Casco de George Washington

George Washington Helme (18 de mayo de 1822 – 16 de junio de 1893) ^{[ 1 ]} fue el fundador de Helmetta, Nueva Jersey .

Helme, nacido en Kingston, Pensilvania , EE. UU., fue el noveno hijo y quinto varón del mayor Oliver Helme (descendiente de una antigua familia de Rhode Island fundada por Christopher Helme ) y su segunda esposa, Sarah Pease Fish. ^{[ 2 ]}

De joven, George Helme consiguió un puesto de oficinista con Asa Packer , un acaudalado contratista dedicado a la construcción de esclusas, barcos y ferrocarriles para el transporte de carbón (y que posteriormente fundó la Universidad de Lehigh ). A mediados de sus veinte años, Helme renunció a su puesto con el Sr. Packer y se mudó a Luisiana , donde vivía su hermano mayor, Samuel. Allí estudió derecho y fue admitido en el colegio de abogados de Nueva Orleans alrededor de 1851, estableciendo posteriormente su propio bufete, que ejerció hasta el estallido de la Guerra Civil estadounidense .

Regresó al norte para casarse con Margaret Appleby en 1856 en Spotswood, Nueva Jersey . Sus dos primeras hijas nacieron antes de la Guerra Civil. La primera, nacida en Nueva Jersey en 1857, falleció un año después. Su segunda hija nació en Nueva Jersey en 1859. Su tercera hija nació en Chatawa, Misisipi (a unos 160 kilómetros al norte de Nueva Orleans) en 1862, justo después del estallido de la guerra. Su último hijo, un varón, nació después de la guerra, en 1866, en Nueva Jersey.

Su hija, Olivia "Etta" Antoinette, se casó con el abogado John Warne Herbert Jr. , quien jugó en el primer partido de fútbol americano universitario como miembro del equipo de fútbol americano de Rutgers . ^{[ 3 ]}

Helme dejó su práctica legal y se alistó en el Ejército de los Estados Confederados el 8 de marzo de 1862 en Nueva Orleans como capitán del Regimiento Crescent, al mando de la Compañía G de los Marion Rangers, apodados los Guardias Ruggles. El regimiento se dirigió inmediatamente a Corinth, Misisipi , para reforzar el ejército del general PGT Beauregard . El 6 de abril de 1862, el regimiento desempeñó un papel importante en la captura de dos divisiones federales durante la Batalla de Shiloh . El informe del comandante del regimiento sobre el enfrentamiento citaba al capitán Helme como "entre los oficiales de línea que me complace mencionar... distinguido por su serenidad, valentía y fiel cumplimiento de su deber...". El regimiento fue disuelto el 3 de junio de 1862, al expirar su período de alistamiento de 90 días, y la mayoría de sus hombres fueron transferidos al 18.º Regimiento de Luisiana.

El capitán Helme renunció el 19 de junio de 1862, cuando fue transferido al servicio de minería del Departamento Trans-Misisipi. Esta asignación pudo haber estado relacionada con una ley del 11 de abril de 1862 que establecía la "Oficina de Salitre y Minería" , encargada de obtener salitre para la fabricación de pólvora, cobre, plomo, hierro, carbón, zinc y otros materiales que pudieran ser necesarios para el desarrollo de la guerra.

La oficina abrió nuevos yacimientos de carbón en Carolina del Norte y Alabama y coordinó el suministro de combustible mineral a las bases navales confederadas a lo largo de la costa. Se creó un cuerpo de oficiales para este fin. La experiencia previa del capitán Helme en Pensilvania, trabajando para Asa Packer, pudo haber influido en esta asignación. El 9 de junio de 1864, se aprobó otra ley que elevó el rango de los oficiales involucrados. No hay nada en los primeros registros confederados que indique que Helme tuviera un rango inferior al de capitán , aunque posteriores reseñas biográficas lo identifican como mayor general . (Su yerno, Charles Godfrey Strater, lo identificó como mayor en un documento familiar privado impreso en 1928).

Cuando terminó la guerra, Helme regresó al norte, a Nueva Jersey y a la ciudad de Nueva York , donde se dedicó al negocio inmobiliario durante varios años, adquiriendo una cantidad considerable de propiedades.

En 1866 formó una sociedad con su cuñado Jacob Appleby para la fabricación de rapé y tabaco. El suegro de George, Leonard Appleby, era propietario de una fábrica de rapé en Spotswood, Nueva Jersey , la "Railroad Mill", que utilizaron para su empresa. ^{[ 4 ]} La sociedad con Jacob duró hasta 1877 o 1878, cuando Helme se convirtió en el único propietario de su propia empresa, a la que llamó George W. Helme Tobacco Company , y una de las mayores productoras de rapé del país. A mediados de la década de 1880 compró terrenos entre Spotswood y Jamesburg, Nueva Jersey, donde se construyeron su fábrica y 105 viviendas para los trabajadores. Esta zona, inicialmente conocida como Railroad Mills, pasó a llamarse Helmetta, Nueva Jersey , y se dice que recibió su nombre en honor a su hija menor, Olivia Antoinette, cuyo apodo era Etta.

El área de Helmetta donde se ubicaba el molino de tabaco Helme ahora se conoce como el Distrito Histórico del Molino de Tabaco GW Helme , que fue incluido en el Registro de Lugares Históricos de Nueva Jersey el 1 de febrero de 1980, ^{[ 5 ]} y en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 15 de agosto de 1980. ^{[ 6 ]}

En el momento de la muerte de Helme, Helmetta tenía una población de quinientas personas y cinco fábricas que empleaban a más de trescientas personas, muchas de ellas procedentes de Spotswood y Jamesburg. Durante diez años, Helme fue miembro del consejo de administración de la Escuela Correccional Estatal de Jamesburg y presidente del mismo durante ocho años. Su familia influyó en la fundación de la Iglesia Episcopal de San Jorge en Helmetta.

Murió en 1893 en Helmetta, a los 71 años, de un ataque al corazón. ^{[ 1 ]} Un vagón especial del Ferrocarril de Pensilvania partió de Jersey City para facilitar el traslado de quienes deseaban asistir al funeral. El Camden Post ( Camden, Nueva Jersey ) informó que asistieron 1500 personas. La procesión fúnebre, de casi 500 personas, algunas en carruajes tirados por caballos y otras a pie, se dirigió al sur hasta el cercano cementerio de Fernwood en Jamesburg, donde fue enterrado en el Mausoleo Helme, el más grande del cementerio, ubicado en el punto más alto del terreno. Se decía que era el segundo hombre más rico del estado. ^{[ 7 ]}

Le sobreviven su esposa y tres hijos. Su nieto fue el pintor Henry Hyacinth Strater .

• James Buckelew Helme, Documentos de la familia Helme. Helmetta, Sociedad Histórica de Nueva Jersey.
• Harry B. y Grace M. Weiss, "Las primeras fábricas de tabaco en polvo de Nueva Jersey". Páginas 69 a 85.
• Archivos de la Iglesia de San Jorge, Helmetta, Nueva Jersey.
• Expediente militar de George Washington Helme durante la Guerra Civil. Archivos de Luisiana, Baton Rouge.
• Referencias sobre el casco de George Washington. Centro de Investigación Confederada Harold B. Simpson, Hillsboro, Texas.
• Strahle, Helme y col. "Algunos descendientes de Christopher Helme de Rhode Island", segunda edición, 2002. Páginas 63–65, 91–93.
• Strater, Charles Godfrey, «ADELINE HELME STRATER In Memoriam», impreso de forma privada en 1928. El Sr. Strater era el esposo de Adeline Sutphen Helme, hija de George Washington Helme. Una copia del documento se encuentra en posesión de Alice Anne Martineau, bisnieta del Sr. Strater.