George Strafford

George Strafford (c. 1820-13 de febrero de 1896) fue un artista y grabador australiano, activo desde 1840 hasta c. 1860. ^{[ 1 ]} Nacido en la India, se mudó a Australia en 1851. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Es más conocido por su grabado Vista de Melbourne (1865), que fue publicado por De Gruchy y Leigh. ^{[ 2 ]} Bajo la dirección de Thomas Ham, colaboró ​​con la revista Australian Illustrated Magazine . Strafford padecía una enfermedad mental y fue internado en los asilos de Carlton, Kew y Yarra Bend . ^{[ 1 ]} Continuó dibujando en Yarra Bend y se le conoció como «el artista loco». ^{[ 2 ]} Murió en el asilo de Beechworth en Victoria. ^{[ 1 ]}

Su obra se conserva en el Museo Británico , la Galería Nacional de Victoria y la Biblioteca Estatal de Victoria . ^{[ 1 ]}

Estudió en Inglaterra con el grabador Edward Goodall . ^{[ 3 ]} Junto con los hijos de Goodall, Edward el Joven y Frederick, visitó Francia a principios de la década de 1840 en una gira de dibujo. ^{[ 3 ]} Exhibió pinturas de escenas francesas en la Royal Academy de Londres en 1842, 1844 y 1845, y en la British Institution en 1844, época en la que vivía en el número 6 de Jeffrey's Terrace, Kentish Town. Strafford conocía a John Ruskin , quien lo admiraba tanto que lo contrató para realizar diseños para su Escudo de Aquiles. ^{[ 3 ]} A mediados de la década de 1840, producía diseños imaginativos, bocetos de fantasía gótica y visiones que se comparaban con las de William Blake . En 1847 se casó con Mary Hemmings en París. ^{[ 3 ]}

A finales de la década de 1840, Strafford sufría alucinaciones y mostraba signos de inestabilidad mental, lo cual se evidenciaba en su obra. ^{[ 3 ]} Su delicada salud y una debilidad pulmonar lo llevaron a emigrar a Melbourne en 1851, donde fue contratado por Thomas Ham para realizar ilustraciones grabadas —The Water Seeker , The Gold Seeker y Gold Digger of Victoria— para la revista Illustrated Australian Magazine . ^{[ 3 ]} Posteriormente trabajó para De Gruchy & Leigh, para quienes realizó el grabado Melbourne 1856 Taken from the South Side of the Yarra . Samuel Calvert también lo contrató a finales de la década de 1850, especialmente para dibujar sobre madera. Al menos doce de sus dibujos fueron reproducidos como grabados en madera en el Newsletter of Australasia entre 1859 y 1861, y el marco de la ilustración de la portada utilizada en algunos números también fue diseñado por él. ^{[ 3 ]}

Tres pinturas inglesas de Strafford, así como obras de Edward Goodall de la colección de Strafford, se incluyeron en la Exposición de Arte de la Biblioteca Pública de Melbourne de 1869. La colección de arte de Strafford, incluidos sus cuadernos de bocetos, estaba entonces en manos de Calvert, quien la subastó en febrero de 1872. En 1888, la Galería Nacional de Victoria compró dos de sus acuarelas por 2 guineas cada una: St. Paul's Church y Old Princes Bridge , de 1854, procedentes de East of Swanston Street y Police Station, Richmond Paddock 1854 (actualmente Colección La Trobe, Biblioteca Estatal de Victoria, Melbourne). En 1904, Calvert donó cuatro obras de Strafford al Museo Británico: Design for a fountain 1857 , Tritons , Britannia Letting Australia Walk Alone y una acuarela titulada Study of a Boat . ^{[ 3 ]}

• Biografía de Thomas A. Darragh, publicada en Design & Art Australia Online y compartida bajo la licencia CC BY-NC-SA 3.0 AU.