Muerte y funeral de Estado de Jorge V

Jorge V , rey del Reino Unido y de los dominios británicos , y emperador de la India , falleció en Sandringham House, Norfolk , el 20 de enero de 1936, a la edad de 70 años. Le sucedió su hijo mayor, Eduardo VIII , quien abdicó ese mismo año. El 23 de enero, el féretro del rey fue trasladado en tren a Westminster, donde permaneció expuesto durante cuatro días, con la asistencia de más de 800.000 personas. El 28 de enero, el féretro fue llevado en procesión a la estación de Paddington y posteriormente al Castillo de Windsor, donde se celebró un funeral relativamente sencillo , retransmitido en directo por radio.

El rey Jorge había sufrido varios episodios de enfermedad grave desde la Primera Guerra Mundial ; padecía bronquitis crónica agravada por el tabaquismo intenso . ^{[ 1 ]} En 1935, requería el uso ocasional de tanques de oxígeno que se guardaban junto a su cama. ^{[ 2 ]} A finales de ese año, su médico personal, Lord Dawson de Penn , le dijo al primer ministro, Stanley Baldwin , que el rey estaba "preparando su equipaje y listo para partir". ^{[ 3 ]}

En el nuevo año de 1936, el rey Jorge se retiró a su lecho en Sandringham House, en Norfolk ; la reina María, muy preocupada, convocó a sus familiares los días 16 y 17 de enero . ^{[ 4 ]} A las 21:25 del lunes 20 de enero, Lord Dawson escribió un comunicado de prensa en el reverso de una tarjeta de menú: «La vida del rey se acerca a su fin en paz». El rey Jorge falleció a las 23:55, con la reina y sus hijos a su lado y el arzobispo de Canterbury , Cosmo Lang , recitando oraciones. Décadas después, según el relato de Dawson en su diario personal, se reveló que había acelerado el proceso inyectando una sobredosis de morfina y cocaína en la vena yugular del rey , ya que «horas de espera solo para el final mecánico, cuando todo lo que es realmente vida se ha ido, solo agotan a los espectadores», y de esa manera el anuncio se publicaría en los periódicos matutinos de gran formato , en lugar de en «los periódicos vespertinos, menos apropiados». ^{[ 5 ]}

En la tarde del 22 de enero (día del 35.º aniversario de la muerte de la reina Victoria ), el ataúd del rey fue trasladado desde Sandringham House a la iglesia parroquial de Santa María Magdalena , donde permaneció expuesto durante la noche con una guardia de honor formada por trabajadores de la finca. A la mañana siguiente, 23 de enero, el ataúd fue llevado en procesión de 4 kilómetros (2,5 millas) desde la iglesia hasta la estación de tren de Wolferton , con el rey Eduardo VIII y sus hermanos caminando detrás y el resto de la familia real en carruajes. También acompañaban el poni gris del difunto rey, Jock, conducido por un mozo de cuadra, y su loro Charlotte, cuya jaula era llevada por un sirviente. ^{[ 6 ]}

El tren fúnebre , remolcado por la locomotora Clase B17 n.º 2847 Helmingham Hall , ^{[ 7 ]} llegó a Londres a la estación de tren de King's Cross y luego el ataúd fue llevado en un carro de artillería escoltado por la Guardia de Granaderos a través de calles concurridas pero silenciosas con el rey Eduardo y sus hermanos caminando detrás, llegando al Westminster Hall a las cuatro en punto. ^{[ 8 ]} Cuando los guardias llevaron el ataúd al salón, la cruz patada que coronaba la Corona Imperial del Estado se cayó y aterrizó en la calle; se oyó a Eduardo exclamar: «¡Cristo! ¿Qué va a pasar ahora?» ^{[ 9 ]}

Al entrar en la sala, los coros de la Abadía de Westminster y la Capilla Real cantaron el Salmo 103 : «Alaba al Señor, alma mía». ^{[ 10 ]} El Arzobispo de Canterbury dirigió un breve servicio que incluyó el himno « Alaba, alma mía, al Rey del cielo» , a sugerencia de la Reina María. ^{[ 11 ]}

Tras la partida de la familia real, los miembros del Parlamento , encabezados por el Lord Canciller y el Presidente de la Cámara de los Comunes , fueron los primeros en desfilar ante el catafalco para presentar sus respetos. Les siguieron ciudadanos comunes, que formaron una cola de quince personas a lo largo de las calles de Westminster; durante los cuatro días de la capilla ardiente, se registró el paso de 809.182 personas por el recinto. También asistieron miembros de la realeza y dignatarios extranjeros que habían llegado a Londres para el funeral. ^{[ 10 ]} Las puertas del recinto se cerraron finalmente a las 4:00 de la madrugada del martes 28 de enero. ^{[ 12 ]}

Vigilia de los Príncipes

Durante el velatorio, el catafalco estuvo custodiado en todo momento por doce hombres: cuatro Yeomen de la Guardia , cuatro Caballeros de Armas y cuatro oficiales de la División de la Casa Real , ya fueran de la Guardia a Pie o de la Caballería de la Casa Real . La guardia se relevaba cada veinte minutos, a excepción de los Yeomen, que eran relevados cada hora.

A medianoche, tras asistir a una cena de estado en el Palacio de Buckingham para los dignatarios visitantes, entre ellos cinco reyes, ^{[ 10 ]} los cuatro hijos supervivientes del difunto rey, el rey Eduardo VIII, el duque de York , el duque de Gloucester y el duque de Kent , montaron guardia reemplazando a los cuatro oficiales de la guardia. Este evento se conoció como la Vigilia de los Príncipes . ^{[ 13 ]} Vestían respectivamente los uniformes de gala de la Guardia Galesa , la Guardia Escocesa , el 10.º Regimiento de Húsares Reales y la Marina Real . Se informó que muchos de los dolientes que pasaban no reconocieron al rey ni a los príncipes. ^{[ 10 ]}

La procesión fúnebre comenzó a las 9:45 de la mañana del martes 28 de enero con el tañido del Big Ben . El ataúd fue colocado en el carruaje fúnebre de la Marina Real , tirado por un equipo de 142 marineros . Detrás del carruaje iban a pie el rey y los duques reales, seguidos por los reyes de Dinamarca, Noruega, Rumania, Bulgaria y Bélgica, junto con el presidente de Francia y otros dignatarios. La reina, la princesa Ana y las duquesas reales viajaban en carrozas de estado tiradas por caballos. La procesión fue presenciada por enormes multitudes a lo largo del recorrido, a menudo con hasta doce filas de profundidad, muchas de las cuales habían desafiado la lluvia de la noche anterior. Unos 150 ciudadanos tuvieron que ser trasladados al hospital y se informó que los socorristas atendieron 10.000 casos de desmayos. En algunos puntos, la multitud rompió el cordón policial, retrasando el acto 22 minutos. ^{[ 12 ]} La ruta desde Westminster Hall pasó por Whitehall hasta Trafalgar Square , bajo el Admiralty Arch hacia The Mall , girando hacia St James's Street y luego a lo largo de Piccadilly hasta Hyde Park Corner . Al entrar en Hyde Park , la procesión pasó por East Carriage Road hasta Marble Arch y desde allí a la estación de Paddington a través de Edgware Road . ^{[ 14 ]}

Al llegar a la estación de Paddington, el ataúd fue cargado en el tren fúnebre, remolcado por la locomotora Clase 4073 No. 4082 Windsor Castle , que partió alrededor del mediodía. Otros seis trenes especiales que transportaban dignatarios lo habían precedido, saliendo a intervalos de 10 minutos. ^{[ 7 ]} En la estación de tren de Windsor & Eton , el ataúd fue transferido nuevamente al carro de artillería estatal y arrastrado por las calles de la ciudad hacia Windsor Castle , escoltado por los Coldstream Guards . ^{[ 12 ]} La procesión avanzó por la carretera (hoy la B3022) desde la estación pasando por el castillo y la iglesia de San Juan Bautista antes de girar hacia Park Street en la Estatua del Soldado y finalmente subir por Long Walk hacia el castillo . En la Capilla de San Jorge, los marineros usaron llamadas de contramaestre para señalar "Almirante a bordo" y "Almirante por la borda", seguidos por gaiteros de las Tierras Altas tocando el lamento , Flowers of the Forest . ^{[ 15 ]} El rey y sus hermanos saludaron mientras el ataúd era llevado por los escalones de la capilla. ^{[ 12 ]}

El servicio en sí fue bastante sencillo, siguiendo el texto del Libro de Oración Común y sin himnos adicionales , que habían sido característicos de otros funerales reales. En su lugar, se incluyó un himno congregacional, « Abide with me ». La última frase del funeral, « I heard a Voice from Heaven », se cantó con una composición de Sir John Goss , en lugar de la música tradicional de William Croft . Después de que el Rey de Armas Principal de la Jarretera pronunciara el estilo del difunto rey, se cantó «God be in my Head» de Sir Henry Walford Davies . ^{[ 15 ]}

Inicialmente enterrado en la Bóveda Real bajo el Coro de la Capilla de San Jorge, el cuerpo del rey Jorge fue trasladado a un sarcófago monumental en la nave lateral norte el 27 de febrero de 1939. ^{[ 16 ]} Está coronado por efigies funerarias de Jorge y María, esculpidas por Sir William Reid Dick (1878–1961). ^{[ 17 ]} La reina María fue enterrada junto a su esposo tras su funeral en San Jorge el 31 de marzo de 1953. ^{[ 18 ]}

El servicio fue transmitido en directo por la BBC Radio y retransmitido por todo el imperio ; además, posteriormente se proyectaron en cines noticiarios de las procesiones fúnebres. Se celebraron servicios conmemorativos ecuménicos en iglesias y capillas de todo el país, para los cuales se había impreso un «formulario especial», que debía utilizarse «ya sea el día del funeral o el día más conveniente dentro de la octava , por orden especial de Su Majestad». ^{[ 19 ]}

Según un informe publicado en la London Gazette. ^{[ 20 ]}

Otros dignatarios

• El Primer Ministro
• El Primer Ministro de Canadá
• Mariscal de Campo Barón Carl Gustaf Emil Mannerheim , ex Regente de Finlandia
• El Presidente de Francia
• El Primer Ministro de Bélgica
• Norman Davis , ex subsecretario de Estado de los Estados Unidos
• El Alto Comisionado de Canadá
• El Alto Comisionado de Australia
• El Alto Comisionado de Nueva Zelanda
• El Alto Comisionado de Sudáfrica
• El Alto Comisionado de Irlanda

• Muerte y funeral de Estado de la Reina Victoria
• Muerte y funeral de Estado de Eduardo VII
• Muerte y funeral de Estado de Jorge VI
• Muerte y funeral de Estado de Isabel II
• Funerales de Estado en el Reino Unido

• "El funeral de Su Majestad el Rey Jorge V" . www.britishpathe.com . British Pathé Ltd. 1936. Consultado el 19 de julio de 2025 .- Noticiero sobre las procesiones fúnebres en Londres y Windsor
• Número especial del Illustrated London News dedicado a la muerte del rey Jorge V.