George L. Howe

Howe obtuvo una maestría en arquitectura en 1925 y ejerció la profesión con su padre en Providence, Rhode Island .

Se trasladó a Washington, D.C., en la década de 1930, donde trabajó en la Administración de Edificios Públicos. Desde 1940 hasta principios de la década de 1960, ejerció la arquitectura de forma privada con diversos socios, convirtiéndose en un arquitecto destacado en la capital. Durante su trayectoria profesional, supervisó el diseño y la construcción de más de 600 edificios. ^{[ 2 ]}

Durante la guerra, Howe prestó servicio en la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS), precursora de la Agencia Central de Inteligencia (CIA). Formó parte de un destacamento G-2 de la OSS, de inteligencia militar, en el Séptimo Ejército de los Estados Unidos en Argelia, Francia y Alemania. Ostentaba el rango de teniente coronel . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Howe proporcionó documentos e historias de tapadera para prisioneros de guerra alemanes reclutados para reingresar al Reich en los últimos meses de la guerra con el fin de recopilar información de inteligencia. Según el escritor Joseph E. Persico , el "apuesto y refinado arquitecto de mediana edad... parecía disfrutar con una alegría infantil de esta tardía carrera en el engaño profesional". Sin embargo, no había nada infantil en las misiones que emprendieron los soldados alemanes reclutados. "Se enfrentaron a minas terrestres y nidos de ametralladoras alemanes en el camino de ida y a defensas estadounidenses en el camino de vuelta". ^{[ 5 ]} También se enfrentaron a ser descubiertos y ejecutados en Alemania.

En reconocimiento a su servicio durante la guerra, Howe recibió la Medalla de la Libertad del presidente Harry S. Truman . ^{[ 2 ]} El Departamento de Guerra anunció en junio de 1946 que Howe recibió el premio por "servicio extraordinario" en las fuerzas armadas como civil entre marzo de 1944 y mayo de 1945. ^{[ 6 ]}

Howe escribió artículos que aparecieron en American Heritage , y poemas y traducciones que aparecieron en The New Yorker , Atlantic Monthly y Harper's . ^{[ 2 ]}

En 1935 escribió su primera novela, Slaves Cottage , publicada por Coward-McCann . El libro está ambientado en el pueblo costero ficticio de Hope, en Nueva Inglaterra, y se centra en su familia más prominente, que hizo fortuna con el comercio de esclavos . La reseña del New York Times decía que Howe escribe con un «romanticismo que recuerda a Hawthorne », pero que su prosa sobria «carece de la empatía necesaria para las emociones descritas». ^{[ 7 ]} El Los Angeles Times la calificó como «una historia seria pero aburrida». ^{[ 8 ]}

Su novela de 1949, Call It Treason , publicada por Viking Press , se centra en tres soldados alemanes que aceptan trabajar para el Ejército de los Estados Unidos en contra de su país. En la jerga militar se les conoce como «agentes», «Joes» y «cuerpos». Uno, con nombre en clave «Tiger», es un comunista ambicioso de poder y riqueza; el segundo, con nombre en clave «Paluka», es un temerario aventurero; ^{[ 3 ]} y el tercero es un joven estudiante de medicina idealista de Berlín, con nombre en clave «Happy». Son reclutados por oficiales de inteligencia del Séptimo Ejército para ser desplegados tras las líneas enemigas y recabar información. ^{[ 9 ]}

La novela narra su viaje de regreso, con Happy como protagonista principal. A Happy se le ordena localizar dos divisiones alemanas para los cartógrafos del ejército . El artículo explora los motivos que llevan a estos tres hombres a cometer traición, siendo el viaje de Happy a través de Ulm y Heidelberg hasta el Rin en Mannheim el hilo conductor principal del libro. Un crítico del New York Times afirmó que el libro "no era principalmente una novela", que "la trama era necesariamente predecible y estereotipada", y que su principal interés radicaba en su descripción de la vida en Alemania durante la guerra. ^{[ 9 ]}

La novela se basó en las experiencias de Howe como oficial de la OSS. El libro ganó un primer premio de 15 000 dólares en un concurso organizado por los Christophers, «una organización dedicada a integrar los principios cristianos en la vida cotidiana». ^{[ 2 ] [ 10 ]}

Howe dedicó el libro «A Happy 1925-45». En el prólogo de la novela, el autor reprodujo una carta conmovedora de 1947 que había recibido del padre de Happy, en la que solicitaba información sobre el destino de su hijo. Al final del libro, el autor relata que había respondido a la carta original del padre de Happy, contándole lo sucedido a su hijo. La novela concluye con una segunda carta del padre, en la que este expresa su agradecimiento a Howe, tanto por haber comprendido la profundidad del corazón de nuestro hijo como solo nosotros lo habíamos hecho. ^{[ 11 ]}

Howe escribió la novela mientras pasaba seis meses en el hospital recuperándose de las graves lesiones sufridas en un accidente de coche. Estaba en tracción y tuvo que dictar el texto de la novela a una máquina. ^{[ 2 ]}

La novela fue traducida a siete idiomas y publicada en ocho países. Fue adaptada al cine en 1951 con el título de Decision Before Dawn , protagonizada por Oskar Werner como Happy y con Richard Basehart y Gary Merrill como oficiales de inteligencia estadounidenses. ^{[ 12 ]}

Howe también fue autor de la novela de 1953, The Heart Alone ^{[ 3 ]} , y de la novela de 1959, Mt. Hope; A New England Chronicle, publicada por Viking Press. El libro es una novela histórica ambientada en Bristol, Rhode Island, y es principalmente una crónica de los miembros de la familia Howe. Una reseña del New York Times la describió como un «registro irónico de las artimañas de los bucaneros». ^{[ 13 ]}