George Robert FitzGerald

George Robert Fitzgerald , también conocido como Fighting Fitzgerald (c. 1748 – 12 de junio de 1786), fue un célebre excéntrico irlandés , duelista y terrateniente, que fue ahorcado por conspiración para asesinar en 1786.

FitzGerald era originario de Turlough , cerca de Castlebar , en el condado de Mayo. Era el hijo mayor del terrateniente y magistrado George FitzGerald y de Lady Mary Hervey, y nieto de Thomas FitzGerald de Turlough . Pertenecía a una familia de clase alta, siendo sobrino por parte materna de Frederick Augustus Hervey, cuarto conde de Bristol y obispo de Derry , mientras que su padre afirmaba tener parentesco con la extinta familia del conde de Desmond . Sus padres, cuyo matrimonio era infeliz, se separaron pocos años después de su nacimiento, y su madre llevó a los niños a Inglaterra, donde George estudió en el Eton College . Posteriormente, sirvió un tiempo en el ejército.

Se dice que era un personaje sumamente excéntrico, tras un golpe en la cabeza cuando tenía veintitantos años. Durante un tiempo fue una figura popular en París y Londres , pero su afición al juego y su reiterada negativa a pagar sus deudas arruinaron su reputación. En una ocasión memorable, el futuro rey Carlos X de Francia lo expulsó de una casa de apuestas en París; no tuvo recurso alguno, ya que, como plebeyo, no podía retar a Carlos a un duelo. A pesar de su carácter pendenciero, también tenía fama de encantador y cortés.

Pasó la mayor parte de su vida adulta en la finca paterna del condado de Mayo . Allí cazaba a la luz de las antorchas, aterrorizaba a sus amigos al tener osos y otros animales feroces como mascotas, erigió un fuerte y desafió la ley (aunque hizo algunos esfuerzos por mejorar la propiedad). Incluso exigió un rescate de 3000 libras esterlinas a su padre, mientras que su hermano Charles lo demandó por secuestro y detención ilegal , lo que provocó que fuera encarcelado brevemente.

En 1770 se casó con Jane, hija de William James Conolly y Lady Anne Wentworth, con quien tuvo una hija, pero el matrimonio terminó efectivamente tan pronto como gastó su dote . ^{[ 1 ]} Jane murió en 1780. Su viudo fingió estar desconsolado por el dolor, lo que a la mayoría de la gente le pareció absurdo, considerando cuánto la había descuidado. Más tarde se volvió a casar con Sydney Vaughan, hija única de Matthew Vaughan de Ballina, Condado de Mayo . Su hija fue criada por parientes en Inglaterra; murió en 1794, supuestamente por la conmoción de leer sobre las hazañas de su padre, de las cuales había sido mantenida en la ignorancia, en una revista.

Luchó en numerosos duelos , quizás treinta en total, incluyendo uno con Richard Martin ("Humanity Dick") en el patio del cuartel de Castlebar, en el que ambos resultaron heridos. Otro, con un tal Sr. French, también tuvo lugar en Castlebar. French fue acusado de robar ganado al padre de Fitzgerald; se dice que el duelo "comenzó cerca del puente al final de Main Street y continuó con los contendientes saltando de un lado a otro de la calle, destrozando los puestos de los comerciantes en el proceso. El duelo terminó en Ellison Street y, al parecer, ninguno de los dos sufrió heridas graves". ^{[ 2 ]}

FitzGerald fue ahorcado en Castlebar el 12 de junio de 1786 por conspiración para asesinar a Patrick Randall McDonnell, un abogado que había representado a su padre en sus disputas legales y con quien, en consecuencia, mantenía una larga enemistad . Fue ejecutado junto con su agente legal, Timothy Brecknock . ^{[ 3 ]}

FitzGerald había usado su poder como juez de paz para hacer arrestar y encarcelar a McDonnell bajo una acusación falsa: McDonnell intentó escapar y murió abatido a tiros en el intento. El verdadero asesino fue otro empleado de FitzGerald, Andrew Craig (quien convirtió el testimonio de King en su contra y contra Brecknock). FitzGerald sostuvo que nunca tuvo la intención de matar a McDonnell y argumentó que en todos sus duelos jamás había matado a nadie. Brecknock, aunque tuvo su propia disputa con McDonnell, también negó rotundamente cualquier participación en su muerte. Ambos fueron declarados culpables y ejecutados.

• El rey de Connemara , Shevaun Lynham, Dublín, 1975.