George Ronan

El alférez George Ronan fue un oficial comisionado del Ejército de los Estados Unidos . Educado en West Point y comisionado como oficial del 1.er Regimiento de Infantería en 1811, ^[1] fue asignado al servicio en Fort Dearborn , un puesto fronterizo en la desembocadura del río Chicago . Poco más de un año después, Ronan murió en combate en la Batalla de Fort Dearborn . ^[1] Fue el primer miembro del Cuerpo de Cadetes de West Point en perecer en batalla. ^{[2] [3] [4] [5] [6] [7] [8]}

George Ronan asistió a la Academia Militar de los Estados Unidos durante casi tres años, desde junio de 1808 hasta marzo de 1811. Cuando Ronan se matriculó, el incipiente instituto de educación militar tenía seis años y aceptó su comisión en el noveno año de la academia. Un goteo de cadetes vestidos con chacó ^[4] se graduaron de la entonces pequeña institución de entrenamiento militar superior para ocupar puestos de servicio en puntos de seguridad sensibles a lo largo y ancho de los jóvenes Estados Unidos. Una de las posiciones más amenazadas era un pequeño fuerte amurallado y un puesto de comercio de pieles asociado cerca del extremo sur del lago Michigan . Aunque el río Chicago y su interior eran oficialmente parte de los Estados Unidos, los soldados y comerciantes de pieles de Fort Dearborn se veían superados en número por las bandas adyacentes de nativos americanos. La tribu predominante del río Chicago era la nación Potawatomi , un grupo de clanes que conservaron su lealtad a los británicos a pesar de que su tierra había sido cedida nominalmente a los EE. UU. por el Tratado de París de 1783. [ 7 ^{] [9]}

En los Grandes Lagos de América del Norte, los años inmediatamente anteriores al estallido de la Guerra de 1812 se caracterizaron por una competencia cada vez más enconada entre los comerciantes de pieles británico-canadienses y los comerciantes estadounidenses, incluidos los comerciantes alineados con los intereses del poderoso John Jacob Astor de la American Fur Company . Los nativos americanos que estaban integrados en el comercio de pieles y las redes de parentesco alineadas con los británicos eran conscientes del avance de los pioneros estadounidenses en el sur de Indiana y el Territorio de Illinois . Aunque Ronan no lo sabía, su asignación de 1811-1812 a Fort Dearborn fue un destino de servicio que llegó a un punto de chispa. ^[10]

Los supervivientes describen a Ronan como un joven alférez de espíritu alegre que no se llevaba bien con su oficial al mando, el capitán Nathan Heald , comandante del fuerte . Heald, posiblemente en represalia, ordenó a Ronan que emprendiera una serie de operaciones cada vez más peligrosas fuera de los muros del fuerte en un esfuerzo finalmente inútil por unir al pequeño grupo de granjeros y comerciantes de habla francesa, inglesa y nativa americana que vivían en cabañas esparcidas a lo largo del río Chicago. Cuando estalló la guerra, Heald recibió órdenes de evacuar su puesto y trasladar su guarnición a Fort Wayne, Indiana . La noticia de la evacuación del fuerte, programada para el 15 de agosto de 1812, envalentonó a la "banda británica" de los potawatomi de Chicago, que tomó una posición dos millas al sur de la empalizada condenada a lo largo de la orilla del lago Michigan. En la mañana del 15 de agosto, el intento de Ronan de ayudar a liderar un grupo de refugiados civiles —parte de la columna de evacuados de 93 personas— se topó con una emboscada. Los testigos vieron a Ronan continuar luchando incluso después de sufrir una herida mortal, y supuestamente se enfrentó a dos guerreros hostiles antes de su muerte. ^{[1] [5] [7] [9] [10] [11]}

Los sobrevivientes creían que el lugar donde el alférez George Ronan fue derribado estaba en o cerca de lo que luego se convirtió en la intersección de la calle 21 y la avenida Indiana, ubicada en el vecindario de la avenida Prairie del Near South Side de Chicago . ^[9]

Ronan fue el primer graduado de West Point en morir en acción. ^{[6] [12] [13]} Como "alférez", el rango más bajo de oficial comisionado en 1811-1812, Ronan tenía un rango equivalente al del rango posterior de segundo teniente , y a veces se lo conoce como tal. ^[7]

El escultor Henry Hering , en su obra "Defensa" de 1928, montada en el puente de la Avenida Michigan , adyacente al sitio de Fort Dearborn, centró el bajorrelieve en un oficial subalterno anónimo que fue representado desempeñando el papel (protección de civiles) que Ronan intentó llevar a cabo en la realidad. Ronan Park , una unidad de 3 acres (0,01 km ² ) del Distrito de Parques de Chicago ubicada en 3000 West Argyle Street en el río Chicago, recibe su nombre en honor a Ronan. ^[14]

• Fredriksen, John C. (2009). El ejército de los Estados Unidos en la guerra de 1812: biografías concisas de comandantes e historias operativas de regimientos, con bibliografías de recursos publicados y primarios . Jefferson, NC: McFarland & Co. ISBN 978-0786441433.