Campos de George Washington

George Washington Fields (25 de abril de 1854 – 19 de agosto de 1932) fue el primer afroamericano graduado de la Facultad de Derecho de Cornell y formó parte de la primera promoción de afroamericanos en graduarse de la Universidad de Cornell . Se cree que es el único exesclavo que se graduó de Cornell. ^{[ 1 ]}

Fields era hijo de Washington Fields y Martha Ann Berkley, dos personas esclavizadas en Virginia, y creció en una plantación en Hanover Courthouse, Virginia . Durante una escaramuza de la Guerra Civil estadounidense en julio de 1863, Fields y su familia escaparon de la plantación a Fort Monroe . Durante la década siguiente, cursó estudios públicos de forma intermitente mientras trabajaba en diversos empleos como recolector de ostras, cochero y camarero de barco de vapor. Se graduó del Instituto Normal y Agrícola de Hampton en 1878 y se dirigió al norte para trabajar a tiempo completo. ^{[ 1 ]}

Tras varios trabajos como camarero en complejos turísticos y sirviente para familias prominentes, Fields fue contratado como mayordomo por Alonzo B. Cornell , quien fue gobernador de Nueva York entre 1880 y 1882. Con el objetivo de seguir formándose, Fields comenzó a estudiar derecho preparándose para una carrera jurídica. Aunque tenía la intención de estudiar en la Facultad de Derecho de Yale , Cornell lo convenció de matricularse en la Universidad de Cornell , fundada por su padre, Ezra Cornell . En 1887, Fields se matriculó en la primera promoción de la Facultad de Derecho de Cornell , graduándose en 1890 y habiendo escrito una tesis titulada «Juicio por jurado ». ^{[ 1 ]}

George regresó a Hampton, Virginia, para ejercer la abogacía con su hermano mayor. Aunque perdió la vista en 1896, se convirtió en un abogado destacado de la zona, con un amplio bufete que atendía tanto a clientes blancos como negros, y participó activamente en varias organizaciones comunitarias.

Fields murió en el Hospital Dixie en Hampton en 1932. ^{[ 1 ]}

Fields se casó con Sarah "Sallie" Haws Baker el 28 de noviembre de 1892, con quien tuvo dos hijos. Su hijo falleció en la infancia, pero su hija, Inez C. Fields , se convirtió en la segunda mujer negra admitida en el Colegio de Abogados de Massachusetts y trabajó para William H. Lewis . Fue la tercera mujer negra admitida en el Colegio de Abogados del Estado de Virginia y trabajó en el despacho de su padre. Posiblemente fueron el primer dúo de padre e hija negros en ejercer la abogacía en Virginia. ^{[ 1 ]}