George Mount

George Lewis Mount (nacido el 14 de septiembre de 1955 ^{[ 1 ]} ) es un ciclista olímpico y profesional estadounidense . Mount quedó sexto en la carrera de ruta de los Juegos Olímpicos de Montreal de 1976 y, posteriormente, ante la inminencia del boicot olímpico de 1980, inició una carrera profesional e impulsó a Estados Unidos al ciclismo internacional de la posguerra. ^{[ n 1 ]}

Mount compitió profesionalmente en Estados Unidos y Europa, siendo el primer estadounidense en incursionar en el ciclismo de ruta europeo. En 1997, Mount fue incluido en el Salón de la Fama del Ciclismo de Estados Unidos. Se ganó el apodo de " Smilin' George ". ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Mount nació en Princeton, Nueva Jersey, en 1955. Se negó a registrarse para el servicio militar obligatorio (el reclutamiento ya había terminado) y su padre le dijo que se fuera de casa. ^{[ 2 ]} Conoció a Peter Rich, un entusiasta del ciclismo y promotor de carreras de Berkeley, California . Mount se mudó a una habitación encima de la tienda de bicicletas de Rich y trabajó para él como mecánico. Rich lo llamó

... un engreído, un sabelotodo agradable. Pero obviamente tenía un gran potencial, una gran técnica de pedaleo. Tenía una fluidez poderosa. Pedaleaba sin desperdiciar energía." ^{[ 2 ]}

Peter Rich fue entrenador de Mount y anteriormente de otro joven, Mike Neel .

Mount comenzó a competir en 1973 como juvenil y participó en aproximadamente 15 eventos. En 1974 ganó dos carreras locales, Mount Hamilton y Mount Tamalpais , y compitió en muchas como corredor de categoría uno. En 1975, Mount dijo:

"Empecé a ganar muchas carreras de ciclismo. Gané muchísimas carreras seguidas; durante un par de meses en 1975, nadie me ganó en ninguna carrera, ya fuera un criterium , una carrera en ruta o una contrarreloj. Es decir, gané muchísimas carreras."

Corrió con el equipo de los Juegos Panamericanos en Ciudad de México y en 1976, con Neel, en los Juegos Olímpicos de Montreal, Quebec , Canadá. Terminó sexto ^{[ 4 ] [ 5 ]} detrás de Bernt Johansson de Suecia . Ningún estadounidense había terminado entre los 60 primeros desde 1912. ^{[ 6 ]} El historiador Peter Nye dijo:

Por primera vez en mucho tiempo, Mount hizo que la perspectiva de una medalla olímpica de ciclismo fuera una posibilidad real." ^{[ 7 ]}

Mount ganó una medalla de oro en los Juegos Panamericanos de 1979 y era uno de los favoritos para los Juegos Olímpicos de Moscú de 1980.

En 1977, Mount se mudó a Castelfranco di Sopra, en Italia (Neel ya se había mudado allí y él organizó la presentación ^{[ 8 ]} ), y compitió para un pequeño equipo de club, ganando varias carreras importantes. Siendo un ciclista extranjero en ese momento, solo se le permitía participar en las carreras más importantes categorizadas para competiciones internacionales. Mount dijo:

"Neel corría para el equipo profesional Magniflex en Italia y le dijo a alguien: 'Oye, conozco a un chico en Estados Unidos que podría venir y darles una paliza a todos'. Al final, el director dijo: 'Bueno, será mejor que lo traigas'. Fui y tuve suerte y empecé a ganar como amateur." ^{[ 9 ]}

La elección de Italia fue fácil porque había leído los consejos de Eddy Merckx . Mount recordó:

"Él [Merckx] dijo que si quieres ganar carreras, ve a Francia; si quieres aprender sobre ciclismo de competición, ve a Italia." ^{[ 9 ]}

En 1978 corrió para el equipo nacional de EE. UU. durante la mayor parte de la temporada en Europa, ganando carreras importantes y ganándose el respeto. ^{[ 10 ]} Quedó cuarto en el Tour de Gran Bretaña , conocido como la Milk Race , ^{[ 10 ]} y ganó el Red Zinger Bicycle Classic, más tarde conocido como el Tour de Colorado. Peter Nye escribió:

"En los principales eventos europeos, el poderoso Mount solía estar a la cabeza del pelotón... En 1979, mientras lideraba a otro equipo nacional estadounidense en una serie de carreras, principalmente en Francia, ganó una etapa del Circuito de la Sarthe, un circuito pro-am francés, y terminó primero en el Tour de l'Auvergne. Bajo las reglas revisadas para los aficionados, ganó 4000 dólares al conquistar la Apple Lap, la carrera de 120 kilómetros que recorre los cinco distritos de la ciudad de Nueva York , y estableció un récord nacional para esa distancia." ^{[ 10 ]}

Mount compitió la mayor parte de esa temporada en Europa y se convirtió en el primer estadounidense en la historia moderna en ganar una carrera profesional/abierta, pasando a ser profesional porque Estados Unidos decidió no enviar un equipo a los Juegos Olímpicos de Moscú. ^{[ 9 ] [ 11 ]} Se unió a un equipo italiano, San Giacomo/Benotto, que incluía a miembros como Freddy Maertens , Roberto Visentini y Moreno Argentin . Compitió en Italia durante tres años, terminó el Tour de Italia en los puestos 20 y 25 y corrió muchas de las clásicas. Después de tres años corriendo para los líderes de su equipo, a pesar de una oferta de otro equipo al año siguiente, estaba agotado. Dijo:

Quería volver a casa. Además, tenía 28 años. Pensé: «Podría competir otros cinco años y convertirme en un ciclista de treinta y tantos, agotado y trabajando en una tienda de bicicletas. O podría regresar a Estados Unidos y empezar algo nuevo; trabajar o volver a estudiar». Cuando tenía 15 años, mi objetivo era la gran experiencia. Ser ciclista profesional en Europa era mi meta. Y lo logré. Lo logré por el camino difícil. Y lo logré antes que nadie en este país. Pero lo más importante es que lo logré. Pude competir en carreras con quienes eran mis grandes ídolos. A veces les ganaba, a veces me ganaban ellos. Pero lo logré.

Mount ganó más de 200 carreras en Estados Unidos, Europa y Sudamérica. Compitió en cinco campeonatos mundiales de ruta y obtuvo títulos y medallas nacionales y distritales tanto en ruta como en pista. Ostentó numerosos récords, incluidos récords nacionales de distancia, que se mantuvieron vigentes durante años. San Francisco Weekly comentó:

"Los logros de George Mount ayudaron a iniciar la moda, devolviendo al país la dignidad ciclista de la que disfrutó durante las décadas de 1890, 1910 y 1920, cuando los estadounidenses apasionados por la bicicleta abrazaron por primera vez la modernidad, y cuando parecía que el espíritu optimista de este país se convertiría en una fuerza impulsora para todo el mundo." ^{[ 2 ]}

Actualmente reside en Grants Pass, Oregón, está casado y tiene dos hijas. Es miembro activo de la junta directiva del Salón de la Fama del Ciclismo de Estados Unidos. El San Francisco Weekly comentó:

"Mientras se mueve entre los sofás, las tronas, las macetas y los juguetes de bebé que abarrotan su casa en Redwood City, George Mount no da la impresión, a primera vista, de ser el campeón de una época. Su semblante severo se ha suavizado con los años; ha perdido la delgadez de un ciclista. El placer que siente al hablar de su hija de diez meses, Eleanor, o de su esposa, Caryne, no se parece en nada al placer que siente un ciclista al hacer sufrir a un oponente subiendo una cuesta." ^{[ 2 ]}

• George Mount en los Archivos de Ciclismo ( archivo )