local en Leicester e incluso ganó los dobles mixtos junto a Gladys Lamplough . ^[12]

En 1908, compitió en los Juegos Olímpicos de Londres y ganó la medalla de oro en dobles junto a Reginald Doherty . Sin embargo, aunque era un gran fanático de los Juegos Olímpicos en general, no estaba tan entusiasmado con la idea de que el tenis fuera parte de ellos. En su libro Forty Years of First Class Lawn Tennis , publicado en 1924, escribió: "En cuanto al tenis sobre césped en conjunto con los Juegos Olímpicos, todo el asunto es una farsa incongruente. Lo mismo podría haber críquet olímpico o golf olímpico. Es difícil creer que los jugadores o el público puedan tratar el asunto en serio o preocuparse un bledo por ello. Por qué se quiere o se tolera, cuando ya tenemos la Copa Davis, está más allá de mi comprensión". ^[13]

Durante su estancia en la Marina, Hillyard practicó muchos deportes diferentes, pero se concentró en el cricket, e incluso fue capitán del equipo de cricket durante dos años. Después, hizo su primera aparición con Middlesex contra el Marylebone Cricket Club en 1886. Aunque inicialmente tuvo bastante éxito, pronto se dio cuenta de que tenía grandes dificultades para competir a un nivel de primera clase. En consecuencia, de 1887 a 1890 prácticamente se retiró, culpando a su tiempo en la Marina que supuestamente le había impedido practicar más. Sin embargo, en 1891, retomó el cricket y jugó algunos partidos de primera clase para el MCC, así como para los Gentlemen Players . Más tarde ese año, participó en un viaje de jugadores de cricket ingleses a América del Norte liderados por Lord Hawke en el invierno de 1891/92. Allí, Hillyard jugó ambos partidos de primera clase en Filadelfia . En 1894, Lord Hawke organizó otro viaje a América del Norte , y Hillyard volvió a ser miembro del grupo. En Filadelfia, tocó frente a una audiencia de 10.000 personas. ^[14]

A su regreso, Hillyard jugó ocasionalmente al cricket durante otros dos años, disputando un total de 49 partidos de primera clase en su carrera. Después de 1896, se dedicó por completo al tenis. ^[15]

Hillyard y su esposa vivieron en Leicestershire desde al menos 1893. En 1896, se mudaron a una casa grande con amplios terrenos en Thorpe Satchville , un pequeño pueblo cerca de Leicester . La mansión ofrecía nueve habitaciones, así como dos canchas de tenis y un campo de golf de nueve hoyos. ^[16] Los Hillyards frecuentemente organizaban fiestas populares en sus casas con campeones de tenis como Norman Brookes , Harold Mahony , Anthony Wilding , May Sutton , Violet Pinckney y Dora Boothby como invitados. Hasta 1914, casi todos los jugadores extranjeros fuertes que jugaban en Wimbledon se hospedaban en la casa de los Hillyards. ^[11]

Hillyard, miembro de larga data del All England Club junto con su esposa, fue su secretario desde 1907 hasta principios de 1925. Una de sus principales preocupaciones era el mantenimiento de las canchas, e insistió en un alto nivel de mantenimiento de las mismas. En 1910, el club compró una apisonadora motorizada para las canchas con el fin de reemplazar la apisonadora de caballos. ^[17]

Con el éxito del torneo de Wimbledon, la necesidad de trasladar el terreno desde su ubicación inicial en Worple Road a un sitio más grande se hizo evidente. Esto se había discutido ya cuando Hillyard se convirtió en secretario en 1907, pero la búsqueda de un sitio más adecuado llevó tiempo, y el estallido de la Primera Guerra Mundial pospuso aún más el asunto. De 1914 a 1918, Hillyard se reincorporó a la Marina, dejándola con el rango de comandante . ^[18] Después de la guerra, la decisión de construir un nuevo terreno se confirmó en 1919. El nuevo sitio se inauguró en el Campeonato de Wimbledon de 1922. Después del Campeonato de Wimbledon de 1919 , se confirmó la decisión de construir un nuevo terreno. Como secretario, Hillyard probablemente estuvo muy involucrado en la búsqueda y selección del nuevo sitio en Church Road, y trabajó junto con el arquitecto Stanley Peach. ^[19] El nuevo sitio se inauguró en el Campeonato de Wimbledon de 1922 .

Además de su puesto de secretario, Hillyard también fue árbitro en Wimbledon. De 1919 a 1932, arbitró todas las finales femeninas. ^[20]

Hillyard, que era un apasionado de la construcción de pistas de césped perfectas, no dejaba de pensar en cómo construir una pista igualmente buena para todo tipo de clima. En 1909, conoció a Claude Brown, gerente de una fábrica de ladrillos casi en quiebra en Syston, cerca de Leicester. Hillyard había estado en una gira de tenis en Sudáfrica el invierno anterior, donde había jugado en pistas hechas de hormigueros triturados. Le contó esta historia a Brown y ambos desarrollaron la idea de utilizar ladrillos triturados como superficie de la pista. La primera pista se instaló en la casa de Hillyard en Thorpe Satchville y se llamó En-tout-cas (literalmente "en todos los casos") a partir de la idea de una invitada, una dama francesa. Brown rebautizó su empresa con ese nombre. ^[21] En 1914, el negocio floreció en toda Inglaterra. Se contrató a un agente para el mercado de los Estados Unidos y la empresa se convirtió en un negocio multimillonario. Cuando los campeonatos se trasladaron a su nuevo emplazamiento en Church Road en 1922, se instalaron nueve pistas en-tout-cas junto a las pistas de césped. Durante muchos años, los Campeonatos Británicos Juveniles se jugaron en superficies de arcilla de En-Tout-Cas. ^[22]

La relación de Hillyard con la empresa En-tout-cas a lo largo de los años es un tanto difusa. Está claro que estaba en la posición perfecta para promocionar la superficie de la cancha y, sin duda, participó en la decisión de construir canchas En-tout-cas en los nuevos terrenos de Wimbledon, lo que les dio un golpe de marketing. En 1929, cuando estaba involucrado en la construcción de un campo de golf (un trabajo que se le encargó a En-tout-cas por recomendación de Hillyard), finalmente reveló que era director de En-tout-cas, por lo que obviamente recibía ingresos de la empresa. ^[23]

En 1925, a la edad de 61 años, Hillyard renunció a su puesto como secretario del All England Club. Ese mismo año, vendió su casa en Thorpe Satchville y los Hillyard se mudaron a Bramfold, Pulborough , Sussex . Su nueva casa era de un tamaño similar y Hillyard volvió a construir dos canchas de tenis, ^[24] pero comenzó a centrarse en jugar al golf. Por iniciativa suya, se completó un nuevo campo de golf en el West Sussex Golf Club, que se inauguró el 8 de agosto de 1930. ^[23]

Hillyard murió en su casa el 25 de marzo de 1943, a los 79 años. Su esposa Blanche lo sobrevivió durante tres años. La pareja tuvo dos hijos, Jack (1891-1983) y Marjorie (1895-?). Jack también fue tenista, compitiendo en Wimbledon en la década de 1920 y llegando a la final del All England Plate en 1924. Marjorie era discapacitada mental y se quedó con sus padres hasta la muerte de su madre. Pasó el resto de su vida en una residencia de ancianos en West Sussex . ^[25]

• "GW Hillyard". Críquet . Cricinfo.com.
• Tarran, Bruce (2013). George Hillyard: el hombre que movió Wimbledon . Kibworth Beauchamp: matador. ISBN 978-1780885490.