Jorge Remus

George Remus (14 de noviembre de 1878 - 20 de enero de 1952) fue un abogado estadounidense de origen alemán que se dedicó al contrabando de alcohol durante los primeros días de la Ley Seca , ^{[ 1 ]} y posteriormente asesinó a su esposa Imogene. ^{[ 2 ]}

Remus nació en Landsberg , Alemania , el 13 de noviembre de 1876, hijo de Frank y Marie Remus. ^{[ 3 ]} Remus llegó a los Estados Unidos el 15 de junio de 1882 (partiendo de Noruega en el Fifington con destino a Nueva York) ^{[ 4 ]} y vivió brevemente en Maryland , luego en Wisconsin y finalmente se mudó a Chicago en 1885. A los 14 años, George mantuvo a la familia trabajando en la farmacia de su tío porque el padre de Remus no podía trabajar. ^{[ 5 ]} Después de graduarse del Colegio de Farmacia de Chicago a los 19 años, Remus se convirtió en farmacéutico certificado y compró su primera farmacia a los 21 años. ^{[ 6 ]} Remus se casó con Lillian Klauff el 10 de julio de 1899, después de un breve noviazgo. ^{[ 3 ]}

En cinco años, Remus expandió su negocio comprando otra farmacia. Sin embargo, pronto se cansó de las largas jornadas laborales del negocio farmacéutico y, a los 24 años, se convirtió en abogado. ^{[ 3 ]}

Remus estudió en la Facultad de Derecho de Illinois (posteriormente fusionada con la Facultad de Derecho de la Universidad DePaul ) y fue admitido en el Colegio de Abogados de Illinois en 1904. ^{[ 7 ]} Remus se especializó en defensa penal , especialmente en casos de homicidio, y se hizo bastante famoso, en gran parte debido al muy publicitado caso del asesinato de William Cheney Ellis en 1914. Fue en este caso donde Remus fue pionero en la defensa de "locura transitoria", que evolucionó hasta convertirse en lo que hoy se conoce como la defensa de "locura temporal". Para 1920, Remus ganaba 500 000 dólares al año, aproximadamente 8 036 000 dólares en la actualidad.

Tras la ratificación de la 18.ª Enmienda y la aprobación de la Ley Volstead , el 17 de enero de 1920 entró en vigor la Ley Seca en Estados Unidos. En pocos meses, Remus observó que sus clientes delincuentes se enriquecían rápidamente gracias a la producción y distribución ilegal de bebidas alcohólicas. Decidió entonces convertirse él mismo en delincuente, utilizando sus conocimientos legales para eludir el castigo.

Remus memorized the Volstead Act and found a loophole which allowed him to buy distilleries and pharmacies to produce and sell bonded liquor for medicinal purposes, under government licenses.^[5] His employees would then hijack his own liquor so that he could sell it illegally. Remus moved to Cincinnati, where 80 percent of America's bonded whiskey was located within a 300-mile (480 km) radius, and bought up most of the whiskey manufacturers. In two years, he had bought and sold a seventh of the bonded liquor in America.^[8] In less than three years, with the help of his trusted number two man George Conners, Remus made $40 million and had about 3,000 people working for him. He owned many of America's most famous distilleries, including the Fleischmann Distillery. Many small towns, such as Newport, Kentucky, became drinking towns where gamblers opened small casinos to entertain their drunken patrons.

One of Remus's fortified distilleries was the so-called "Death Valley Farm", in Westwood, Cincinnati, which he purchased from George Gehrum.^[9] The outside world thought it was only accessible by dirt road. The actual distillery was located at 2656 Queen City Ave. The alcohol was distilled in the attic of the house then dumb-waitered below. A trap door was located in the basement, which was the entrance to a tunnel about 50 to 100 feet (15 to 30 m) long and 6 feet (1.8 m) under the ground.

In addition to becoming the "King of the Bootleggers", Remus was known as a gracious host. He held many parties, including a 1923 birthday party for his wife Imogene, in which she appeared in a daring bathing suit along with other aquatic dancers, serenaded by a fifteen-piece orchestra. Local children saw Remus as a fatherly figure, and some played on the estate.^[10] In 1922, Remus and his wife held a New Year's Eve party at their new mansion, nicknamed the Marble Palace. The guests included one hundred couples from the most prestigious families in the area. As parting gifts, Remus presented all the men with diamond stickpins, and gave each guest's wife a brand new car.^[5] He held a similar party in June 1923, while he was having problems with the government, at which he gave each female guest (of the fifty present) a brand new car.

On July 20, 1899, Remus married Lillian Klauff. Their daughter, born in 1900, was Romola Remus, who became a child actress in silent films, playing cinema's first Dorothy Gale in the 1908 short film of The Wizard of Oz when she was eight years old.^[11] The marriage ended in divorce in 1920 after Remus began an affair with his legal secretary, Augusta Imogene Holmes (née Brown). Holmes was a young divorcée with a young daughter, Ruth. Remus and Holmes were married in Newport, Kentucky, in June 1920.

In 1925, Remus's plan to use his legal knowledge to evade the law went awry. He was indicted for thousands of violations of the Volstead Act, convicted by a jury that made its decision in under two hours, and given a two-year federal prison sentence.^[12] He spent two years in Atlanta Federal Penitentiary for bootlegging.^[13] While he was in prison, Remus befriended another inmate and eventually confided in him that his wife, Imogene Holmes, had control over his money. The inmate was an undercover prohibition agent, Franklin Dodge,^[5] who was there to gather information of that sort.^[13] Instead of reporting the information, Dodge resigned his job and began an affair with Remus's wife. Dodge and Holmes liquidated Remus's assets and hid as much of the money as possible. In addition, Remus's Fleischmann Distillery was sold by Holmes. Remus's wife gave her imprisoned husband only $100 of the multimillion-dollar empire he created.^[9] Holmes and Dodge attempted to deport Remus, and even hired a hit man to murder Remus for $15,000.^[14] The would-be assassin didn't follow through because he feared being double-crossed, and told Remus about the plot instead.^[8]

In late 1927, Imogene Holmes filed for divorce from Remus. On the way to court, on October 6, 1927, for the finalization of the divorce, Remus had his driver chase the cab carrying Holmes and her daughter through Eden Park in Cincinnati, finally forcing it off the road. Remus jumped out and fatally shot Imogene in the abdomen in front of the Spring House Gazebo to the horror of park onlookers.^[2]

El fiscal del caso era Charles Phelps Taft II , de 30 años , hijo del presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos y expresidente William Howard Taft y hermano del futuro senador Robert A. Taft . Aunque había perdido su último gran caso contra otro contrabandista, Taft era visto como un hombre con un brillante futuro político. El juicio acaparó los titulares nacionales durante un mes, mientras Remus se defendía del cargo de asesinato con la ayuda de Charles Elston . Su primera esposa e hija permanecieron a su lado; su hijastra testificó en su contra y describió a Remus como un marido abusivo. ^{[ 15 ]} Remus alegó locura transitoria, que ya había utilizado anteriormente durante su época como abogado defensor, ^{[ 16 ]} haciendo hincapié en su angustia por la traición de su esposa. El jurado deliberó solo diecinueve minutos antes de absolverlo. ^{[ 17 ]} El estado de Ohio internó a Remus en un manicomio ya que el jurado lo declaró demente, pero los fiscales se vieron frustrados por su afirmación previa (respaldada por los tres psiquiatras de renombre de la fiscalía) de que podía ser juzgado por asesinato porque no estaba demente, y Remus fue liberado del manicomio después de solo 7 meses. ^{[ 18 ]}

Después de su liberación de la institución en Lima, fue tutor informal de otro conocido abogado de Cincinnati, William Foster Hopkins, durante un período de aproximadamente seis años. ^{[ 19 ]} George Remus se mudó más tarde a Covington, Kentucky (al otro lado del río Ohio de Cincinnati ), donde vivió modestamente los siguientes 20 años sin incidentes. Se casó por tercera y última vez con su secretaria de muchos años, Blanche Watson. Remus dirigió una pequeña empresa de construcción, Washington Contracting, hasta que sufrió un derrame cerebral en agosto de 1950. ^{[ 20 ]} Durante los siguientes dos años, vivió en una pensión en Covington al cuidado de una enfermera. Remus murió el 20 de enero de 1952, a la edad de 75 años. ^{[ 13 ] [ 20 ] [ 21 ]} Está enterrado junto a su tercera esposa en el cementerio Riverside en Falmouth, Kentucky . ^{[ 9 ] [ 22 ]}

A veces se le atribuye a Remus la inspiración directa de El gran Gatsby , ^{[ 23 ]} aunque Gatsby podría haberse basado en una de varias figuras como Arnold Rothstein . ^{[ 18 ]}

Remus was featured in the 2011 Ken Burns documentary Prohibition; texts written by Remus were read by Paul Giamatti.

Remus was portrayed by Glenn Fleshler on HBO's Prohibition-era series Boardwalk Empire, beginning in its second season. In this series, he is portrayed as having the quirk of referring to himself in the third person,^[1] which Remus was known to do.^[18]

• Los fantasmas de Eden Park: El rey del contrabando, las mujeres que lo persiguieron y el asesinato que conmocionó a la América de la era del jazz, de Karen Abbott , Crown, Nueva York, 2019, ISBN 9780451498625
• El rey de los contrabandistas: una biografía de George Remus por William A. Cook, McFarland, Jefferson, NC. 2008.
• La larga sed: la prohibición en Estados Unidos: 1920-1933, de Thomas M. Coffey, WW Norton & Co., Nueva York, 1975.
• La prohibición: trece años que cambiaron Estados Unidos, de Edward Behr , Arcade Publishing, Nueva York, 1996.
• "All That Jazz" . Archivado del original el 16 de enero de 2002. Consultado el 28 de abril de 2006 ., Brandon Brady, CityBeat de Cincinnati, 3 de enero de 2002
• "George Remus" . George Remus: Una saga de la Prohibición . Consultado el 19 de junio de 2006 .
• El rey del bourbon, por Bob Batchelor

• Chenoweth, Mary (febrero de 1929). "Historia interna de George Remus: 'El rey del contrabando'"" . Misterios del detective verdadero . X (5): 18– 24, 97– 103 . Consultado el 5 de julio de 2022 .
• McCullough, David Willis (17 de febrero de 2002). "La esposa del contrabandista" . The New York Times .
• "Derecho: Justicia estadounidense" . Time . 2 de enero de 1928.
• Meade, Bryan (febrero de 2003). "Gánsteres en nuestro propio patio trasero" . Revista Better Living .
• "George Remus" . Abogado, farmacéutico, contrabandista de alcohol durante la Prohibición . Find a Grave . 26 de mayo de 2006. Consultado el 17 de marzo de 2018 .