George Sinclair (matemático)

George Sinclair (Sinclar) ( c. 1630–1696 ) ^{[ 1 ] [ 2 ]} fue un matemático , ingeniero y demonólogo escocés . Primer profesor de matemáticas en la Universidad de Glasgow , es conocido por El mundo invisible de Satanás descubierto ( c. 1685 ), una obra sobre brujería , fantasmas y otros fenómenos sobrenaturales. Escribió en las tres áreas de su interés, incluyendo un relato del "Diablo de Glenluce", un caso de poltergeist de c. 1654 , en un libro de 1672 principalmente sobre hidrostática , pero también un estudio pionero de estructuras geológicas a través de su experiencia en minas de carbón .

Sinclair probablemente era de la zona de East Lothian , cerca de Haddington . Estudió en la Universidad de St Andrews entre 1645 y 1646, pero se trasladó a la Universidad de Edimburgo para completar sus estudios , donde obtuvo una maestría en artes en 1649. ^{[ 2 ]}

Se convirtió en profesor de la Universidad de Glasgow el 18 de abril de 1654, inicialmente en una cátedra de filosofía , y luego pasó a una cátedra fundada para matemáticas. Contribuyó a financiar la construcción del Glasgow College en 1656. ^{[ 3 ]} En 1655 realizó descensos en una campana de buceo frente a la isla de Mull para examinar los restos de un barco de la Armada Española que se encontraba allí. ^{[ 4 ]}

Siendo presbiteriano y negándose a prestar juramento de lealtad , fue destituido de su cargo universitario en 1666. ^{[ 5 ]} Posteriormente trabajó como topógrafo e ingeniero minero, y fue empleado en particular por Sir James Hope . Fue contratado por los magistrados de Edimburgo alrededor de 1670 para supervisar la canalización de agua desde Comiston hacia la ciudad. ^{[ 6 ]}

El 3 de marzo de 1691, la Universidad de Edimburgo lo nombró nuevamente profesor de matemáticas, ^{[ 7 ]} que había sido recientemente refinanciada después de una larga vacante. ^{[ 8 ]}

Sinclair inventó un ejemplo temprano de máquina de movimiento perpetuo basada en el principio del sifón . ​​Lo propuso por primera vez en una obra en latín sobre neumática en 1669. ^{[ 9 ]}

En su libro El mundo invisible de Satanás descubierto (1685), Sinclair describió un supuesto incidente poltergeist conocido como el Diablo de Glenluce. Sinclair describió el incidente como "útil para refutar el ateísmo". ^{[ 10 ]}

El incidente se describe como ocurrido en la casa del tejedor Gilbert Campbell en Glenluce durante octubre de 1654. Campbell le negó limosna a un mendigo llamado Alexander Agnew. ^{[ 11 ]} Agnew había prometido hacerle daño a la familia y, durante los dos años siguientes, se alegaron extraños fenómenos en la casa. Estos incluían el misterioso corte del hilo de la urdimbre , voces demoníacas, extraños silbidos y lanzamiento de piedras. ^{[ 12 ]} Los investigadores han descartado las afirmaciones de poltergeist como un engaño . El historiador de magia Thomas Frost sugirió que los fenómenos eran el resultado de un truco de ilusionismo . ^{[ 13 ]} La historia le fue contada a Sinclair por el hijo de Campbell, Thomas, un estudiante de filosofía de una universidad de Glasgow que vivía en la casa. El folclorista Andrew Lang sugirió que Thomas había producido los fenómenos fraudulentamente. ^{[ 14 ]}

El historiador David Damrosch ha señalado que Alexander Agnew, comúnmente llamado el "Jock de Broad Scotland", fue la primera persona en la historia de Escocia en negar públicamente la existencia de Dios. ^{[ 15 ]} Fue ahorcado en Dumfries por blasfemia el 21 de mayo de 1656. ^{[ 16 ]}

Un aspecto largamente ignorado derivado del trabajo de Sinclair como topógrafo de minerales es que la última parte de Hydrostaticks - una breve historia del carbón - incluye la primera sección transversal geológica publicada en la que trata los estratos en términos puramente geométricos. ^{[ 17 ]}

James Gregory , entonces profesor de la Universidad de St Andrews , atacó a Sinclair en un panfleto de 1672 titulado The New and Great Art of Weighing Vanity , bajo el nombre de Patrick Mather o Mathers, archbeadle de la Universidad de St Andrews . Gregory era cartesiano y episcopaliano , e invocó conscientemente la controversia Hobbes-Wallis al atacar al inconformista Sinclair. ^{[ 5 ]} El título del panfleto de Gregory ridiculizaba el libro de Sinclair de 1669, Ars Nova et Magna Gravitatis et Levitatis ( El nuevo y gran arte de la pesadez y la ligereza ). Un apéndice de la obra, Tentamina de motu penduli et projectorum , ^{[ 18 ]} era un ensayo más importante sobre dinámica, considerado por DT Whiteside como una fuente probable de la teoría del movimiento resistido de Isaac Newton . ^{[ 19 ]} Sinclair escribió una respuesta a Gregory, ^{[ 20 ]} pero permaneció inédita.

En 1684 publicó como propia la obra La victoria de la verdad sobre el error . En realidad, se trataba de una traducción al inglés realizada por Sinclair de la disertación inaugural en latín presentada por David Dickson , quien se convirtió en profesor de teología en Glasgow en 1640, con motivo de su traslado a Edimburgo en 1650. Esto se señaló rápidamente. ^{[ 21 ]}

• Tirocinia Mathematica (1661)
• Ars Nova et Magna Gravitatis et Levitatis (1669)
• La hidrostática; o, el peso, la fuerza y ​​la presión de los fluidos: evidenciados mediante experimentos físicos y sensoriales. Junto con algunas observaciones misceláneas, la última de las cuales es una breve historia del carbón y de todos sus accidentes comunes y propios; un tema nunca tratado con anterioridad (1672).
• Experimentos hidrostáticos (1680)
• El mundo invisible de Satanás descubierto (1685, reeditado en 1814)
• El mundo invisible de Satanás descubierto en el Proyecto Gutenberg.
• Principios de astronomía y navegación (1688)