George Prowse

El suboficial George Henry Prowse VC , DCM (29 de agosto de 1886 - 27 de septiembre de 1918) fue un británico condecorado con la Cruz Victoria , la máxima y más prestigiosa distinción por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth . Sirvió en la División Naval Real durante la Campaña de Galípoli y en Francia, en el Frente Occidental, donde murió en combate antes de que se anunciara la concesión de cualquiera de sus condecoraciones.

Según su registro de servicio, que ha sido publicado en línea por los Archivos Nacionales , Prowse nació el 28 de agosto de 1896, ^{[ 1 ]} sin embargo, la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth indica que tenía 32 años al morir, lo que situaría su nacimiento en 1886. ^{[ 2 ]} Investigaciones recientes en el sur de Gales han desenterrado un certificado de nacimiento que muestra que en realidad nació el 29 de agosto de 1886 en Brynsion Terrace, Gilfach Goch, Llantrisant y el consejo local, Rhondda Cynon Taff, colocó una placa azul en la casa (Brynsion Terrace ha sido renombrada desde entonces para formar parte de High Street) el 21 de octubre de 2006. ^{[ 3 ]} Se alistó en la Reserva Voluntaria de la Marina Real para la División Naval Real , el 26 de febrero de 1915. ^{[ 1 ]} Los detalles registrados en su registro de servicio muestran que vivía en el área de Landore de Swansea , Gales, con su esposa Sarah; Había trabajado como minero , medía 1,80 m (6 pies) de altura, tenía ojos grises, cabello castaño y tez clara. ^{[ 1 ]} En algún momento se trasladó a Camerton, Somerset , probablemente para trabajar en las minas de carbón de la zona. En el cementerio de Camerton hay un monumento conmemorativo de guerra con su nombre. 

Prowse fue inicialmente clasificado como Marinero Ordinario , el 5 de mayo de 1915 fue ascendido a Marinero de Primera (rango) . ^{[ 1 ]} Después de completar su entrenamiento en Blandford , en septiembre de 1915 fue destinado al Batallón Drake , ^{[ 1 ]} que entonces participaba en la campaña de Gallipoli . No está claro cuánto servicio activo tuvo Prowse en este tiempo, ya que pasó períodos significativos hospitalizado primero con ictericia y luego con gastroenteritis , reincorporándose finalmente a su batallón en Egipto el 9 de enero de 1916. ^{[ 1 ]} La división permaneció participando en la campaña de Gallipoli hasta mayo de 1916, cuando fue transferida a Francia. ^{[ 4 ]} Prowse llegó a Marsella el 7 de junio de 1916, el 20 de junio fue ascendido a Suboficial . ^{[ 1 ]}

En noviembre de 1916, la División participó en la Batalla del Ancre , el último intento de resolver la Batalla del Somme . ^{[ 4 ]} Prowse recibió una herida de bala en el muslo izquierdo el 13 de noviembre (el primer día de la batalla) y, tras recibir tratamiento inicial en Francia, fue ingresado en un hospital de Epsom el 17 de noviembre. Tras ser dado de alta, regresó a la base de Blandford el 9 de enero de 1917 y, finalmente, volvió a su batallón en Francia el 28 de marzo de 1917. ^{[ 1 ]}

En agosto de 1918, Prowse fue recomendado para recibir la Medalla de Conducta Distinguida (DCM). La mención, publicada póstumamente en 1919, decía:

El 21 de agosto de 1918, en Logeast Wood, dirigió a sus hombres con gran valentía contra una ametralladora que detenía el avance del flanco de su compañía y, a pesar de las dificultades causadas por la densa niebla, la capturó, eliminando a la dotación. En una ocasión posterior, mantuvo una posición contra repetidos contraataques apoyados por un intenso bombardeo durante veinticuatro horas. Su valor, liderazgo y carácter afable tuvieron un efecto inestimable en sus hombres. ^{[ 5 ]}

Prowse tenía unos 32 años y era suboficial jefe de la Reserva Voluntaria de la Marina Real (Batallón Drake, División Naval Real) durante la Primera Guerra Mundial cuando tuvo lugar la siguiente hazaña por la que fue condecorado con la Cruz Victoria.

El 2 de septiembre de 1918, en Pronville , Francia , el suboficial mayor Prowse dirigió a un pequeño grupo de hombres contra una posición fortificada enemiga, capturándola junto con 23 prisioneros y 5 ametralladoras. En otras tres ocasiones demostró gran heroísmo al enfrentarse a situaciones difíciles y peligrosas, y en una ocasión se lanzó al ataque y capturó dos puestos de ametralladoras, matando a seis enemigos y tomando 13 prisioneros y dos ametralladoras. Fue el único superviviente de este valeroso grupo, pero su acción permitió que el batallón avanzara con relativa seguridad.

Sarah Prowse recibió la Cruz Victoria de su esposo de manos de Su Majestad el Rey Jorge V en el Palacio de Buckingham el 17 de julio de 1919, después de todos los condecorados en vida. Encabezó la lista de condecoraciones póstumas y recibió la última Cruz Victoria con la cinta azul de la marina.

La Cruz Victoria de Prowse se encuentra en la Colección Lord Ashcroft VC del Museo Imperial de la Guerra. ^{[ 7 ]}

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