George Orton

George Washington F. Orton (10 de enero de 1873 - 24 de junio de 1958) fue un corredor canadiense de media y larga distancia. En 1900, se convirtió en el primer canadiense en ganar una medalla en unos Juegos Olímpicos . Ganó una medalla de bronce en los 400 metros vallas y, cuarenta y cinco minutos después, ganó la medalla de oro en los 2500 metros obstáculos. ^{[ 1 ]} Fue el primer atleta con discapacidad en ganar una medalla de oro olímpica.

Orton compitió para la Universidad de Pensilvania mientras obtenía su maestría (MA en 1894) y doctorado (Ph.D. en 1896), y completaba su dominio de nueve idiomas. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En 1896 fue capitán del equipo de atletismo de Penn. Fue fundador y capitán del equipo masculino de hockey sobre hielo Penn Quakers en 1896-1897, y fue conocido como "El Padre del Hockey de Filadelfia". Ganó diecisiete títulos nacionales de atletismo de Estados Unidos.

Orton nació en Strathroy , Ontario , hijo de Oliver Henry Orton, un obrero, y su esposa, Mary Ann Irvine. Orton quedó paralizado al caerse de un árbol a los tres años. La caída le provocó un coágulo de sangre en el cerebro y le dañó gravemente el brazo derecho. Posteriormente le diagnosticaron meningitis espinal. No pudo caminar hasta los diez años, pero recuperó completamente la movilidad alrededor de los doce. ^{[ 4 ]}

Orton realizó sus estudios de pregrado en la Universidad de Toronto , donde obtuvo una licenciatura en Lenguas Romances en 1893. Ese mismo año, recibió una beca de la Universidad de Pensilvania para completar su maestría (1894) y su doctorado (1896), a la edad de veintitrés años. ^{[ 4 ]}

Para cuando terminó su doctorado, Orton era el mejor corredor de media distancia del mundo. Ganó un récord de diecisiete títulos nacionales en Estados Unidos, además de siete en Canadá. También ganó el título en la prueba de obstáculos del Campeonato Británico AAA de 1898. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Ganó el campeonato estadounidense de una milla seis veces, la carrera de obstáculos de dos millas siete veces, el campo a través dos veces, la carrera de cinco millas y la carrera de diez millas. Siendo estudiante de la Universidad de Toronto en 1892, Orton estableció un récord de la milla de 4:21.8 que se mantuvo vigente durante cuarenta y dos años. En total, ganó 131 carreras, incluyendo la asombrosa cifra de treinta y tres campeonatos nacionales e internacionales.

Orton compitió en los Juegos Olímpicos de Verano de 1900 , celebrados en París, donde representó a Estados Unidos. Participó en tres pruebas olímpicas oficiales: dos carreras de obstáculos y los 400 metros vallas . También compitió en otras pruebas con hándicap, no reconocidas por el COI. Debido a su éxito en la pista, Orton tuvo que ceder tiempo o distancia a otros corredores en estas pruebas. Ganó una medalla de bronce en los 400 metros vallas (el último obstáculo era un salto de agua). Tan solo cuarenta y cinco minutos después, aquejado de un virus intestinal, Orton ganó la medalla de oro en los 2500 metros obstáculos, estableciendo un récord mundial de 7:34.4. Al día siguiente, aún enfermo, quedó quinto en los 4000 metros obstáculos. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Orton era conocido como "El Padre del Hockey de Filadelfia". Introdujo el hockey sobre hielo en Filadelfia en 1896, cuando estudiaba en la Universidad de Pensilvania, y fue capitán del primer equipo. Ante la falta de instalaciones adecuadas, Orton impulsó la construcción del primer pabellón de hielo cubierto en Filadelfia, y a partir de ahí, la popularidad del deporte despegó. Orton fundó la Liga de Hockey de Filadelfia en 1897 y, al año siguiente, creó el Quaker City Hockey Club , que compitió en la muy competitiva Liga Americana de Hockey Amateur . De 1920 a 1922, Orton entrenó al equipo universitario de hockey de la Universidad de Pensilvania. Años antes, mientras estudiaba en la Universidad de Toronto, ayudó a formar el primer equipo de hockey de la universidad y también jugó al fútbol en el equipo universitario de la Liga de Fútbol Americano de Toronto. Orton fue seleccionado para jugar en el equipo de Canadá que se enfrentó a un equipo de estrellas estadounidenses de Fall River, Massachusetts, el 14 de junio de 1891. En 1910 jugó como mediocampista central para las estrellas de Filadelfia contra las estrellas de Nueva York en Haverford, Pensilvania, y en 1923, a la edad de cincuenta años, jugaba fútbol para Merchantville en la liga de Filadelfia. Fue miembro de los clubes de críquet Merion y Belmont de Filadelfia, del New York Athletic Club, del Pennsylvania Athletic Club, del University of Pennsylvania Track Club y fue secretario del Rose Tree Fox Hunting Club de Media, Pensilvania, durante cuarenta y tres años. Orton también fue miembro de la Academia Americana de Poetas y hablaba nueve idiomas con fluidez.

Orton participó en el primer Penn Relay Carnival en 1895 y, posteriormente, se convirtió en entrenador de atletismo en Penn, sucediendo a Mike Murphy tras su fallecimiento . En 1903, escribió el manual de entrenamiento definitivo para corredores, "Distance and Cross Country Running", y también un libro sobre la historia del atletismo en Penn. Fue director de los Penn Relays de 1919 a 1925 y contribuyó al desarrollo del evento en sus inicios, convirtiéndolo en la mayor competición anual de atletismo del mundo. Fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Canadá y en el Salón de la Fama Olímpico Canadiense , así como en el Salón de la Fama de la Universidad de Pensilvania y en el Salón de la Fama del Deporte de Filadelfia. Entre sus otras obras se encuentra la serie de Bob Hunt, dirigida a jóvenes que disfrutan de las actividades al aire libre. En 1903, Orton cofundó el Campamento Tecumseh en Meredith, New Hampshire. Una década después, fundó el Campamento Iroquois, el primer campamento deportivo con pernoctación para niñas y mujeres jóvenes.

Orton era competitivo en el fútbol y se convirtió en escritor sobre deportes y atletismo. ^{[ 10 ]} En 1911, Orton se asoció con Thomas Cahill para escribir una guía sobre fútbol. ^{[ 11 ]}

Orton era secretario del Club de Caza Rose Tree.

Orton fue incluido en el Salón de la Fama de la Fundación Helm y de la Universidad de Pensilvania.

Murió el 24 de junio de 1958 en Laconia, New Hampshire, a la edad de 85 años. ^{[ 12 ]}

Un libro sobre Orton, El mejor atleta (del que nunca has oído hablar) , se publicó en 2019. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

† Orton había solicitado ser reemplazado antes del inicio de la temporada, pero accedió a permanecer en el equipo hasta que se encontrara un sustituto.

• George Orton en World Athletics
• George Orton en Olympics.com
• George Orton en el equipo de Canadá
• George Orton en Olympedia