George Leitmann

George Leitmann (May 24, 1925 – May 19, 2025) was an Austrian-born American engineering scientist and educator.

Leitmann was born on May 24, 1925, to a fully assimilated Jewish family in Vienna, Austria. His paternal grandfather was a career officer with the rank of lieutenant colonel in the Imperial Army. His father had been a volunteer in the Austrian Army in World War I and was wounded twice on the Serbian front.^[1][2]

Nonetheless, by the spring of 1940 the situation in Austria had become so dangerous that Leitmann's father fled to neighboring Yugoslavia, still an independent kingdom, and the rest of the family, Leitmann, his mother and two grandmothers, were able to emigrate to the US in April 1940. Tragically, Yugoslavia was occupied by Germany a year later and Leitmann's father was murdered in a concentration camp in Niš, Serbia.^[3]

Leitmann attended a Technical High School in New York from which he graduated in December 1943, whereupon he immediately volunteered for the Army and was inducted in February 1944 into a Combat Engineer Battalion, which began its combat duties in France and Germany in late 1944. During the battle of the Colmar Pocket, Leitmann's unit was attached to the French First Army which liberated Colmar. For Leitmann's performance in this action as a member of the reconnaissance unit, he was awarded the Croix de Guerre avec Palme.

After the end of the war in Europe, Leitmann was transferred to the Army Counter-Intelligence Corps as its youngest Special Agent and, among other assignments, served as an interrogator at the Nuremberg War Crimes Trial. In 1955, he married Nancy Lloyd. They had two children, son Josef, and daughter Elaine, as well as three grandchildren and two great-grandchildren.

Leitmann died on May 19, 2025, five days before turning 100.^[4][5]

Tras su baja del ejército en mayo de 1946, Leitmann estudió física en la Universidad de Columbia , donde obtuvo la licenciatura y la maestría en 1949 y 1950, respectivamente. De 1950 a 1957, trabajó en la Estación de Artillería Naval de los Estados Unidos (USNOTS), en China Lake, California , primero como físico y luego como jefe de la sección de análisis de aerobalística. Este puesto implicaba investigación tanto teórica como experimental sobre la balística exterior de los cohetes. Mientras trabajaba en USNOTS, también se matriculó en el programa de doctorado de la Universidad de California, Berkeley , donde obtuvo el doctorado en ciencias de la ingeniería en 1956. Se incorporó al profesorado de ingeniería de la UC Berkeley en 1957 como profesor asistente, ascendiendo a profesor asociado en 1959 y a profesor titular en 1963. Se jubiló en 1991 y continuó su labor de investigación y servicio universitario hasta 2018. ^{[ 6 ]}

Leitmann contribuyó enormemente a la teoría del control óptimo , los juegos dinámicos y la investigación operativa , así como a aplicaciones a la balística exterior de cohetes, sistemas aeroespaciales, economía, ecología , epidemiología , contraterrorismo y otros, reportados en 15 libros (incluyendo An Introduction to Optimal Control , The Calculus of Variations and Optimal Control , Qualitative and Quantitative Differential Games y Cooperative and Non-cooperative Many Player Games ) y más de 300 artículos en revistas técnicas. ^{[ 7 ]} Su servicio a la comunidad académica, especialmente a la Universidad de California, Berkeley, abarcó desde cuatro vicedecanatos, servicio en comités del Senado Académico como el Comité de Presupuesto, presidente del Comité de Privilegio y Permanencia, el primer Defensor del Pueblo de la Universidad durante los disturbios de finales de los sesenta, y muchos comités asesores como la presidencia del Comité Asesor de Programas de Expediciones de Investigación de todo el sistema. También sirvió a la comunidad académica en general al servir en juntas asesoras en otras universidades. ^{[ 8 ] [ 7 ]}

Leitmann fue miembro de numerosos comités profesionales y gubernamentales. Fue el presidente fundador de la Asociación Americana Alexander von Humboldt (1994-1997). Fue coeditor del Journal of Mathematical Analysis and Applications durante 16 años y se desempeñó como editor asociado de cuatro revistas y miembro del consejo editorial de ocho. ^{[ 6 ]}

La siguiente es una lista parcial. Fue miembro de la Academia Nacional de Ingeniería de los Estados Unidos ^{[ 6 ] [ 9 ]} y miembro extranjero o correspondiente de otras seis academias nacionales de ciencias o ingeniería. Recibió doctorados honoris causa de tres universidades ( Universidad de París , Universidad Técnica de Viena y Universidad Técnica de Darmstadt ). Entre sus numerosos premios y medallas se incluyen: el Premio al Científico Sénior, las Medallas Heisenberg y Humboldt de la Fundación Humboldt , la Cruz Austriaca de Honor para la Ciencia y el Arte , ^{[ 10 ]} la Medalla Levy del Instituto Franklin , ^{[ 11 ]} la Medalla Oldenburger de la ASME , ^{[ 12 ]} el primer Premio Isaacs (compartido con el Profesor YC Ho) de la Sociedad Internacional de Juegos Dinámicos , ^{[ 13 ]} y el Premio Bellman Control Heritage del Consejo Americano de Control Automático . ^{[ 14 ]} Fue Comendador de las Órdenes del Mérito alemanas e italianas. En 2013 se convirtió en Chevalier de la Légion d'honneur (Caballero de la Legión de Honor). ^{[ 15 ]}