George Smith Duncan

George Smith Duncan (11 de julio de 1852 – 4 de septiembre de 1930) fue un ingeniero de tranvías y minas , conocido sobre todo por su trabajo en tranvías de cable y por su labor en la industria minera del oro .

Duncan nació el 11 de julio de 1852 ^{[ 1 ]} en la ciudad de Dunedin, Nueva Zelanda , siendo el tercer hijo de George y Elspet Duncan, inmigrantes escoceses recientes. Estudió en el Clifton College, cerca de Bristol , en Inglaterra , y en la Universidad de Edimburgo, en Escocia , y en la Universidad de Otago , en Nueva Zelanda. Posteriormente fue nombrado ingeniero del Distrito de Otago . ^{[ 2 ]}

El 1 de septiembre de 1876, John Reid y James W. Duncan constituyeron la sociedad «Reid and Duncans», dedicada a la topografía, la ingeniería civil, la gestión de tierras y la intermediación de acciones y dinero, con oficinas en Moray Place, Dunedin . ^{[ 3 ]}

Entre 1879 y 1883, Duncan fue responsable del desarrollo del sistema de tranvías de cable de Dunedin . Posteriormente, fue nombrado ingeniero consultor (y más tarde ingeniero) para el desarrollo del sistema de tranvías de cable de Melbourne en Australia , cargo que ocupó hasta 1892, siendo en gran parte responsable del desarrollo de más de 70 kilómetros de ruta de tranvía de cable.

Poco después de dejar su puesto en Melbourne, Duncan viajó a América y Europa. Durante su estancia en Londres, fue elegido miembro de la Institución de Ingenieros Civiles por su labor en el sistema de tranvías de cable de Melbourne. Sin embargo, lo que vio en sus viajes lo llevó a cuestionar el futuro de los tranvías de cable, y a su regreso a Australia desaconsejó a Brisbane la adopción de dicho sistema, optando en su lugar por la tracción eléctrica.

A partir de 1894, Duncan se involucró en la industria minera del oro de Victoria , introduciendo el proceso de cianuración para extraer oro del mineral y los residuos mineros , y fundando la empresa Duncan, Noyes & Co. Posteriormente, participó en experimentos para extraer oro del agua de mar , lográndolo en 1912 en las aguas de Port Phillip . Continuó experimentando hasta poco antes de su muerte, pero no consiguió que el proceso fuera económicamente viable.

Murió en "Sunnyside", Black Rock , Victoria, Australia, el 4 de septiembre de 1930. ^{[ 4 ]}

• Página web sobre George Smith Duncan (del sitio web de la asociación Amigos del Depósito de Tranvías de Hawthorn )

• Página web http://www.hawthorntramdepot.org.au/papers/duncan.htm , consultada a las 12:00 GMT del 28 de septiembre de 2011.