George Wickliffe

George Wickliffe (10 de agosto de 1937 - 19 de diciembre de 2017) fue un político cherokee que se desempeñó como Jefe Principal de la Banda Unida Keetoowah de Indios Cherokee desde 2005 hasta 2016.

Wickliffe nació en Kenwood, Oklahoma , el 10 de agosto de 1937. Era hijo de Ben Wickliffe y Rosa Blevins Wickliffe. Hablaba con fluidez el idioma cherokee . Asistió a la Escuela India Sequoyah en Tahlequah, Oklahoma. El día de su graduación, el 28 de mayo de 1957, se casó con su compañera de clase, Maxine Griffin. Tras terminar la secundaria, Wickliffe sirvió fielmente en el Ejército de los Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

Tras su servicio militar, continuó sus estudios superiores. Wickliffe asistió a la Academia Militar de Oklahoma (actualmente Universidad Estatal Rogers) en Claremore, Oklahoma; al Northeastern State College (actualmente universidad) en Tahlequah, Oklahoma; a la Universidad de Tulsa en Tulsa, Oklahoma; y a la Universidad Estatal de Pittsburg en Kansas. Obtuvo varios títulos de asociado, licenciatura y maestría en campos como la educación, la administración y la historia, y además estudió gobierno y derecho en la prestigiosa Facultad de Derecho de la Universidad de Tulsa. ^{[ 2 ]}

Apasionado por la educación y por brindar oportunidades para todos, Wickliffe enseñó en escuelas públicas durante varios años, ascendiendo en la administración escolar desde director hasta superintendente en las Escuelas de White Oak. Durante su tiempo en la educación, fue un exitoso entrenador de baloncesto, ganando numerosos campeonatos. Wickliffe también se desempeñó como instructor de manejo para su comunidad. ^{[ 3 ]}

Wickliffe se postuló para un puesto en el Consejo Nacional Cherokee en 1975 y ganó. Sirvió un mandato en el Consejo Nacional Cherokee de 1975 a 1979. En 1995, se postuló sin éxito para Jefe Principal de la Nación Cherokee. En 2005, se postuló con éxito para Jefe Principal de la Banda Unida Keetoowah y sirvió hasta 2016 con dos reelecciones más. ^{[ 1 ]}

El jefe George Wickliffe lideró a la Nación Keetoowah en importantes logros legales, como el establecimiento de asistencia para ancianos, la ampliación de programas para niños y la creación de viviendas tribales. Amplió la soberanía del pueblo Keetoowah mediante una larga batalla legal para establecer tierras en fideicomiso y el derecho a la autogobernanza. ^{[ 4 ]} Su labor sentó las bases para importantes avances en materia de soberanía tribal que la nación lograría en los años venideros.

En 2016, fue sometido a juicio político y destituido de su cargo. Se presentaron tres cargos de juicio político contra Wickliffe, acusándolo de delitos financieros. Sin embargo, ninguna de las acusaciones fue probada en ningún proceso judicial. ^{[ 5 ]}

Además de ser Jefe Principal, Wickliffe tuvo una larga trayectoria en la educación, impartiendo simultáneamente clases de lengua cherokee. ^{[ 6 ]} Tuvo cuatro hijos, uno de los cuales falleció antes que él, y quince nietos y bisnietos.

Wickliffe murió en Muskogee, Oklahoma , el 19 de diciembre de 2017, a los 80 años. ^{[ 6 ]}

• Lista de Jefes Principales de los Cherokee