George Knightley

George Knightley es un personaje principal retratado por Jane Austen en su novela Emma , ​​publicada en 1815. Es un terrateniente y agricultor, aunque «tiene poco dinero». ^{[ 1 ]} Amigo de toda la vida de Emma , ​​aunque casi diecisiete años mayor que ella, es uno de los pocos personajes dispuestos a corregirla cuando cree que se equivoca.

Una persona amable y compasiva, el Sr. Knightley exhibe buen juicio, alto carácter moral y madurez, en contraste con el carácter aún en desarrollo de Emma: como héroe, también tiene presencia y autoridad, y una cualidad natural "realista". ^{[ 2 ]} El más trabajador de los héroes de Austen, es también el menos grandioso y ostentoso, ni siquiera tiene un par de caballos de carruaje. Como propietario de la finca más grande de la zona (Donwell Abbey), esto hace que sus modales sencillos sean aún más notables. ^{[ 3 ]} Es magistrado y la figura principal en la sacristía selecta de la parroquia de Highbury, que también incluye al Sr. Elton, al Sr. Weston, al Sr. Cole y al Sr. Cox, y que se reúne regularmente en el Crown Inn. En esta fecha, las sacristías selectas funcionaban sustancialmente como el único gobierno de las parroquias rurales; siendo responsable de la recaudación de impuestos, registro de nacimientos, matrimonios y defunciones, escuelas parroquiales, mantenimiento de caminos y puentes, funcionamiento de casas de corrección y asilos , y la aplicación de las Leyes de Pobres . A pesar de cierta agudeza de lengua, ^{[ 4 ]} sus cualidades genuinas se revelan, por ejemplo, por su decepción cuando ve a Emma insultar a la señorita Bates, una solterona de recursos modestos. La reprimenda del señor Knightley a Emma por este insulto también demuestra su afecto y estima por ella como amiga. Otro incidente revelador es su enojo con Emma por persuadir a Harriet Smith de rechazar la propuesta de matrimonio de Robert Martin, siendo Martin a los ojos de Knightley un esposo eminentemente adecuado para Harriet: la discusión que sigue deja a la pareja distanciada por un tiempo. ^{[ 5 ]} Pero si bien en algunos aspectos sirve como mentor de conducta para Emma, ^{​​[ 6 ]} Knightley aprende de su propio deseo por Emma y de sus errores impulsados ​​por los celos, ^{[ 7 ]} lo que lleva a los personajes a una relación más realista e igualitaria, del mismo modo que en su matrimonio el dinero de ella complementará su papel como principal terrateniente local. ^{[ 8 ]}

En el transcurso de la historia, Emma cree enamorarse brevemente de un joven apuesto llamado Frank Churchill. Los celos del señor Knightley hacia este último se van revelando gradualmente: ^{[ 9 ]} hace varios comentarios negativos sobre Churchill y le preocupa que Frank haya tenido una influencia negativa en Emma, ​​pero luego admite que, debido a los celos, "no fui del todo imparcial en mi juicio... Mi Emma". ^{[ 10 ]} La tutora de Frank Churchill —su tía— muere, y ahora él es libre de hacer público su compromiso con Jane Fairfax, que había mantenido en secreto para evitar la desaprobación de su tía dominante. Emma se sorprende, pero se da cuenta de que nunca había sentido realmente sentimientos románticos por Frank Churchill. Sin embargo, le preocupa que Harriet sienta algo por Frank, pero pronto descubre que Harriet se ha enamorado del señor Knightley.

Emma se siente muy infeliz; finalmente se da cuenta de que ama al Sr. Knightley —y lo ha amado durante un tiempo, aparentemente inconscientemente ^{[ 11 ]} — y se angustia al creer que el Sr. Knightley y Harriet están a punto de casarse. El Sr. Knightley está en Londres, visitando a su hermano John y a su cuñada Isabella (hermana de Emma), cuando se entera del compromiso clandestino de Churchill. Decide regresar a Hartfield para apoyar a Emma, ​​a quien cree enamorada del Sr. Churchill. Impulsivamente, tras descubrir que esto no es cierto, le declara su amor a Emma y le pide matrimonio, y ella acepta. Harriet y Robert Martin se casan; Jane Fairfax y Frank Churchill planean una boda en noviembre. Al cabo de un mes, Emma y el Sr. Knightley se casan y, dado que el padre de Emma, ​​el Sr. Woodhouse, no puede afrontar la vida sin su hija, el Sr. Knightley se muda galantemente con Emma y su padre a la finca Woodhouse, Hartfield. ^{[ 12 ]}

• John Carson en la serie de televisión de 1972
• El personaje de Paul Rudd en la película Clueless de 1995 , Josh Lucas, está basado en George Knightley.
• Jeremy Northam en la película estadounidense de 1996
• Mark Strong en la película para televisión británica de 1996
• Jonny Lee Miller en la serie de televisión de la BBC de 2009
• Abhay Deol en la adaptación hindi de 2010, Aisha
• Brent Bailey en la adaptación modernizada de 2013, Emma Approved
• Jeff Lowe en el musical de 2018 Jane Austen's EMMA, The Musical ^{[ 13 ]}
• Johnny Flynn en la película de 2020