George Rochester

George Dixon Rochester , FRS (4 de febrero de 1908 – 26 de diciembre de 2001) fue un físico británico conocido por haber codescubierto, junto con Sir Clifford Charles Butler , una partícula subatómica llamada kaón . ^{[ 1 ]}

Rochester nació en Wallsend , hijo único de Thomas Rochester, un herrero que más tarde trabajó como fabricante de herramientas en el astillero Swan Hunter , y de su esposa, Ellen, de soltera Dixon.

Después de asistir a escuelas primarias locales, Rochester fue a la Wallsend Grammar School en 1920, donde destacó en química y física, y obtuvo una beca para el Armstrong College de Newcastle . Se graduó con honores de primera clase en física en 1930 (retrasado por un ataque de sarampión ), bajo la dirección de W. E. Curtis (más tarde miembro de la Royal Society). ^{[ 2 ]} Obtuvo una beca de posgrado y se unió al grupo de investigación de Curtis en 1931. Después de un comienzo poco satisfactorio, trabajando en el espectro de bandas del helio, él y su compañero de estudios H. G. Howell decidieron trabajar en los espectros de moléculas diatómicas pesadas, en particular compuestos de estaño, plomo, bismuto, antimonio, talio y manganeso. Se logró mucho mientras Curtis estaba de vacaciones prolongadas, cuyos resultados aparecieron en el primer artículo de Rochester. ^{[ 3 ]} El análisis de estos y otros resultados similares ocupó a los dos colegas y otros colaboradores durante los siguientes cinco años. ^{[ 4 ]} La consecuencia para Rochester fue ganar dos premios que le permitieron pasar 1934-35 trabajando en espectros de bandas con el profesor Erik Hulthén en el Instituto de Física de la Universidad de Estocolmo . Durante su tiempo en Armstrong College había obtenido una maestría en 1932 y un doctorado en 1937. ^{[ 1 ]}

Curtis sugirió que Rochester solicitara una beca del Commonwealth Fund . Tras una entrevista en Londres, se la concedieron para los años 1935-1937 en la Universidad de California, Berkeley . Zarpó en julio de 1935 de Liverpool a Nueva York a bordo del Samaria . Trabajó en espectros de haluros utilizando equipos excelentes, pero también presenció el desarrollo del ciclotrón y conoció a numerosas personalidades, entre ellas: Niels Bohr , J.A. Wheeler , R.A. Millikan , Arthur Compton y John Cockcroft .

En 1937, Rochester cruzó los Estados Unidos hasta Nueva York, donde embarcó en el Queen Mary con destino a Southampton, llegando el 14 de junio. Asistió a una entrevista y fue nombrado profesor asistente en la Universidad Victoria de Manchester bajo la dirección de Lawrence Bragg , justo antes de que Bragg se trasladara al Laboratorio Nacional de Física en Teddington . El puesto de profesor Langworthy de Física fue ocupado posteriormente por Patrick (más tarde Lord) Blackett , a cuyo grupo se unió Rochester en 1938, esta vez para trabajar en rayos cósmicos.

La guerra estalló en 1939 y fue enviado a la estación de radar recién operativa en Staxton Wold , ^{[ 5 ]} cerca de Scarborough . Pero después de unos meses fue llamado de regreso a Manchester para ayudar a dirigir los cursos intensivos de grado de dos años en lo que fue uno de los pocos departamentos de física que se mantuvieron abiertos durante la guerra. ^{[ 4 ]} También fue Oficial de Bomberos de la Universidad, trabajo que realizaba principalmente por las noches y los fines de semana. Esto le dejó tiempo para que él y el físico de rayos cósmicos Lajos Jánossy realizaran investigaciones sobre la penetración de los rayos cósmicos a nivel del mar. Esta investigación continuó después de la guerra, inicialmente todavía con Jánossy, pero luego con Clifford Butler , y finalmente condujo al descubrimiento de partículas pesadas V , ^{[ 6 ]} que más tarde se determinó que eran K+ y K0 ( kaones ). ^{[ 7 ]}

Blackett se trasladó de Manchester al Imperial College en 1953, dejando Rochester como director interino de los Laboratorios de Física, hasta que le ofrecieron la Cátedra de Física en Durham . Ocupó este cargo desde 1955 hasta el final de su carrera, y durante este tiempo contribuyó a dar forma al departamento de Durham. ^{[ 8 ]}

Las contribuciones de Rochester a la física se conmemoran con el edificio Rochester, que él mismo diseñó meticulosamente y que alberga el departamento de física de Durham; el Premio Rochester ^{[ 9 ]} para el estudiante de primer año de Ciencias con mejor rendimiento; y la Conferencia anual Rochester. ^{[ 10 ]} Fue elegido miembro de la Royal Society en 1958. Entre 1955 y 1966, Rochester fue nominado 22 veces al Premio Nobel de Física por científicos tan eminentes como Blackett (siete veces), Cockcroft (cuatro veces) y Chadwick. ^{[ 11 ]}