Jorge Irlanda

George Ireland (15 de junio de 1913 – 14 de septiembre de 2001 ^{[ 1 ]} ) fue un entrenador de baloncesto estadounidense que llevó a los Loyola Ramblers al campeonato de la NCAA de 1963 .

Nacido en Madison, Wisconsin , Ireland fue un destacado jugador de baloncesto universitario en la Universidad de Notre Dame durante la década de 1930. Ireland comentó con humor que el entrenador de Kentucky, Adolph Rupp, lo llamó una vez "el jugador más sucio del juego" después de que golpeara a uno de sus jugadores justo delante del banquillo.

Ireland tuvo su primer trabajo como entrenador en la Academia Marmion en Aurora, Illinois , a la que dirigió con un récord de 262-87 desde 1936 hasta 1951. En 1951, sucedió a John Jordan , un excompañero de equipo en Notre Dame, como entrenador principal en la Universidad Loyola de Chicago, y permaneció en Loyola hasta 1975. ^{[ 2 ]} Ireland fomentó la presión en toda la cancha y un estilo de juego de alta velocidad mientras reclutaba intensamente en el Sur. Se describía a sí mismo como un "exigente" que hacía mucho hincapié en el acondicionamiento físico, incluyendo prácticas en las que los jugadores rebotaban con pesas en los tobillos y lanzaban a aros de menor circunferencia para mayor precisión mientras enfatizaba una defensa férrea y una "confusión organizada" en el ataque.

En 1962, se convirtió en el primer entrenador de un importante programa de la NCAA en utilizar a cinco jugadores afroamericanos en un partido al mismo tiempo. Esto fue particularmente notable en ese momento, ya que algunas universidades se negaban a jugar contra un equipo con incluso un solo jugador negro. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Un hombre descrito como solitario, uno de sus jugadores señaló que una vez en una reunión de jugadores en el gimnasio, Ireland dijo: "Lo más importante es que se eduquen, jueguen un poco y se vayan de aquí... No los quiero como amigos... No tienen que caerme bien, y yo no tengo que caerles bien". ^{[ 5 ]}

El punto culminante de la carrera de entrenador de Ireland ocurrió en 1963, cuando guió a los Loyola Ramblers al campeonato nacional universitario. El equipo de Ireland, liderado por Jerry Harkness y Les Hunter , logró un récord de 23-2 en la temporada regular y terminó primero en el país en anotación, con un promedio de 93.9 puntos por partido. Derrotaron a Tennessee Tech 111-42 en la primera ronda del torneo de la NCAA, que sigue siendo el mayor margen de victoria en un partido de un torneo de la NCAA. Después de victorias sobre Mississippi State , Illinois y Duke , los Ramblers llegaron a la final , donde se enfrentaron al bicampeón defensor Cincinnati . Loyola perdía 45-30 contra Cincinnati con 13:56 restantes en el partido, pero los Ramblers remontaron para forzar una prórroga con una defensa presionante y un tiro en suspensión de último minuto de Harkness. En la prórroga, ganaron el partido 60-58 con una canasta de último segundo de Vic Rouse . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Loyola sigue siendo la única universidad del estado de Illinois que ha ganado un campeonato de baloncesto de la División I de la NCAA. El equipo de Loyola de 1963 también rompió barreras raciales al ser el primer equipo de la División I de la NCAA en tener cuatro jugadores afroamericanos en la alineación titular. Más de veinte años después, Ireland reflexionó sobre el equipo, describiéndolos como «Un grupo extraordinario de jóvenes. Todos inteligentes, todos dispuestos, todos buenos en lo que hacían. No eran grandes jugadores, pero eran un gran equipo».

El 11 de julio de 2013, los miembros supervivientes del equipo de Loyola fueron homenajeados por el presidente Barack Obama en la Casa Blanca para celebrar el 50 aniversario del campeonato de la universidad. Ireland estuvo representado en la ceremonia en el Despacho Oval por su hija, Judy van Dyck, y por el actual entrenador de Loyola, Porter Moser .

Bajo la dirección de Ireland, los Loyola Ramblers regresaron al torneo de la NCAA en 1964 , 1966 y 1968 , aunque nunca repitieron el éxito de 1963. A finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, Ireland entrenó a LaRue Martin , quien se convirtió en la primera selección general del draft de la NBA de 1972. Sin embargo, la carrera de Martin en la NBA duró solo cuatro temporadas, lo que llevó a los analistas a considerarlo uno de los mayores fracasos en la historia de la NBA. ^{[ 6 ]} Ireland se retiró en enero de 1975, 14 juegos en la temporada 1974-75, ^{[ 7 ]} con un récord de 321-255, lo que representa un porcentaje de victorias de .557. Posteriormente trabajó como entrenador voluntario para niños con discapacidades intelectuales y del desarrollo en el Center for Enriched Living en Skokie, Illinois . Los llevó a una temporada inaugural invicta en 1979. El 14 de septiembre de 2001, murió a la edad de 88 años en Addison, Illinois . ^{[ 2 ]} Fue enterrado en el cementerio All Saints en Des Plaines.

• Participación de personas negras en el baloncesto universitario
• Lista de apariciones en la Final Four masculina de la División I de la NCAA por entrenador