George Hunter Cary

George Hunter Cary (16 de enero de 1832 - 16 de julio de 1866) fue un abogado y funcionario colonial inglés.

Nacido en Essex, estudió derecho en Londres y un amigo de la familia lo recomendó para un puesto colonial. Llegó a la Columbia Británica en 1859 y se desempeñó como su primer fiscal general hasta 1861, así como fiscal general de la isla de Vancouver y, más tarde, como miembro de la Asamblea Legislativa de la isla de Vancouver por el distrito electoral de Victoria Town . Cary se destacó por su defensa e implementación del sistema de títulos de propiedad de Torrens en la Columbia Británica, así como por su excentricidad y su tendencia a los altercados físicos con sus oponentes políticos y legales.

Participó en varias empresas comerciales desafortunadas, incluida una compra fallida del suministro de agua de Victoria y la inversión en dos proyectos de construcción de carreteras en el continente rural; uno fue liquidado después de que lo acusaran de especulación ilegal con tierras, mientras que el otro generó acusaciones posteriores de guerra biológica contra las Primeras Naciones durante la epidemia de viruela de 1862. Su estado mental continuó deteriorándose después de dejar el cargo en 1864. Quedó económicamente en la indigencia después de la construcción de su ornamentada mansión, Cary Castle , y de las inversiones fallidas en la fiebre del oro de Cariboo . Después de que su empleado presenciara varios episodios de comportamiento absurdo por parte de Cary en 1865, lo engañaron para que regresara a Londres a través de una notificación falsificada de que había sido nombrado Lord Canciller . Murió de un presunto derrame cerebral o insuficiencia cardíaca poco después.

George Hunter Cary nació en Woodford , un suburbio de Essex en Londres , el 16 de enero de 1832. Fue el mayor de los diez hijos del cirujano William Henry Cary y Elizabeth Malins, hermana del abogado y miembro del parlamento Sir Richard Malins . Cary asistió a la St Paul's School antes de estudiar derecho en el King's College de Londres . El 13 de junio de 1854, se convirtió en abogado y fue convocado al Colegio de Abogados del Inner Temple . Más tarde se trasladó a Lincoln's Inn , donde tuvo una exitosa carrera en los tribunales de equidad. Se casó con Ellen Martin el 6 de noviembre de 1858. ^[1]

Hugh McCalmont Cairns —un ex alumno de Richard Malins y uno de los instructores anteriores de Cary— recomendó a Cary al secretario colonial Edward Bulwer-Lytton , luego de los llamados para que se enviaran abogados británicos para administrar la recién fundada Colonia de Columbia Británica a raíz de la fiebre del oro de 1858. ^{[2] [1]} Cairns informó a Cary de las recientes propuestas para el sistema de títulos Torrens en la provincia de Australia del Sur y abogó por que se implementara en Columbia Británica. ^[3] Bajo el sistema, la propiedad legal de la tierra sería validada por un registro público , evitando las trampas de los sistemas de escrituras anteriores, en los que la propiedad de la tierra podría invalidarse por el descubrimiento de un error legal previo o fraude en la cadena de títulos. ^[4] Cary fue nombrado Fiscal General de Columbia Británica y llegó a Victoria el 16 de mayo de 1859. ^[1]

Mientras la Colonia de Columbia Británica era administrada desde New Westminster en el Lower Mainland, Cary permaneció en la Isla de Vancouver durante su servicio como Fiscal General. Ninguna de las colonias había construido aún oficinas legislativas ni juzgados. En agosto de 1859, el gobernador James Douglas nombró a Cary como fiscal general interino de la Isla de Vancouver , aunque sin salario adicional. ^{[2] [1]}

Una semana después de ser nombrado fiscal general interino en agosto de 1859, Cary anunció su candidatura para las elecciones de la 2.ª Asamblea Legislativa de la Isla de Vancouver del año siguiente . Se presentó contra Amor de Cosmos , un acérrimo oponente de Douglas y editor jefe del British Colonist , por el escaño de Victoria Town. Cary prometió a la relativamente numerosa población negra estadounidense de la ciudad, invitada a Victoria bajo la protección de Douglas, que podrían votar en las elecciones si poseían propiedades; Cary razonó que, dado que no eran reconocidos como ciudadanos en los Estados Unidos, calificarían como súbditos británicos. Sin embargo, la promesa de Cary era contraria a la ley en la colonia en ese momento. A pesar de esto, muchos votantes negros se manifestaron a favor de Douglas y Cary, lo que potencialmente inclinó la carrera por la Asamblea a su favor. Este resultado fue objeto de acusaciones de fraude. Cary también sirvió como ministro de finanzas de facto de la Isla de Vancouver de 1860 a 1863. ^{[2] [1] [5]} Además, se convirtió en el registrador interino de Sociedades Anónimas después de establecer una junta reguladora en 1860. ^[1]

Poco después de llegar a la colonia, Cary comenzó a presionar para la implementación del sistema Torrens. Un debate planeado sobre la implementación de un sistema de escritura de propiedad tradicional fue pospuesto, probablemente debido a la defensa de Cary. Un artículo que abogaba por el sistema Torrens fue publicado en el Colonist el 10 de junio de 1859, posiblemente debido a su influencia. ^[6] Un largo período de discusión legislativa resultó en la Ley de Registro de Tierras de 1860, que recibió la sanción real el siguiente enero y se implementó durante todo 1861. ^[7] Cary no se movió para implementar el sistema fuera de la Isla de Vancouver. Recién en 1870, cuatro años después de la unificación de las dos colonias , se implementaría el sistema Torrens en toda la Columbia Británica. ^[8]

Algunas partes del texto de la Ley de Registro de Tierras se parecían mucho a la Ley de Propiedad Inmobiliaria de Australia del Sur ; sin embargo, como la versión de Australia del Sur no recibió la sanción real hasta octubre de 1860, la versión implementada en la isla de Vancouver probablemente se basó en un borrador de la ley de 1858. Cary probablemente obtuvo una copia del borrador de un político local con conexiones con la política en las colonias australianas; el jurista y futuro primer ministro John Foster McCreight era un candidato probable, ya que había ejercido previamente la abogacía en Victoria, Australia . ^[6]

Muchos colonos odiaban a Cary, que lo consideraban vanidoso y excéntrico. El British Colonist lo apodó el "niño fiscal general" . ^{[1] [5]} Se ganó la reputación de pelear a muerte, con oponentes que incluían a los acusados ​​en los tribunales. Poco después de su llegada a Victoria, fue arrestado por "cabalgar furiosamente" a través del puente de la bahía James. ^[2] En 1859, entró en conflicto con David Babington Ring, un político local. Habían discutido con frecuencia durante las sesiones legislativas, y el British Colonist los describió como una vez "casi [casi] escupiéndose el uno al otro". ^[1] En octubre, Ring llamó a Cary calumniador y cobarde y lo retó a un duelo en la cercana isla de San Juan . Sin embargo, Cary fue arrestado por alteración del orden público poco después. Cary negó haber aceptado el desafío, pero fue condenado "por notoriedad". ^[1] Al no querer pagar la fianza, fue sentenciado a un año de prisión, pero fue liberado poco después por un tecnicismo. El comerciante Donald Maculay también desafió a Ring a un duelo debido a su supuesta "estigmatización" de Cary; Ring ignoró el desafío. ^{[2] [1] [9]}

En 1860, Cary presentó una declaración jurada en la que alegaba que George W. Heaton, el primer sheriff de la isla de Vancouver, había permitido que un deudor escapara de la custodia. Heaton dimitió poco antes de su detención, pero regresó a Inglaterra poco después. ^[10] Douglas lo describió como "excitable y autoritario" hasta tal punto que eso le restó valor como administrador. ^[2] A pesar de su tendencia al combate físico, se le consideraba inteligente y un orador hábil. Fue capaz de conseguir que se aprobara gran parte de la legislación en la 2.ª Asamblea de la isla de Vancouver, en marcado contraste con la asamblea que quedó en punto muerto que le siguió. ^[2] En 1861, la Oficina Colonial comenzó a exigir a los funcionarios de la colonia de Columbia Británica que vivieran dentro de la propia colonia; Cary dimitió de su puesto en el continente a favor de su papel de fiscal general de la isla de Vancouver. Douglas nombró a Henry Pering Pellew Crease para cubrir la vacante resultante. ^[2]

En 1862, comenzó a ejercer la abogacía en el continente. Además de los viajes legales regulares a New Westminster , viajó al interior , viajando a los asentamientos de Lytton y Lillooet . En un viaje a Lillooet, se vio obligado a detenerse en Port Douglas debido al empeoramiento de la inflamación ocular (probablemente iritis ) y regresó a casa; esta condición continuaría afligiéndolo por el resto de su vida. Cary fue duramente rechazado por algunos partidos en New Westminster, que construyeron y quemaron efigies de él antes de ahogar ceremonialmente las cenizas. ^[1] Cary presentó la Ley de Incorporación de la Ciudad de Victoria, y fue promulgada en agosto de 1862. Sin embargo, la legislación carecía de cualquier disposición para que la ciudad recaudara impuestos, que solo se implementarían tras una revisión en 1867. ^[1]

Cary se negó a presentarse a las elecciones de 1863 para la Asamblea Legislativa de la Isla de Vancouver; es posible que considerara que el éxito electoral era poco probable debido a su reputación. A pesar de ello, continuó en su función de Fiscal General. ^{[2] [1]} La hostilidad de Cary hacia Amor de Cosmos retrasó la aprobación de su Ley de Profesiones Jurídicas de 1865, que permitía a los abogados de otras colonias británicas convertirse en miembros del Colegio de Abogados de la Isla de Vancouver. La ley finalmente no se aprobaría hasta después de la dimisión de Cary. ^[11]

En 1864, Douglas fue sucedido como gobernador de la isla de Vancouver por Arthur Edward Kennedy . Después de una auditoría, Kennedy acusó a Cary de corrupción, incluyendo el cobro de honorarios excesivos al gobierno por sus servicios. Cary no dio ninguna respuesta pública a estas acusaciones. ^[2] Después de que Kennedy le aconsejara que dimitiera como fiscal general, Cary escribió al Consejo Ejecutivo que "se negaba a actuar más para la Corona en casos en los que se requiriera un abogado". ^[1] Esto se tomó como una declaración de dimisión, pero Cary pronto le escribió a Kennedy que no tenía intenciones de dimitir. Luego dimitió poco después sin más declaraciones. The Colonist informó de su dimisión con la esperanza de que su sustituto fuera "un caballero de integridad, capacidad y experiencia colonial, cualidades que lamentablemente han brillado por su ausencia". ^{[2] [1] El} British Columbian , con sede en New Westminster, se limitó a afirmar que Cary había dimitido en una columna de una sola frase titulada "A Good Riddance". ^[1]

Cary compró grandes cantidades de tierra en toda la colonia. En 1861, había adquirido alrededor de 400 acres (160 ha) de propiedad repartidas por North Saanich , Victoria y Thetis Cove en lo que ahora es View Royal , y 1.400 acres (570 ha) en Sidney Island . Arrendó 10 hectáreas (25 acres) adicionales adyacentes a los límites orientales de la ciudad de Victoria. En Victoria, comenzó la construcción de una residencia extravagante llamada Cary Castle , con vistas al estrecho de Juan de Fuca . Atrajo una gran controversia en 1860, cuando hizo acuerdos para comprar el suministro de agua de la ciudad a la Compañía de la Bahía de Hudson . Un topógrafo llamado John J. Cochrane sirvió como la cara pública de los esfuerzos de Cary. Cary fue objeto de importantes críticas públicas cuando Cochrane erigió vallas alrededor del manantial y comenzó a cobrar por el agua; La Compañía de la Bahía de Hudson finalmente canceló la venta y Cary fue etiquetada como el "Monopolista del Agua" por el Colonist . ^{[2] [1]}

En 1862, Cary se convirtió en asesor legal y socio de la Bentinck Arm and Fraser River Company, organizada con el propósito de construir la Bentinck Arm Road, una carretera de peaje que conecta Bella Coola y el río Fraser , una ruta común para los participantes en la fiebre del oro de Cariboo. ^{[1] [12]} Esta región había sido particularmente devastada por la epidemia de viruela del noroeste del Pacífico de 1862 , que mató a la gran mayoría de los nuxalk y tsilhqotʼin . Shawn Swanky acusó a Cary de guerra biológica en su libro autoeditado The Smallpox War in Nuxalk Territory , afirmando que Cary propagó deliberadamente la viruela en la región a través de agentes infectados para despoblar a las Primeras Naciones locales y permitir la construcción de carreteras. ^{[1] [13] [14]} Los argumentos de Swanky han recibido el apoyo de la Nación Nuxalk . Sin embargo, aunque los colonos indiscutiblemente propagaron la viruela en la región, algunos historiadores, como Robin Fisher , han cuestionado que tales acciones fueran parte de una campaña intencional para propagar la viruela , sin que exista evidencia directa de que Cary propagara la viruela deliberadamente. ^{[1] [13] [14]}

Más tarde, Cary se convirtió en socio de otro proyecto vial a través de la Bute Inlet Company. Sin embargo, Douglas consideró que las acciones de Cary violaban una ley de 1853 contra la especulación inmobiliaria y lo reprendió. Cary se retiró de la empresa, y los accionistas la liquidaron a principios de 1864. ^[1]

Durante la temporada electoral de 1863, a Cary se le concedió permiso para tomarse unas vacaciones de tres meses en Cariboo , aparentemente por su salud mental. Edward Graham Alston, otro político de la isla de Vancouver, declaró en cambio que Cary había tenido la intención de que el viaje fuera una oportunidad para ganar dinero desde el principio. Cary invirtió en la Never Sweat Mine Company, con sede en Cariboo. Al visitar la mina él mismo, extrajo grava y encontró grandes cantidades de oro. Al ver que la mina era especialmente fructífera, animó a sus amigos a invertir en la empresa. Sin embargo, rápidamente se extendieron rumores de que los propietarios de la mina habían salado la grava, que habían colocado oro allí antes de la visita de Cary. El Cariboo Sentinel cuestionó el optimismo de Cary, afirmando que "los mejores mineros están desconcertados" por sus inversiones. ^[1] La mina funcionó con solo pequeñas dificultades durante el año siguiente, produciendo una ganancia decente. Sin embargo, una fuerte crecida inundó la mina y provocó un derrumbe devastador . A pesar de los esfuerzos por mantener sus propiedades, Cary finalmente perdió su participación en la mina y se declaró en quiebra. ^[1]

Después de que Cary dejara el cargo, aparecieron más irregularidades financieras y pruebas de malversación de fondos. El Consejo Ejecutivo advirtió un gran déficit entre la cantidad de dinero que Cary había recibido en sus funciones como registrador y la cantidad que había ingresado en el tesoro; después de que se le ordenara pagar la diferencia, contrató a Montague Tyrwhitt-Drake como su abogado defensor, aunque nunca se llegó a un proceso formal. ^[1]

Las excentricidades de Cary empeoraron y su salud mental sufrió un fuerte declive. A pesar de ello y de sus problemas legales, continuó con su trabajo legal y su participación en la vida cívica. En 1864, formó parte del comité organizador de un baile de cumpleaños de la Reina celebrado en la Asamblea General. Sin embargo, sus inversiones fallidas le habían llevado a dificultades financieras y se vio obligado a vender el castillo de Cary ese año. El edificio acabaría convirtiéndose en la Casa de Gobierno de la Columbia Británica. ^[1]

Su estado mental comenzó a afectar fuertemente su vida personal en 1865. Su empleado y pariente Arthur Stanhope Farwell lo vio realizar acciones excéntricas, como sembrar cultivos en un campo a medianoche a la luz de las velas, decir tonterías y recolectar huesos y hongos para producir polvo de dientes . A pesar de esto, Cary continuó ejerciendo la abogacía. Fue declarado loco por John Ash , un médico y político que puede haber tratado inicialmente los problemas de visión de Cary. ^{[2] [1]}

Cary y su esposa habían hablado de regresar a Inglaterra durante varios meses, aunque él cambió de opinión abruptamente y anunció sus planes de mudarse a Kootenays a principios de 1865. Un grupo de conocidos, entre ellos Farwell y el Dr. John Sebastian Helmcken , engañaron a Cary para que regresara a Inglaterra, falsificando un telegrama que anunciaba que había sido nombrado Lord Canciller con un salario muy inflado. Salió de Victoria con su esposa a bordo del Orizaba el 16 de septiembre de 1865. Robert Burnaby también acompañó a Cary, probablemente para asegurar su estabilidad a bordo del barco. ^{[2] [1]}

Después de regresar a Inglaterra, Cary se quedó en Londres con su tía y su hermano menor, quien sirvió como su cuidador. ^[2] Allí, murió repentinamente el 16 de julio de 1866 de lo que un obituario en The Gentleman's Magazine describió como "parálisis del cerebro, causada por un esfuerzo excesivo". Esto puede haberse debido a un derrame cerebral o insuficiencia cardíaca , posiblemente exacerbada por los efectos a largo plazo del reumatismo . ^[1] Un obituario publicado en el British Colonist describió a Cary como alguien que tenía un "temperamento a veces irritante hacia sus oponentes", pero afirmó que habría "avanzado mucho más allá de la mayoría de los hombres de su edad" si no fuera por sus problemas de salud mental. ^[15] El obituario publicado en The Gentleman's Magazine describió a Cary como alguien que "poseía un gran talento y habilidad". ^[1]

• Nesbitt, James K. (3 de marzo de 1961). "Las memorias de Helmcken nombran a sus villanos". The Daily Colonist .
• Nesbitt, James K. (15 de junio de 1966). "Los políticos de hoy son mansos comparados con los de antaño". The Daily Colonist .