George Koehler

George Frederick Koehler (14 de enero de 1758 - 29 de diciembre de 1800) fue un oficial del ejército británico, artista e ingeniero. Es conocido por crear un cañón que, al retroceder, podía disparar ladera abajo sin que el afuste saliera disparado por los aires. El afuste de Koehler aún se conmemora hoy en Gibraltar , donde desempeñó un papel fundamental en la defensa durante el Gran Sitio de Gibraltar .

Koehler nació en 1758 y fue bautizado en Woolwich . Su padre era un bombardero nacido en Rennermuehle, Baviera, que emigró a Gran Bretaña a través de Hesse y Hannover. Se convirtió en subteniente de la Artillería Real en enero de 1780. ^{[ 1 ]}

Koehler es recordado por su invención de un afuste que permitía que el eje del cañón se inclinara hasta un ángulo de setenta grados. Esto se demostró durante el Gran Sitio de Gibraltar el 15 de febrero de 1782 en la Batería de la Princesa Real . ^{[ 2 ]} Este nuevo afuste permitió a los cañones defensores aprovechar la altura del Peñón de Gibraltar . Aunque no era una idea nueva, era ingeniosa y la invención del afuste deslizante permitía que el cañón retrocediera sin levantar el afuste del aire. Esta idea se incorporó posteriormente a afustes más convencionales. ^{[ 3 ]} El coronel John Drinkwater afirmó en sus informes que el cañón alcanzó su objetivo 28 veces de 30 cuando apuntaba a la Batería de San Carlos de los españoles . Era teniente primero cuando realizó la invención, pero ascendió a mayor honorario al año siguiente. Se unió al personal del Gobernador de Gibraltar y, a pesar de las malas primeras impresiones que causó, llegó a ser ayudante de campo confidencial de Charles Holloway . En 1800 era coronel honorario. ^{[ 1 ]}

Koehler fue condecorado con la espada del gobernador por su acción durante una famosa incursión contra los españoles. ^{[ 1 ]}

Koehler, Sir George Augustus Eliott , Charles Holloway , George Mackenzie , Thomas Trigge y el general William Green figuran entre los principales oficiales que sirvieron en el asedio y que fueron retratados por George Carter para la Ciudad de Londres . La National Portrait Gallery ^{[ 4 ]} posee un boceto al óleo, pero la pintura final se encuentra en el Museo Nacional del Ejército .

Comandó el ejército de los Estados Unidos Belgas en 1790, que luchó contra las tropas del emperador austriaco Leopoldo II durante la Revolución de Brabante . ^{[ 5 ]}

En 1794, Gilbert Elliot, conde de Minto, quien iba a ser virrey del efímero Reino Anglo-Córcego , el teniente coronel John Moore y Koehler viajaron a Córcega para conversar con el general renegado Pasquale Paoli .

En diciembre de 1800, dirigió una misión para ayudar a los otomanos a expulsar a los franceses. El gobierno británico había autorizado suministros, artillería y 100 efectivos. Llegó en julio, visitó Jerusalén en octubre y llegó a Jaffa para colaborar en su defensa. Allí, él y su esposa fallecieron a causa de una fiebre. ^{[ 6 ]} Fue reemplazado por el mayor general Charles Holloway, quien había servido con él en Gibraltar.

Koehler murió sin testamento y su fortuna pasó al gobierno británico. Una familia alemana presentó una reclamación en 1820. La batalla legal se prolongó hasta 1859, cuando se dictaminó que tres personas debían recibir una parte de más de 7600 libras esterlinas de su patrimonio, además de más de catorce mil libras en intereses. ^{[ 1 ]}

En 1995, Gibraltar emitió un nuevo diseño para su billete de diez libras, que incluye una pequeña imagen del arma de Koehler. ^{[ 7 ]}

En 2012, el Gobierno de Gibraltar emitió diseños para nuevas monedas que incluían una representación del novedoso diseño de pistola de Koehler en la moneda de diez peniques. ^{[ 8 ]}